Inför lottningen till kvartsfinalerna *Uppdaterad: Atletico i kvarten*
En galen match på Weserstadion i Bremen och ett hattrick av Villa tog Valencia vidare med andan i halsgropen till kvartsfinal i den första upplagan av Europa League. Idag klockan 13.00 lottas kvarts- och semifinalerna.
Det ska sägas direkt att matchen mellan Werder Bremen och Valencia kvalar in bland de mest galna Europacupmatcherna någonsin i Valencias historia. Valencia ledde med 3-1 och såg ut att ha avancemanget som i en ask men hemmalagets tokoffensiv gav frukt och upplösningen av matchen var minst sagt svettig.
En äckligt effektiv David Villa som firade kvällen med 3 mål och en Cesar i kassen som hade det hett om öronen och stod för flera kvalificerade räddningar och räddade laget flera gånger trots 4 insläppta mål, var de som såg till att drömmen om en final i Hamburg den 12:e maj fortfarande lever vidare.
Inför lottningen idag gäller ingen seedning längre och lag från samma länder kan lottas mot varandra. Valencia kan med andra ord få möta vilket som helst av de andra sju lag som är kvar i turneringen, logiskt va? Utan att för den delen låta kaxig eller underskatta några motståndare, alla lag som tar sig till kvartsfinal är bra lag, så finns det trots allt både mardröms- och drömlottningar när lottningen äger rum i Nyon klockan 13.00 idag.
Kvartsfinalerna spelas den 1:e och 8:e april, medans semifinalerna går av stapeln den 22:e och 29:e april. Finalen spelas i Hamburg den 12:e maj.
Lag som är kvar i turneringen
Hamburg SV
Atlético de Madrid
Fulham FC
Liverpool FC
R. Standard de Liège
SL Benfica
Valencia CF
VfL Wolfsburg
Mardrömslottning
- Atletico Madrid
Att ställas mot ett annat spanskt lag skulle i mina ögon inte vara något positivt alls och ta bort en del av den mystiska magin som finns kring Europaspels matcher. Att vi dessutom haft svårt mot Atletico den här säsongen och blev fullständigt nerkissade senast lagen möttes på Vicente Calderon är en annan anledning till att jag säger Nej tack till att möta Atletico i kvartsfinal.
- Hamburg SV
Finalen i Europa League spelas på Hamburg Arena den 12 maj och gissa om HSV är duktigt sugna på att få chansen att spela en final i Europa på hemmaplan. Dessutom så ser jag HSV som ett av de lurigaste lagen som är kvar i turneringen med en viss Ruud van Nistelrooy längst framme som kan göra livet surt för de flesta lag när han har en bra kväll.
- Liverpool FC
Kanske det starkaste lag av de åtta som kvar i turneringen med mängder av namnkunniga spelare som inte kräver någon närmare presentation. Att läget dessutom är ganska kört i ligaspelet för Liverpool gör att man säkerligen lägger extra krut på EL i år för att ta chansen att rädda en annars ganska misslyckad säsong med en triumf i Europa League. Liverpool undviker jag gärna att möta innan en eventuell semifinal/final.
Drömlottning
- Standard de Liège
Belgarna är på pappret åtminstone det svagaste av de lagen som finns kvar i kvartsfinaler och jag utropade även Liege som en drömlottning redan till åttondelen. Belgiska ligan håller ingen högre standard och jag tror att Valencia ganska enkelt skulle kunna slå Standard om man lyckas undvika att underskatta motståndet.
- Fulham FC
Kanske att stick ut hakan litegrann och kalla Fulham för drömmotståndare efter deras 4-1 kross av Juventus igår, men där hade man lite flyt och utvisningen av Cannavaro tidigt underlättade läget rejält för Fulham att slå ett Juve helt ur form. Engelskmännen är i konkurrensen med resterande lag kvar i EL det lag som jag tror skulle passa Valencia bäst med sina snabba spelvändningar och tekniska spel.
*****
Det blev Atletico de Madrid som ställs mot Valencia i kvartsfinalen och i semifinalen väntar vinnaren mellan Liverpool och Benfica. En mardrömslottning blev verklighet för Valencias del.
Mer info inom kort.
Källa: uefa.com
