Sirius - Elfsborg
Copa del Rey: Inför Espanyol-Sevilla
Sevilla, i medgång, har med en match i handen överträffat sin någonsin bästa första halva på säsongen, och ska nu se till att ha batterier dubbel laddade för både liga- och cupspel. Barcelona är skådeplatsen för den första kvartsfinalen i mötet Espanyol-Sevilla.
Espanyol överraskade många stort när de slog ut favorittippade Valencia i åttondelsfinalen efter att ha vänt mötet mot Valencia. Dubbelmötet började med en seger för hemmalaget Valencia, 2-1 med Valenciamål av José Gayá och Negredo. Christian Stuani gjorde ett nyttigt bortamål för katalanerna. I returen drog Valencias Shkodran Mustafi på sig ett rött kort tidigt i första halvlek som satte prägel på resten av matchen. I slutet av andra halvlek bröt Felipe Caicedo nollan för Espanyol, och när han senare satte ett andra mål blev det spiken i kistan. Valencia, som satsar hårt för att denna säsong ska sluta lyckligare än den förra, och som av sin lokala sporttidning Superdeporte tippades bli enkla finalister, blev överträffade av ett Espanyol som på senare år har betydliga svårigheter med att klättra i tabellen.
Espanyol har fyra cuptitlar i bagaget. Den senaste inträffade 2006 när man besegrade Zaragoza i finalen på Santiago Bernabéu, en vinst som kvaificerade dem till Uefacupen nästa säsong, vari de också gick till final, men väl där föll de mot Sevilla. Sedan dess lustar Espanyol efter nya framgångar, en bristvara för klubben de senaste säsongerna. Detta år ser cupträdet osedvanligt fördelaktigt ut för deras skull - de största motståndarna kan inte bli aktuella förrän en eventuell final, och vägen dit är på inget sätt en omöjlig uppgift.
Efter vinsten mot Málaga har Unai Emerys Sevilla tvingats till mentala förberedelser. Nu sätter ett cupäventyr igång på allvar samtidigt som synnerligen viktiga ligamatcher spelas. Redan på söndag möter man ett revanschsuget Valencia på Mestalla. Mycket ligger i Sevillas händer men det är inte en okänd situation att ett Sevilla i medgång lider ett hastigt bakslag.
Beto, Benoît Trémoulinas och Éver Banega stannar kvar i Sevilla. Resten av truppen reste under onsdagen till Katalonien för matchen. Även förra gången saknades Beto på Cornellà-El Prat; i säsongens andra match var Beto frånvarande efter en lårskada ådragen i premiären mot Valencia, och Mariano Barbosa, då andremålvakt, fick chansen i målet. Dennes insatser under försäsongen hade emellertid varit väldigt oroväckande, och när även han åsidosattes av en skada stod hoppet till canteranon Sergio Rico. Sergio Rico imponerade, och de dåliga insatserna av Barbosa, emellertid enbart uppvisade i träningsmatcher, förpassade den tilltänkte andremålvakten till tredjemålvakt. Och det finns ingen anledning att vänta sig annat än att det blir Sergio Rico som står först i Emerys laguppställning.
Iago Aspas har, trots att han har hamnat i ordväxlingar med Emery om dennes ovilja att ge Aspas en startplats (samt även hans insisterande att använda Gameiro som inhoppare istället) i ligamatcher, gjort målsuccé. Åtta tävlingsmål har han gjort hittills, varav ett i Europa League och sju i cupen, efter bara fyra spelade matcher: två mot Sabadell och två mot Granada. Galiciern, inlånad från Liverpool, blir ett nyttigt vapen för Sevilla i detta cupäventyr och frågan är om Sevilla har haft en bättre anfallstrio ens under sin storhetstid i mitten av förra decenniet. Trefaldigheten Kanouté-Fabiano-Negredo hade olika kurvor och Negredos explosion skedde först när Fabiano var mestadels ute ur leken och Kanouté börjat ansamla år. Det är min mening att trion Carlos Bacca-Kévin Gameiro-Iago Aspas är den starkaste anfallstrion Sevilla uppvisat i modern tid. För rotationer är detta ett drömläge; och det lag som kan rotera och bibehålla resultat är ett lag som gör bra ifrån sig i flera tävlingsformer.
Matchinfo
Starttid: Torsdag kl 22:00
Stadion: Estadi Cornellà-El Prat (kapacitet 40 500)
Domare: Jesús Gil Manzano (Comité Extremeño)
Kanal: TV4 Sport. Stream lär finnas i forumet.
