Inför Valencia-Sevilla
Hemma mot Sevilla har Valencia chansen att återta serieledningen.
Vinner vi på lördag kväll kommer vi att toppa tabellen, åtminstone för ett dygn. Real Madrid möter nämligen Mallorca borta söndagen den 20/12 och de har då chansen att återta den serieledning de för tillfället innehar.
God statistik mot Sevilla
Valencia har mycket god statistik hemma mot Sevilla. Vi har inte förlorat mot dem på Mestalla sedan säsongen 94-95 och vunnit de fem senaste mötena på hemmaplan. En strålande statistik, som förhoppningsvis kommer hållas intakt i många år framöver.
Jag ser i alla fall inga tecken till att vår långa segersvit mot lördagens motståndare kommer att brytas. Valencia är starkare offensivt än på många år och Sevilla tycks ha förlorat den goda defensiv som tidigare gjorde att de på sina bortamatcher framgångsrikt kunde spela för 0-0. Jag minns för två år sedan, då Valencia jagade mästerskapstiteln och mötte Sevilla hemma i slutet av säsongen. Gästernas omutliga defensiv drev mig verkligen till vanvett och det var först en bra bit in på andra halvlek som Sanchez (numera förpassad till Rafas frysbox) fick hål på de rödtröjades försvar, då som nu anfört av Pablo Alfaro.
Läget hos motståndarna
Detta scenario lär dock knappast upprepas nu på lördag. Jag sätter mina pengar på att los ches får hål på Sevilla redan i första halvlek och att vårt försvar håller tätt, trots potentiella hot som Reyes, Dario Silva och den duktige brasilianaren Julio Baptista. Sevilla har ena halvan av sitt rutinerade mittbackspar, Javi Navarro, avstängd och det är givetvis positivt för oss. Han ersätts troligtvis av Mario, en spelare som jag aldrig har sett i aktion tidigare. Vem som kommer att spela på topp bredvid Silva är det inte helt enkelt att sia om, men jag tippar att Sevillasonen Antonito får tränarens förtroende. En annan möjlighet är att Baptista spelar släpande forward och att tränare Caparros plockar in en till mittfältare istället. den som lever får se.
Läget i Valencia
Valencia kommer till spel med ett utvilat lag, trots cupmatchen mot Murcia nu i veckan. Anledningen till detta är att Rafa Benitez ännu en gång på ett framgångsrikt vis använt sig av sin rotationsprincip. I onsdags ställde han upp med bara tre ordinarie spelare, men räkna med att ett helt annat manskap får förtroendet mot Sevilla.
Det är knappast några oklarheter som råder, Aimar och Mista får fortsätta sitt fina samarbete på topp, mittfältet är detsamma som alltid med (från höger) Lopez, Baraja, Albelda och Vicente (som tycks ha slipat en hel del på kontinuiteten) och i backlinjen tror jag på Marchena och Ayala som mittbackar, med viss reservation för att Pellegrino kanske kniper en plats.
Curro Torres viktig på lördag
Jag tror och hoppas på en underhållande match där Valencia förhoppningsvis kan utöka sin redan digra målskörd med några tjusiga fullträffar, gärna signerade Mista, så att denne klättrar i skytteligatoppen. Vore också kul om Xisco fick komma in och sätta dit en.
Håller försvaret bara ordning på de Sevillaspelare som jag nämnt ovan, så skall det här nog bli en relativt smärtfri upplevelse ur Valencianistasynpunkt. Mycket hänger på om Curro kan ta hand om Reyes. Vår högerback har varit i dålig form på sistone, men skärper han bara till sig så går ingen vänsterytter säker.
Amunt Valencia!
Betting:
Trolig etta.
Odds:
1: 1.55
X: 3.55
2: 5.70
Spelstopp: 21:25, 22/12
