Valencia - Athletic Bilbao 5-1 (4-0)
Valencia och " El Payaso" Aimar hade en stor afton igår kväll när de förankrade Athletic Bilbao i bottenträsket med klara 5-1.
Från början var det osäkert om Pablo Aimar skulle hinna bli spelklar till matchen. Förhoppningarna steg dagarna innan då han var tillbaka och tränade igen. I matchen mot Atlético Madrid förra helgen fick Aimar sig en rejäl smäll på axeln. Han landade olyckligt efter en tackling och tvingades senare att utgå.
Igår visade han sin storhet när han kom tillbaka direkt efter sin skada och stänkte in ett äkta hattrick bakom en frenetiskt jobbande Lafuente.
Faktum är att Valencia hade 31 (!) avslut den här matchen.
Första Halvlek
Valenciaspelarna bar svarta sorgband runt armarna när de kom in på planen. Anledningen var att hedra den nyligen bortgångne spelaren och tränaren Bernardino Pérez Elizarán "Pasieguito" (läs Basel-rapporten), och som de gjorde det...
Matchen var i praktiken över efter 8 minuters spel.
Då hade både Aimar och Carew hunnit näta.
Athletic uppträdde håglöst och oinspirerat. Desto svårare blev det för dem när de fick möta ett Valencia som var fast bestämda att vända den senaste tidens dystra trend.
Aimar var kung på planen
Ingen rådde på "El Payaso" den här kvällen. Han spelade i en helt annan division än de andra spelarna. Han dirigerade spelet, stod för fina passningar och gjorde framför allt tre mål.
3-0 i den 28 minuten, stänkte Aimar in på pass från Albelda. 4-0 kom innan halvtidsvilan, då på pass från Vicente. Aimar fullbordade sitt äkta hattrick inför en helt lyrisk hemmapublik
Valencia dominerade hela första halvleken. Atheltic fick knappt låna bollen. Allt som allt hade baskerna två chanser i första halvlek, men inget hotade Valencias stabila grepp om matchen.
Andra Halvlek
Nästa direkt efter halvtidsvilan var det dags för femte Valenciamålet för kvällen. I den 47 matchminuten blev Carew fälld av Lacruz innanför straffområdesgränsen. Domarn tvekade inte en sekund. Han pekade på straffpunkten. Baraja, som missade två straffar mot Celta Vigo förra hemmamatchen, fick inte förnyat förtroende av Benítez. Istället fick Fabio Aurelio ta hand om straffen. Han förvaltade förtroendet på bästa möjliga vis genom att säkert sätta in 5-0 bakom en förtvivlad Lafuente.
Efter detta kunde Valencia slå sig till ro på sitt sedvanliga sätt. Skillnaden mellan den här matchen och övriga matcher där de slappnat av, var att Valencia denna gången hade en trygg ledning att luta sig mot. I matcherna mot Atlético Madrid och Basel, smög sig säkerhet in när de kände att de hade kontroll på matchen. Sådant straffar sig alltid. Den här gången gjorde de helt rätt. Det finns nämligen inget lag i hela världen som gör fem mål eller fler på Valencia på mindre än en halvlek.
Istället kunde Benítez spara några av lagets viktigare spelare inför stormatchen mot Liverpool på onsdag. Till vår stora glädje direktsänds matchen på Viasat Sport.
Ambitioner och byten
Valencia drog alltså ned på tempot och satsade inte lika offensivt. Ambitionen ändrades istället till att hålla i bollen och slippa trötta ut sig innan Liverpool-matchen.
Några byten gjordes. Ut med både Baraja, Pellegrino och Vicente. Kily fick ytterligare lite speltid efter sin skadeperiod och tillbaka på plan var Djukic. Djukic har tampats med stora skadeproblem den här säsongen, och matchen igår var hans första match i A-laget den här säsongen. Mista fick även han komma in i spelet.
Cañizares fick däremot inte hålla nollan. Inhopparen Tiko visade varför han förtjänar en plats i Athletics startelva när han prickade in reduceringen till 5-1 i en sedan länge avgjord match. Synd om Cañi. Som målvakt vill man alltid hålla nollan.
Men en sådan bagatell spelar ingen stor roll en dag som denna när man tillåts att åter få känna segerns sötma. Valencia är inte längre ett lag i en formsvacka. Vi kan alla se fram emot en rolig och spännande match mot Liverpool på onsdag.
(Källor: www.goal.com/es/; http://futbol.sportec.es/; www.ciberche.net; www.as.com/futbol/)
