Historien upprepar sig
Från fullt kaos i klubben har Valencia fått ordning på sitt spel och leder för tillfället ligan samtidigt som de är i början av Uefa-cupen där de kan gå långt. Ringer det några klockor? Just det, för fyra år sedan vann Valencia båda två och historien ser ut att upprepa sig.
År 2003/2004 kom Valencia ifrån en säsong där de bara hade slutat 5:a i ligan efter att ha tagit hem Primera Division året innan. Få hade väntat sig att året skulle visa sig vara ett av dem mest framgångsrika någonsin i klubbens historia. Rafael Benitez hade redan hunnit bli geniförklarad i Valencia och hade många nyskapande tankar som han hade inför till laget. Man behöver inte bara springa framåt. Man kan spela smart för att vinna. Detta hade han inför i laget och det gjorde att Valencia vann både Primera Division och UEFA-cupen på en och samma säsong. Stora framgångar väntade denna klubb från östkusten som hade tagit sitt steg ut ur skuggan av Barcelona och Real Madrid. Men ingenting hände. Benitez fick ett erbjudande från Liverpool och åkte för att träna 'The Reds' istället. In kom Quique Sanchez Flores från Getafe som hade stora förväntningar på sig att ta Valencia ett steg längre. Men ingenting hände. Framgångarna som alla Chés väntade på och förtjänade, dem uteblev, och Valencia lämnades i bakgrunden återigen. Sedan dess har hela klubben varit en enda lång berg-och-dalbana, upp och ner men framförallt ner. Men sedan hände någonting som kan visa sig vara ett av dem där otippade genidragen som klubben har lyckats genomföra. Ungefär som när dem köpte David Villa och Juan Mata för småpengar när dem var relativt okända.
Valencia kontaktade Almeria och hörde sig för om Unai Emery var intresserad av att träna en, ursäkta alla Almeria-fans, större klubb i Spanien. Emery tackade ja och tog gladeligen emot ett jobb som hade gett de flesta andra tränare kalla kårar. Att reda upp den hela röran som Valencia hade blivit. Försäsongen gick inte precis som på räls och med tanke på allt som vi fått genomlida kan ingen klandras för att ha varit lite skeptisk över att anställa en relativt okänd tränare. Jag tror ingen i hela världen hade kunnat förutse denna framgång. Unai Emery tillhör en särskild typ av tränare som det finns väldigt få av. Medans många andra siktar på prestige och endast har inställningen att "presterar du inte så är du ute", så verkar Emery fortfarande befinna sig på korplags-stadiet. Och det menar jag på ett positivt sätt. Han tycks anstränga sig extremt hårt för att spelarna ska ha roligt, dem ska trivas, på och utanför planen. Det har våra spelare inte gjort på 4 år. Vicente har varit skadad, Albelda och Baraja har underpresterad, David Villa har gjort mål men inte alls lika många som han hade kunnat. Men Unai's mentalitet om att spela ihop, tillsammans och offra sina högerben, inte för att vinna, utan för varandra, det är det som har fått Valencia att fungera. Se bara på säsongen 03/04 och fråga vem som helst vad som gjorde att Valencia lyckades gå så pass lång. Ett väl samlat försvar. Jajamen. Men framförallt att varenda spelare var beredd att offra sig för dem andra och att det var en grupp spelare som alla var väldigt enade som grupp, vilket visade sig i spelet. Det var framgångsreceptet det året och det är det under Unai Emery också. Han bara har den personligheten att han får alla att tycka om det dem gör och detta tillsammans med hans fantastiska taktiska kunskaper gör att Valencia vinner. Han är den tränare som Valencia har saknat.
Om man jämför denna säsong med då vi tog dubbeln så är likheterna slåenda många. Förutom det mest uppenbara som är att Unai Emery nu delar rekordet med flest poäng på 6 ligamatcher med just Rafael Benitez, som tog laget till 6 raka segrar och 1 oavgjord match säsongen 03/04, så finns det mycket annat som är slående likt. Valencia hade exakt lika många poäng som då och ledde ligan. I Uefa-cupen fanns det visserligen inget gruppspel, men vi var ändå precis i början och hade förhoppningar om att gå långt i turneringen. Men förutom dessa likheter finns det också skillnader som pekar på att Valencia kan gå mot sin bästa säsong någonsin. Vi har andra spelare, en bättre trupp. David Villa är i sitt livs bästa form och har ett självförtroende som får Muhammed Ali att se ut som en blyg skolpojke i jämförelse. Renan i målet har varit en mindre succé och framför sig har i Marchenas frånvaro Alexis klivit fram och visat att han ska in i landslaget så fort det bara går. Tillsammans med Raul Albiol bildar dem en mur. Vår defensiva mittfält med Albelda och Fernandes har både teknik och stabilitet. Dessutom har vi ruskigt många offensiva spelare som slår de som spelade istället för fyra säsonger sedan med hästlängder. Och då har inte en av världens mest talangfulla mittfältare David Silva knappt börjat spela i ligan. Vi har en bättre trupp och en tränare som mycket väl kan visa sig besitta lika stora färdigheter som Benitez.
Jag tycker att Valencia är ett lag som har större kvalitéer än för fyra år sedan och även om vi har en något annorlunda spelstil så finns ändå grundkonceptet som gjorde oss så framgångsrika kvar. Unai Emery har nu bevisat att han kan vinna men då ska man också veta att han har några av kanske världens bästa spelare att förfoga över. Vi får se hur det går senare på säsongen när det blir fler matcher, tuffare motstånd och skador på flera viktiga spelare. Jag tror ändå att han har det som krävs och jag tror att Valencia kan vara på väg mot en säsong där de upprepar triumfen för fyra år sedan och utökar den ytterligare. Vi har ljusa tider som väntar oss. Äntligen.
