Canteranos: Alejandro Balde
Förra säsongen tycktes Alejandro Balde ha fastnat i limbot mellan A- och B-lag. Efter den här hösten är det få som tvivlar på att Barcelona har en ny vänsterback att luta sig mot.
Alejandro Balde Martínez föddes i Barcelona den 18 oktober 2003.
Fotbollskarriären inleddes i CE Sant Gabriel och Espanyol, innan Balde tog klivet över till Barcelona som åttaåring 2011.
Sedan dess har det gått snabbt framåt. Balde debuterade för Barça B blott 17 år gammal i en match mot L’Hospitalet den 22 november 2020. Det blev en del träningar med A-truppen och sommaren därpå även en försäsong med Barças A-lag.
Många trodde att Balde på allvar skulle ta en plats i Barças trupp under säsongen 21/22. Så blev inte riktigt fallet. Vänsterbacken hamnade i det så farliga limbot mellan en bänkplats i A-laget och speltid i Barça B. Det blev blott fem matcher i La Liga och två framträdanden i Champions League.
Alejandro Balde är en spelare som sticker ut. Mycket tack vare sin enorma snabbhet och kvickhet, där han ofta utmanar längs med vänsterkanten.
Det som varit tydligt, framför allt under tiden i Barça B, är att det finns mycket att lära i försvarsspel och positionsspel. Det är å andra sidan ingen ovanlighet för unga ytterbackar. Barça och La Masia har som bekant en fin tradition på positionen, med namn som Jordi Alba, Alejandro Grimaldo, Sergio Gómez och Marc Cucurella under det senaste decenniet.
Ingen av de senare har däremot lyckats, eller för den delen fått chansen på riktigt, i Barcelona-tröjan. För Alejandro Balde ser det däremot helt annorlunda ut, vilket var svårt att tro inför säsongen.
När sommaren 2022 kom och Barça storsatsade saknades en ny vänsterback bredvid Jordi Alba. Många tog det som ett tecken på förtroende för Balde, som hade gjort några fina insatser under försäsongen, men sent i sommarfönstret säkrade Barça spanjoren Marcos Alonso från Chelsea. Det pratades om ett lån för Balde, som däremot blev kvar i Barça till slut.
Det är ett beslut som ingen ångrar. Balde har höjt sina prestationer något enormt och i dag ser de allra flesta en spelare som kommer finnas längs med Barças vänsterkant i ett decennium framöver. 19-åringen har även bevisat att han klarar av att spela till höger i backlinjen med bravur.
Baldes nuvarande avtal med Barça, som skrevs sommaren 2021, sträcker sig till sommaren 2024. Det har under hösten rapporterats om att Barça och agenten Jorge Mendes jobbar på ett nytt avtal, som ska löpa till sommaren 2027. Några större problem i förhandlingarna har inte sipprat ut ännu, även om Jorge Mendes som bekant är en agent som inte lägger några fingrar emellan.
Balde är ytterligare en spelare i raden av många namn, som utgör en intressant trend. Pedri (om än inte en La Masia-spelare), Ansu Fati, Gavi och Balde är samtliga spelare som kommit fram och tagit mer eller mindre ordinarie platser i Barça långt före en 20-årsdag.
Jämför man det med tidigare generationer är det tydligt att skillnader finns. Kanske är det bara en generation väldigt, väldigt bra fotbollsspelare vid ung ålder, kanske är det något som förändrats på riktigt.
En sak är säker, Barça lär inte bli av med Alejandro Balde i första taget.
