AEK - Braga
Avancemanget, Sevillas enda alternativ
Årets näst sista match står för dörren, och Sevilla har en viktig uppgift - att ta sig vidare i Europa League.
I ligan går det oväntat bra. Sevilla ligger på en säker fjärdeplats, och trots att man spelar en match mindre än Valencia, för närvarande femteplacerade, på grund av Real Madrids medverkan i klubblags-VM (enligt det preliminära schemat var det tänkt att Sevilla skulle spela en ligamatch mot Real Madrid nästa helg), kan man säkra innehavet av fjärdeplatsen inför juluppehållet om man vinner hemma mot nykomlingarna Eibar på söndag.
I Europa League går det knackigare. Tanken var att man skulle säkra avancemanget mot Feyenoord för i november, men det gick i stöpet sedan Sevilla gick ut på gräsmattan med en blek inställning. Nu hänger avancemanget på denna match. Förlorar Sevilla är man utslagna ur Europaspelet. Kryss eller vinst medger avancemang.
Formkurvan i Sevillas Europaspel påminner väldigt mycket om förra årets dito. Gruppspelet då som nu inleddes med segrar och engagerande spel, varefter resultaten övergick till poängtapp och avancemanget lät vänta på sig. Därefter är historien känd; säsongen slutade i en enorm succé, men det berodde på att vissa spelare växte utöver sina roller och att klubben slutligen enades kring sig själv. Det nuvarande Sevilla är formmässigt en bra bit ifrån att kunna sägas vara på samma väg som man var för ett år sedan.
Ett i sig viktigt faktum är att Sevillas resultat har varit någorlunda ständigt bättre än de motsvarande insatserna. Väldigt få insatser har varit utmärkta, men än fler har ändock lett till tre poäng. Matchen mot Rayo i helgen är det perfekta exemplet. Sevilla inleder starkt, Rayo begår ett misstag som leder till ledningsmål för Sevilla, därefter dundrar Rayo framåt och Sevilla är väldigt nära att tappa segern. En väldigt dålig insats som ändå leder till tre poäng. Dessa saker är viktiga ingredienser i receptet för en lyckad säsong.
Rijeka ligger ohotat tvåa i den kroatiska ligan, tio poäng före trean Hajduk och fyra poäng bakom Dinamo Zagreb. I helgen förlorade de mot serieledarna, 0-3 på Stadion Maksimir. Ett avancemang i Europa League skulle vara en stor succé för Rijeka, som då skulle överträffa rivalerna i Dinamo Zagreb, som redan är utslagna ur Europaspel och som spelar en betydelselös match mot Celtic imorgon. Till sin undsättning har Rijeka den fantastiska Andrej Kramaric, anfallaren som redan kommit upp i 28 tävlingsmål denna säsong, och som ryktesvis kommer lämna Rijeka redan i januari. Sevilla är faktiskt en av de möjliga destinationerna - den andalusiska huvudstaden ligger kroater tämligen varmt om hjärtat sedan både Davor Suker och Ivan Rakitic har passerat genom Sevilla på väg till Madrid och Barcelona (eller, som Robert Prosinecki gjorde, ta vägen genom både Madrid och Barcelona till Sevilla). Suker hyllar alltid Sevilla som stad och klubb inför medierna, och förhoppningsvis har den kroatiska legenden någon inverkan på Kramaric, som då får chansen att spela mot sina landsmän Luka Modric och Rakitic.
Matchfakta
Starttid: Torsdag kl 21:05
Domare: Manuel Gräfe (Tyskland)
Stadion: Estadio Ramón Sánchez Pizjuán (kapaciet 45 500)
Kanal: C More Live. Stream lär finnas i forumet.
