Canales stor matchvinnare i Schweiz
Valencia tog tre blytunga poäng borta mot St. Gallen efter en sen vändning. Matchhjälte blev Sergio Canales som med sitt drömmål förde sitt lag upp i topp med nio poäng med två matcher kvar att spela.
Efter 5-1-krossen hemma på Mestalla trodde nog de flesta att St. Gallen även skulle bli en munsbit hemma i Schweiz. Så blev det inte. Den första halvleken inleddes en aning trevande och förutom två målchanser för Heldér Postiga hände inte mycket till en början. Miroslav Djukic satsade på argentinaren Fede från start till höger, men ungtuppen tvingades utgå skadad redan efter 25 minuter och in kom istället en annan argentinare, Pablo Piatti, ett byte som skulle visa sig helt avgörande. Direkt efter bytet skruvade Sergio Canales en frispark i stolpen, matchens klart bästa möjlighet dittills. Tre minuter senare fick Valencias playmaker en ny möjlighet från liggande boll. Även denna gång tog bollen i stolpen, men på returen kom den nyligen inhoppande Pablo Piatti och stötte in ledningsmålet med högerfoten.
Glädjen visade sig dock vara kortvarig, för bara sju minuter senare var det kvitterat på AFG Arena. Efter en frispark från höger nådde bollen till sist Besle, som behärskat nickade in bollen i mål, vilket innebar att lagen gick in i halvtidsvilan med en varsin fullträff från första halvlek.
Den andra halvleken såg ut att börja bra för gästerna från Spaniens östkust. Brassen Jonas revs ner i straffområdet och kapten Montandon fick syna det röda kortet pga. målchansutvisning. Detta var faktiskt det enda kort som hemmalaget drog på sig under matchen. Olyckligt att det blev röd färg på det. Hur som helst steg Jonas själv fram. Straffen var bra placerad, men alldeles för lös och målvakt Lopar kunde enkelt rädda sedan han gick tidigt. Tungt för Valencia som tio minuter senare hamnade i underläge då Karanovic spurtat ifrån Valencias backlinje och dunkat in bollen bakom Vicente Guaita. Djukic valde nästan per omgående att byta ut olycksgubben Jonas till förmån för Paco Alcácer. Kvitteringen skulle också komma minuterna senare. Sergio Canales skickade in bollen i straffområdet, Postiga touchade den vidare till Piatti som forcerade in 2-2. Argentinaren hämtade snabbt bollen och visade därmed tydligt att laget inte var nöjt med ett oavgjort resultat.
För det skulle ju komma ett mål till i matchen. Sergio Canales låg bakom de två första, nu sköt han själv det avgörande målet, och det var inte vilket mål som helst. Med fyra minuter kvar fick han en passning som han tog emot med sin vänster. Han tittade sedan upp och dundrade sedan in bollen i bortre. Segern var ett faktum och detta kan ha varit Canales viktigaste framträdande i Valenciatröjan hittills.
Valencia toppar nu grupp A på nio poäng efter fyra matcher. Swansea skuggar på 8 poäng, medan St. Gallen och Kuban Krasnodar bara har tre respektive två poäng. För Valencia väntar Swansea borta och ryska Kuban Krasnodar hemma innan det förmodade slutspelet drar igång i februari. För att Valencia ska missa slutspelet krävs det att laget förlorar bägge sina matcher samtidigt som St. Gallen slår Swansea i sista omgången.
Matchinfo:
2. St. Gallen: Lopar - Martic, Montandon, Besle, Lenjani - Nater, Mutsch, Vitkieviez (Wüthrich, m. 72), Rodríguez (Stocklasa, m. 59) Karanovic (Keita, m. 77) - Mathys.
3. Valencia CF: Guaita - Barragán, Ricardo Costa, Víctor Ruiz, Bernat - Oriol, Míchel (Parejo, m. 63) - Fede (Piatti, m. 25), Canales, Jonas (Alcácer, m. 69) - Postiga.
Mål: 0-1. M. 30: Piatti. 1-1. M. 37: Besle. 2-1. M.66: Karanovic. 2-2. M. 76: Piatti. 2-3. M. 86: Canales.
Domare: Aleksei Kulbalkov (Vitryssland). Varnade Ricardo Costa, Postiga, Piatti, Oriol och Alcácer i Valencia samt visade ut Montandon i hemmalaget efter dennes neddragning av Jonas. .
