Snillen spekulerar: Valencia - Real Madrid

Med bara en dag kvar till stormatchen mellan Valencia och Real Madrid på Mestalla tar vi pulsen och kollar läget i Valencialägret.

Medverkande:
Rickard Pettersson, redaktör Valenciaredaktionen
Daniel Cervera, fd redaktör Valenciaredaktionen
Niklas Hermansson, skribent Valenciaredaktionen

******

1. Valencia ligger just nu på tredje plats i tabellen och passerar vid seger på lördag Real Madrid och smyger upp på andra plats, hur troligt kändes detta, med handen på hjärtat, i somras?

Rickard: Föga troligt måste jag säga. Jag hade kallt räknat med att vi som mest skulle klara blanda oss in i en strid om EL-platser, inte CL om jag skall vara ärlig. Å andra sidan är inte steget långt och visst såg jag på förhand en möjlig fjärdeplats men det kändes lite avlägset när Sevilla fortsatte förstärka truppen, Villarreal såg bra rustade ut och Atlético värvat intressant. I dagsläget är det väl bara Sevilla som levt upp till förväntningarna och vi har överträffat våra.

Daniel: Väldigt troligt. Svensk media verkade tro att Valencia var ett ekonomiskt krislag, att spelare som Villa och Silva säkert skulle lämna laget. "Inför"-tippningarna av ligan satte Atletico Madrid, Villarreal, Depor och Sevilla framför. Den uppfattningen delade inte jag, och det känns förstås retligt skönt att ha rätt - åtminstone så här långt. Det är ju trotsallt halva säsongen kvar, men vad VCF har visat hittills talar tydligt om lagets förmåga .

Niklas: I början av sommaren när stormen blåste som starkast kring Valencia och framförallt då den ekonomiska situationen så kändes det som att den kommande säsongen skulle bli en rejäl mellansäsong. I bästa fall. Klubben stod vid ruinens brant och vi hade missat CL-spel igen. Att få behålla Villa och Silva kändes då ganska avlägset. Men spelarna stannade kvar i klubben och ekonomin stabiliserades något och laget fick en drömstart med seger hemma mot Sevilla, sen kom en svacka och man tänkte att en topp 6 placering var det mest troliga och rimliga att tro på. Att laget kan gå om Real Madrid på lördag ser jag som en stor bragd, samtidigt har jag stora förhoppningar för framtiden.

2. Många pusselbitar har fallit på plats under hösten vilket sakta men säkert har gjort laget framgångsrikt. Men är det något eller någon som du speciellt vill framhäva för Valencias fina höstsäsongen?

Rickard: Jag tycker vi har mycket att tacka Banega för. För mig är han mannen bakom framgången. Vi har i Éver hittat en pigg, alert tvåvägsspelare som inte bara grisar utan även levererar magiska passningar. Nog för att både Albelda och Marchena har fina passningsfötter de också men inte i närheten av det som Banega besitter. Inte minst det spelsinne som argentinaren har. Men jag vill nog också ge Emery gott med cred. Han har lyckats styra upp det svajiga försvarsspelet under hösten och byggt ett fungerande och starkt lag av något som i somras såg ut som spillror av ett storlag.

Daniel: Emery har fått ordning på defensiven, trots att det inte funnits några meriterade mittbackar (Marchena har varit skadad och mest spelat på mittfältet). Nya spelare som Mathieu och Banega har kommit in bra, och så har man visat att man kan prestera trots att varken Villa eller Silva är på plan. Självklart är David Villa fortfarande en crack autentico som levererar år efter år!

Niklas: Hyllas de som hyllas bör, det är många som ligger bakom Valencias "förvandling" i höst. Dealbert och Navarro har överraskat alla och uppträtt otroligt stabilt, Ever Banega har fått ett rejält genombrott, Pablo H likaså och längst bak har Cesar gett laget den trygghet som behövs. Samtidigt så har Silva, Villa och Mata levererat enligt de höga kraven som alla ställer på de. Men den största skillnaden jag tycker man kan se nu är att Valencia iår uppträder mer som ett lag än under de senaste säsongerna och har hittat tillbaka till den balansen mellan defensiv och offensiv som gjorde laget så framgångsrikt i början av 2000-talet. En stor del i detta har Unai Emery som verkligen fått bra ordning på Valencia med minimala medel.

3. Hur välkomnar du Raul Albiol på lördag och hur tror du att Mestalla-publiken kommer att behandla honom under matchen?

Rickard: Det finns bara ett ord eller rättare sagt namn som poppar upp direkt och det är utan tvivel "Judas". Nu vet jag hur Tottenham-supportrarna kände när Sol Campbell sålde sin själ och kaptensbindel i Spurs för att få vinna titlar i Gunners. Jag tycker faktiskt inte att övergången är jämförbar med Figos. Figos svek var mycket värre. Han lämnade en klubb han var ikon för och dessutom vunnit titlar med. Albiol hade givetvis kunnat vinna titlar med Valencia också men med tanke på dagens ekonomiska läge kan jag på något vis ändå förstå att han lämnade, eller rättare sagt att klubben sålde honom. Försäljningen av Albiol har räddat vår verksamhet, åtminstone temporärt. Och för det hyllar jag både Albiol och ledningen. Hellre Silva och Villa kvar än Albiol. Åtminstone om vi skall nå Champions League igen och rädda klubbens ekonomi. I ett längre perspektiv skulle jag dock vilja ha kvar Albiol. Trots allt en egen produkt och en landslagsförsvarare. Det är ingen mening med att gråta över spilld mjölk. Jag säger "Judas" i den här matchen men önskar honom egentligen all lycka, men alla spelare gör bäst i att minnas att ingen är större än laget och klubben och det tror jag att publiken kommer att visa ikväll. En del kommer säkert dock att ge honom ett varmt mottagande så återbesöket på Mestalla lär bli blandat.

Daniel: Jag välkomnar honom som en förvirrad själ. Delar av publiken kommer troligen att börja vissla om Albiol blir inblandad i en tveksam situation på plan, för det är fortfarande ett litet öppet sår sedan han blev såld. Men de flesta kommer applådera honom när han kommer in eller om han blir utbytt, han har trotsallt sitt hem i Valencia.

Niklas: Det är en klurig fråga. Självklart kommer det att kännas väldigt konstigt att se Raul i Reals tröja på Mestalla. Men jag kan samtidigt varken håna eller hylla honom, försäljningen var förmodligen ett måste i somras men att Albiol kysste klubbmärket var lite väl magstarkt. Albiol är en Valenciason men man ska samtidigt komma ihåg att han inte hunnit med särskilt många säsonger i A-truppen. Jag hade önskat att Albiol blivit kvar i klubben, då tror jag att han hade kunnat bli en odödlig legend inom Valencia så småningom. När det gäller publikens mottagande av Albiol så tror jag faktiskt att man kommer att försöka ignorera honom totalt och istället fokusera allt på att bära fram Valenciaspelarna istället. Jag väljer samma taktik, ikväll är han inget värt i mina ögon.

4. Vem blir Valencias viktigaste spelare på lördag?

Rickard: Jag säger Banega, för det är vad jag hoppas. Att han i denna match visar sin klass och får ett rejält genombrott även inför den storpublik som match mot Real Madrid medför. Mer sannolikt är dock att mittlåset Navarro-Dealbert får en avgörande roll ikväll. Det gäller att täppa till bakåt och inte bjuda Benzema, Higuain och Raúl några ytor. Då smäller det direkt. Framför allt ett extra öga på hyperfarliga Higuaín. Och sedan måste César göra en ny stormatch. Tror att han tänder till lite extra mot gamla arbetsgivaren så jag säger till slut att César vinner matchen för Valencia ikväll genom avgörande räddningar.

Daniel: Kanske Villa som gör hattrick, eller Cesár som räddar en straff? Nä, det blir förstås laginsatsen. Spelare 12 kommer förstås göra allt för att mana på laget.

Niklas: Jag tror att Ever Banega kommer att få en central roll i lördagens match och att matchen-i-matchen mellan honom och Alonso kan komma at tbli väldigt utslagsgivande med hänsyn till utgången av matchen. Det är Ever som ska sätta tempot och styra Valencias spel ifrån sin offensiva innermittfältsroll, samtidigt som han ska skära av Alonsos passningsvägar i defensiven, där ligger nycklen till seger på lördag om ni frågar mig.

5. Slutligen, hur slutar matchen och varför?

Rickard: Ikväll blir det riktigt jämnt tror jag. 2-1 känns som ett gångbart resultat åt egentligen vilket håll som helst. Tror att det är fifty-fifty idag med både Ronaldo och Kaká borta och kanske då även Xabi Alonso. Valencia har bra form och lite flyt med sig för stunden och sådant spelar alltid roll i stora och svåra matcher. 2-1 till Valencia och Villa samt Pablo står för målen. Benzema gör Reals mål. Möjligt även att Real tar ledningen. Något säger mig att marängerna kommer gå ut med en försiktig attityd i inledningen och Valencia försöker ösa på framåt för att få hål. En kontring kan här straffa Los Ché. Men i dagsläget bedömer jag Valencias offensiv som den hetare hos de båda lagen och jag tror därför att Valencia kommer få till fler vassa målchanser framåt. Villa gör i princip alltid mål, även när läget egentligen inte finns (Athletic borta förra helgen).

Daniel: Det blev 3-0 senast så jag hoppas på än bättre resultat nu. Har bestämt mig för 4-1. Fast i verkligheten blir det mycket tuffare. Real Madrid har många bra spelare och en tränare som inte tvekar att bänka storstjärnor om de inte levererar, så jag tror på en jämn match, snabbt tempo och mycket hjärta!

Niklas: Valencia med en hysterisk form och med en totalt hängiven och galen hemmapublik hemma på Mestalla besegrar Real Madrid med 2-0 och bjuder stundtals upp på total propangandafotboll. Matchen kommer att påminna mycket om Valencias senaste seger mot Real Madrid i våras där det var närmare 4-0 än 3-1. Mata inleder målskyttet och Villa gör sitt 12:e mål för året när han avgör matchen i den andra halvleken. Från Madridhåll är det mest en massa ursäkter om att man saknade spelare osv, som vanligt med andra ord.

*****

Amunt Valencia!