FC Köpenhamn, Club Brugge, ST Etienne och Rosenborg i Uefa-cupen
Valencia får ta sig ann motstånd från Danmark, Frankrike, Belgien och Norge för att ta sig vidare från Uefa-cupens gruppspel. En grupp som ska vara överkomlig, men ändå lämnar öppningar för överraskningar.
Det blir ett kärt återseende och nya motståndare som Valencia får ta sig ann i UEFA-cupens grupp G. Rosenborg slog, som alla bittert nog vet, ut Valencia ur Champions League förra säsongen med 2-0 både hemma och borta. Nu är det nya tider och även nya lag att möta för Los Ché. Belgiska Club Brugge, Franska Saint-Etienne och inte minst Fc Köpenhamn från Danmark är utmanarna om att ta sig vidare. Valencia är storfavoriter till att vinna gruppen på förhand, men det finns fler än ett lag i gruppen som har möjlighet att sticka upp och överraska.
FC Köpenhamn
FC Köpenhamn är det lag i Danmark som tillsammans med Bröndby IF dominerat högstaligan under de senaste åren. Laget har blivit danska mästare 6 gånger, varav två av dessa guld kom 2006 och 2007. De gjorde Champions League debut 2006 när de slog ut Ajax i kvalet och även lyckades få en seger mot Manchester United efter mål av Marcus Allbäck i gruppspelet. Men det blev dessvärre inget vidare avancemang den gången. Förra året var de nära in i det sista att ta sig vidare från gruppspelet av UEFA-cupen, men nederlag mot Aberdeen i den sista omgången gjorde att de åkte ur. Det året slutade de 3:a i ligan och just nu uppehåller de andraplatsen i tabellen.
Grundad: 1992,
Spelplats: Parken, Köpenhamn, 34.098 åskådare,
Tränare: Ståle Solbakken
Smeknamn: Byens Hold (stadens lag)
Club Brugge K.V.
Längre ner i Europa hittar vi laget Club Brugge från Belgien. Belgisk fotboll har aldrig haft ett rykta om sig att vara i världsklass, men då glömmer man ofta bort att Club Brugge faktiskt varit i final av UEFA-cupen året 1975-1976 och även varit stadiga deltagare i både Champions League (14 gånger) och Uefa-cupen (20 gånger). Med detta i åtanke är det inte konstigt att Club Brugge är ett lag att se upp med. Men på senare år har det gått trögare för klubben. Deras senaste av dem 13 gulden i ligan kom 2004-2005 och sedan dess har de legat i toppen men inte kommit ända fram. Förra säsongen slutade de 3:a. I år har de dock fått ny fart och får vara med och slåss om guldet i Uefa-cupen som de gick miste om för 30 år sedan. De är obesegrade i ligan och med nytt självförtroende kommer de att göra allt för att ta sig vidare.
Grundad: 1892
Spelplats: Jan Breydel Stadium,
Tränare: Jacky Mathijssen
Smeknamn: Blauw-Zwart (blå-svart)
A.S Saint-Étienne
Association Sportive de Saint-Étienne Loire, eller bara Saint-Etienne, är en av de mest framgångsrika lagen inom den franska fotbollen, även om de har åkt upp och ner i divisionerna flera gånger av bland annat ekonomiska skäl och poängavdrag på grund av passförfalskningar. Klubbens insatser har minst sagt varit inkonsekventa och de kom upp från nedflyttning till högstaligan så sent som 2004. 6:e platsen året efter tillät dem att spela i Intertoto-cupen och nu alltså även Uefa-cupen som de varit borta från i 27 år. Oavsett deras ojämna insatser så kan ingenting ta ifrån dem att de vunnit ligan 10 gånger och franska cupen 6 gånger. Även om dem riktiga framgångarna har uteblivit på senare dagar har de bestämt sig för att satsa på internationella framgångar för att få in pengar och bygga upp klubben som började så bra på 70 talet. I ligan harvar de runt i mitten. Motivationen för att gå vidare finns uppenbarligen, men finns klassen? Det återstår att se när gruppspelet drar igång.
Grundad: 1919
Spelplats: Stade Geoffroy-Guichard, Saint Etienne, 35.616 åskådare
Tränare: Laurent Roussey, Frankrike
Smeknamn: Les Verts (de gröna)
Rosenborg BK
Sist men absolut inte minst har vi Rosenborg att möta. Rosenborg som gjorde en så stor bragd när de tog poäng av Chelsea att de fick Glenn Hysén att krypa runt deras arena iklädd knäskydd. Inte nog med det, de spöade upp Valencia som redan låg ner med 2-0 två gånger om och chockade Europa. Men någon chock är det egentligen inte att nordens mest framgångsrika klubb tar för sig oavsett vilka de spelar emot. Mellan 1992-2004 tog de 13 raka ligaguld och har varit med i Champions League-gruppspel 11 av de 12 senaste upplagorna. De kvalade sig in till den första upplagan av Champions League 1995 och bara Porto och Manchester United har deltagit i turneringen fler gånger. Förra året slutade dock klubben 5:a i ligan och tog sig till Uefa-cupen genom att vinna finalen i Intertoto-cupen. Supportrarna och hela Europa har stora förväntningar på att klubben ska gå långt, kanske allra längst i Uefa-cupen i år. Men kanske kan deras sena tränarbyte i december göra att klubben är i samma situation som Valencia förra säsongen. Och då kan det bli en ny besvikelse för klubben. Men självklart är Rosenborg den tyngsta utmanaren till förstaplatsen i gruppen, och i slutändan kommer det att stå mellan Los Ché från spanska östkusten eller bollklubben från Norr.
Grundad: 1917
Spelplats: Lerkendal stadion, Trondheim, 21.620 åskådare
Tränare: Erik Hamrén, Sverige
Smeknamn: Troillongan (trollbarnen)
www.wikipedia.org
