Vancouver - Arizona
Real Madrid-Valencia: Stormöte på ingång
Då var det dags för omgångens kanske mest intressanta drabbning, nämligen mellan tvåan Real Madrid och trean Valencia.
Två ytterst intressanta lag ställs öga mot öga på Santiago Bernabeu i Madrid, ett hemmalag i mindre bra form som vill göra allt för att knappa in på Barcelona i toppen möter ett Valencia som vill utöka avståndet till fjärdeplacerade Sevilla.
Det känns rätt onödigt att behöva presentera Real Madrids senaste matcher då de flesta vet hur historien ser ut. Dock är det värt att notera att marängerna lyckades ta en seger mot Almeria i förra omgången, efter den odiskutabla förlusten i El Clasico. Dock satt de tre poängen sist långt inne, då hemmalaget tog ledningen och sånär höll på att sno en poäng, innan Van der Vaart lyckades stänka in segermålet.
För Valencias del kommer vi direkt från en imponerande och lika odiskutabel seger mot Athletic Bilbao hemma på Mestalla, och förutsättningarna ser bra ut inför morgondagen.
Debatten som pågått under den senaste dagen har varit om tävlingskommitténs beslut om att upphäva Valenciasonen Albiols sista gula kort (som hade fått honom avstängd mot Valencia) samtidigt som Fernandes två matcher långa avstängning kvarstår.
Orättvist, menar Emery, samtidigt som han inte tycker det är det största samtalsämnet inför matchen, och heller inte det som kommer påverka matchens utgång.
Visst finns det många spelare som är intressanta att analysera bättre inför denna match, men jag har valt att kort fokusera på en speciell person, nämligen vår fantastiske César.
Den Extremadura-födde målvakten har som bekant spelat i just Real Madrid. Detta mellan år 2000 och 2005. Självklart är det då en extra speciell match för honom, att få möta laget som han spelade för i fem år, och var förstavalet i fem av nio Champions League-matcher, ända fram till finalen mot Bayern Leverkusen där en skadade hindrade honom från att delta.
De sista säsongerna i Madrid fick han se sig förbigången av underbarnet Iker Casillas, och han beslutade sig för att lämna klubben. Själv kommenterar han: ”När jag lämnade klubben gjorde jag det helt korrekt. Mitt kontrakt hade gått ut, och båda parter kom överens om att det bästa vore att jag hittade en annan klubb”. Denna klubb blev som bekant Real Zaragoza.
Han fortsätter: ”Självklart så kan jag inte förneka att beslutet grundade sig på att den sportsliga situationen inte var den bästa för mig då, och därför tog jag genast chansen att gå till Zaragoza”.
Efter en rätt misslyckad visit i Tottenham snappades han upp av Valencia, kom gratis till klubben för att vara reserv till förstavalet Renan. Bänkvärmandet pågick inte under lång tid, då Renan ådrog sig en långvarig skada i en ligamatch mot Athletic Bilbao och sen dess skulle komma att bli permanent ersatt av den äldre César Sanchez.
Inför denna säsong kom även Moya till klubben, och många trodde att César skulle återgå till att sitta på bänken under den kvarvarande tiden på sitt kontrakt. Men icke. Emery valde att sakta men säkert prioritera honom framför Mallorcaförvärvet, och nu finns det ingen som kan rubba Césars plats mellan stolparna.
Röster har höjts om att han borde erbjudas en plats i det kommande VM-slutspelet, men själv tycker han att det är något som ”vi kan glömma”.
Vår käre målvakt är i toppform, och kommer vara en otroligt viktig komponent i det hektiska mötet imorgon. Utan César på spelhumör kan vi lika gärna hälsa hem.
Samma sak med vår målmaskin Villa, som inte riktigt nått upp till sin normala nivå under de sista matcherna. Å andra sidan har vi nu ett mittfält i världsklass, speciellt med kung Vicentes återkomst på vänsterkanten. När Matas formkurva pekat neråt under de senaste månaderna så har Vicente varit den injektion Valencia behövt. Med sina fantastiska löpningar, med och utan boll, kan han ställa till oreda i vilket försvar som helst, så även i Real Madrids.
I kombination med en lika fenomenal Jordi Alba på sin kant, en numera målhungrig Silva i mitten, och Joaquin som alternativ på högerkanten är ingenting omöjligt.
Självklart kan vi sätta myror i huvudet på Albiol & Co., och visa just Raul att Valencia är ett topplag att räkna med.
Dock måste det även täppas till bakåt, och jag kan inte annat än önska att försvaret uppträder lika säkert som sist mot Bilbao. Ett arbete som kommer försvåras hundra gånger om, med tanke på att det nu ställs mot målfarliga spelare som C. Ronaldo och Higuain.
Den fullständiga truppen finns presenterad i Madridredaktionens artikel, och det mest positiva för Los Ché är att Kaká inte kommer kunna delta, samtidigt som Garay är tillbaka efter avstängning.
För att återkomma till Valencias försvar så får vi notera att Emery endast har fyra renodlade försvarare med sig till huvudstaden, men där ska vi ändå kunna räkna in Alba som en femte.
Den fullständiga truppen som ska till Bernabeu: César, Moyà, Bruno, Alexis, Maduro, Marchena, Albelda, Baraja, Éver, J. Alba, Vicente, Joaquín, Pablo, Mata, Domínguez, Zigic, Silva och Villa.
Visst kan vi slå Real, och det blir inte första gången. Ni som kan er historia vet att Valencia faktiskt haft ganska mycket flyt med sig när det vankats match mot marängerna.
Det som kan säga emot det är antagligen den sista förlusten som inkasserats på Mestalla, mot just Real i december -09. En match som dock borde varit minst oavgjord, med tanke på spelet vi visade upp då.
Nu är det dags att ta revansch, en gruvlig revansch, tack!
Amunt Valencia!
Tid och plats: Sön. 18/4 21.00, Santiago Bernabéu i Madrid
TV: Ja, Tv4Sport
Värt att notera: Detta är det 150:e mötet lagen emellan. Historisk seger, tack!
