Grande Ever!
Ever Banega har gått från ifrågasatt nyförvärv som stod långt fram i utlåningskön till en av Valencias mest hyllade spelare på ett drygt halvår. Det var kanske inte kärlek vid första ögonkastet men efter Evers uppvisning i lördags är kärleksförklaring mellan mig och den lilla argentinaren fullständig.
Villa svarar rutinerat, korrekt och nästan mekaniskt på frågorna. Landslagskollegorna Marchena och Silva uppträder lika skickligt men tråkigt. Någon personlig prägel eller oväntade svar får man inte av dessa mediatränade lirarna. Albelda susar förbi utan att svara på någons frågor eller ens reagera på tillrop. Så dyker plötsligt ett litet yrväder upp med två busiga, blyga mörka ögon, ödmjuk inställning och två helt magiska fötter som mer än gärna stannar för att prata och faktiskt verkar intresserad. Scenen är den mixade zonen på Telenor Arena i utkanten av Oslo och Valencia har precis inlett säsongen med att besegra Stabaek med 3-0 i första kvalmatchen till Europa League. Där och då föll jag pladask för spelaren och människan Ever Banega och någonstans inombords förstod jag nog att detta var Valencias framtida stjärna.
*****
Men vi skruvar tillbaka klockan litegrann och tar historien från början. Ever Maximilliano David Banega föddes den 29:e juni 1988 i Rosario Argentina och inledde sin fotbollskarriär i den välkända fotbollsakademin Boca Juniors där man tidigt uppmärksammade den extraordinära talangen som Ever besitter och tog upp honom i A-laget redan som 18-åring. När Fernando Gago lämnade Boca för Real Madrid i januari 2007 kom Banegas verkliga genombrott i den gulblåa Boca tröjan och det dröjde inte länge innan intresset från Europa blev allt intensivare. Den 5:e januari 2008 signade Ronald Koeman för 18 miljoner €, kanske det enda bra som holländaren gjort för Valencia. Våren 2008 var dock en väldigt kaotisk period i Valencia och långt ifrån optimala förhållande för ett nyförvärv att smälta in i ett nytt lag.
2008/2009 valde Valencia så att låna ut Banega till seriekollegan Atletico Madrid där argentinaren inte gjorde något större intryck utan blandade och gav med sina insatser för los Colchoneros. Det började alltmer ifrågasättas om Ever verkligen hade vad som krävdes för att lyckas i den Europeiska fotbollen. Valencia försökte inför årets säsong återigen låna ut alternativt sälja argentinaren som så långt imponerat föga på varken ledningen eller los Ché fansen. Endast små detaljer ställde till övergången till Engelska Everton och det slutade med att Ever Banega blev kvar i Valencia. Något vi idag är otroligt tacksamma för.
*****
Efter att Ever glänst i säsongspremiären mot Sevilla med två assist har framgångssagan fortsatt för den lille tekniker som bara mäter 1.74 meter över havet i Valenciatröjan. Han har gång på gång under årets säsong visat att han är en av lagets om inte den viktigaste spelaren när han styr och ställer i såväl defensiven som offensiven från sin innermittfältsposition. Något som blev väldigt tydligt i förlustmatchen mot Sevilla där Ever tvingades inleda på bänken och Valencia totalt tappade mittfältskampen och slutligen också förlorade matchen. Senast mot Valladolid var Ever tillbaka och inte nog med att han inledde målskyttet med ett drömmål upp i krysset, Banega stod dessutom för en enastående, gåshudsframkallande insats och var matchens stora gigant. Man mår liksom bra när man ser Ever glida fram i den svartvita dressen till ljudet av ett jublande och euforiskt Mestalla. Det är omöjligt att inte påverkas och det är verkligen helt omöjligt att inte tycka om Ever Banega.
Att se Ever spela eller snarare leka fotboll i Valencia ser så väldigt enkelt ut. Han får de svåraste passningar att lika enkla ut som att bygga ett kinderägg. Lika elegant som en nobelmiddag styr Ever Valencias spel med hjärnhand. Han lyckas alltid stå på rätt plats i defensiven samtidigt som han är med och bygger upp var och vartannat anfall i offensiven. Villa i all ära men det är Ever Banega som i mina ögon har varit Valencias konsekvent bästa spelare den här säsongen och levererat imponerade insatser varje gång han beträtt planen med Valenciatröjan. Det var väldigt länge sen jag såg en tvåväggsspelare dominera på det sättet som Ever gör idag på den allra högsta av nivåer. Det är inte för inget som de gångerna Valencia tappat solklara ledningar i slutet av matcherna har det skett med Banega på bänken utbytt mot andra alternativ. Just det faktum att Ever lyckas lösa det svåra på ett så enkelt sätt och sällan slår bort passningar eller förivrar sig, samtidigt som han kan hitta framspelningar som inte många andra spelare ens fundera på gör att han tillför en helt ny dimension i Valencias spel. Ever lyckas behärska defensiv disciplin med offensiv kreativitet och fantasi på ett alldeles underbart sätt! Det skulle vara närmast tjänstefel av Maradona att inte ta ut Banega till Argentinas VM-trupp i sommar. Kanske får Ever då sitt ordentliga genombrott på den stora scenen och det erkännandet som han så väl förtjänar.
Jag skulle inte byta Banega mot någon annan spelare i världen just nu. Framtiden är utstakad för Valencias del och det ser ut som om den som kommer att styra skutan för the Pirates of Mediterranean heter Ever Banega.
Amunt Valencia!
