Benevento - Parma
Dags att bekänna färg
Valencia reser norrut för att i ännu en klurig bortamatch ta sig an det Espanyol som nyligen slog ut Los Ché ur Copa del Rey. Bortaspelet har varit kusligt dåligt, och nu mer än någonsin måste laget rycka upp sig och plocka tre ytterst nödvändiga poäng.
Tidigare i veckan missade närmaste CL-konkurrenten Sevilla chansen att rycka i tabellen i och med den knappa förlusten mot Real Madrid. Detta gör att Nuno Espírito Santos lag fortfarande ligger en poäng efter andalusierna i tabellen.
På hemmaplan har spelet fungerat ypperligt och man befinner sig i topp i ligans hemmatabell, men på bortamark har det Valencia vi fått se betett sig som ett bottenlag. Noll kreativitet, noll spelidé, noll allting. Mot Málaga sist syntes inte spår av den spelglädje vi skämts bort med på Mestalla.
1-0 var i underkant, då det av Otamendi ledda försvaret såg ut som ett nervöst juniorlag och flera gånger om släppte förbi hungriga Málagaspelare till ytan framför fenomenale Diego Alves, som i sin tur var enda anledningen till att segern inte tredubblades.
Precis som tidigare skrivits, handlar det om ett lag med två olika ansikten. Ett fenomenalt bygge som kan spurta ifrån Real, Atlético och Sevilla utan några större problem hemma, men som darrar vid åsynen av alla bottenlag utanför tryggheten mellan läktarna på Avenida Suecia.
Det absolut största problemet som Nuno brottats med, har varit anfallsspelet. De väntade målgörarna Paco, Rodrigo och främst Negredo har inte visat några större framsteg i sökandet efter en stegrande formkurva. Målen har uteblivit och likaså målchanserna.
Det ser väldigt trött ut offensivt, även när mittfältet fungerar som det ska, Parejo är på sitt magnifika spelhumör och levererar fram bollar genom Enzo Perez och kanterna.
Utan någon ny värvning i januarifönstret måste laget lita på att de befintliga anfallarna gör det de ska- mål.
Att rotera bland dessa tre anfallare verkar inte ha gett några större resultat, mer än att vi fått se snäppet fler positiva intentioner med kombinationen Negredo-Rodrigo och med Paco på bänken. Hur Nuno har tänkt göra imorgon står skrivet i stjärnorna, men i de senaste träningspassen på Paterna har oftast Paco matchats med Negredo, vilket kan innebära att den sist underpresterande Rodrigo förpassas till bänken.
Coach Santos har försäkrat att ”vi jobbar hårt för att ständigt förbättra oss” samt att ”det viktigaste är att vi är engagerade, solidariska och att vi samarbetar, och det är något vi gör”. Han tycker själv att Espanyol är ett klurigt lag som blir svåra att slå på sin hemmaarena, samt att Valencia har stor respekt för sina motståndares kapacitet.
De största nyheterna är att Piatti och Feghouli nu är tillbaka i truppen, den förstnämnde efter skaderehabilitering och den sistnämnde efter sin sejour i Afrikanska Mästerskapen.
Saknas gör dock, tyvärr, både Otamendi och Cancelo som båda är avstängda. Inget som skänker lugn över den befarade backlinjen precis…
Uttagna truppen:
Diego Alves, Yoel
Antonio Barragán, Ruben Vezo, Shkodran Mustafi, Lucas Orban, José Gayà
Javi Fuego, Enzo Pérez, Dani Parejo, Filipe Augusto, Sofiane Feghouli, Pablo Piatti, André Gomes, Rodrigo de Paul
Rodrigo, Álvaro Negredo, Paco Alcácer
Det är alltså denna 18-mannatrupp som ska bevisa att man är samma lag som hemma, och att de två senaste matcherna endast varit tillfälligheter. En repris på 3-1 segern i höstas kanske?
Espanyols tränare Sergio González har efter konstaterade skada på Abraham González och avstängning på Kiko Casilla följande trupp att använda sig av:
Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Cañas, H. Moreno, Javi López, Lucas V., Fuentes, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés, Pau López, A. Prieto och Duarte.
Laget, som nyligen slog ut Valencia ur Copa del Rey efter två bleka insatser av fladdermössen, ligger i dagsläget på en nionde plats i ligan med 26 inspelade poäng. Man kommer till Estadi Cornellá-El Prat, som numera kallas för Power8 Stadium, med en 3-2 förlust mot Sevilla i bagaget. I den matchen såg det ut att gå mot ett oavgjort resultat innan Iago Aspas lyckades trycka in segermålet med en minut kvar att spela.
Nu gäller det alltså för Los Ché att visa vilka man verkligen är, och att uppträda som det lag man visat att man kan vara på Mestalla. Vi håller tummarna för att Nuno har hittat tillbaka till ett vinnande recept med en förändring i taktiken och, främst, i spelarnas inställning och uppträdande på plan.
Tre poäng är vitala för den fortsatta kampen om en Europaplats nästa säsong, och det är nu Valencia sätter ner foten och visar vilka det är som vill ta kontroll över den kampen.
Amunt Valencia!
