Den viktigaste premiären på många år
Ikväll sparkar La Liga-säsongen igång på Mestalla när Valencia CF tar emot Las Palmas med avspark kl 22.00. Det är dock ett långt ifrån färdigställt lagbygge som Pako ställer på banan.
Ni kan historien vid det här laget, sommarmånaderna är allt som oftast de mest turbulenta månaderna under året som valencianista och en känslomässig berg-o-dalbana. Men framåt seriepremiären brukar man ändå känna vissa förhoppningar, ibland naivt och blåögt kanske men så är det oftast när hjärtat vinner över hjärnan. Men inför den här säsongen så känns bygget skakigare än nånsin, det är nästan så att byggnationen av Nou Mestalla känns stabilare än årets lagbygge. Vilka spelare kommer att stanna kvar? Blir det fler nyförvärv? Ja det är många frågetecken i luften och samtidigt så har tränare Pako försökt förbereda sig och laget så bra som möjligt inför seriepremiären.
För jag tror att Pako känner ungefär som jag gör – inledningen på årets säsong kommer att vara väldigt viktigt, för att inte säga helt avgörande för utgången av den här säsongen. Det känns verkligen som Valencia kan hamna allt mellan plats 4 och plats 18 i årets La Liga. Går allting åt skogen (Lex Gary Neville) så kan det bli en ångestfylld säsong och kamp om överlevnad, faller alla bitarna på plats och vi har flyt med skador osv (Lex Ranieri) ja då kan vi möjligen vara med och slåss om den där fjärdeplatsen. Inledningen kommer därför att sätta tonen och antingen ge Pako och laget skön arbetsro och självförtroende alternativt sprida rekordtidig panik och krisstämpel över klubben. Så fungerar Valencia CF, gränsen mellan succé och katastrof är oftast lika lövtunn som en perfekt skuren Pata Negra. Tålamod kan man inte stava till på Mestalla och detta vet såväl Pako som stora delar av truppen, en seger ikväll mot Las Palmas skulle därför ur alla anseende vara det perfekta sättet att tillfredsställa oroliga supportrar och medier i Valencia.
Inför premiären så saknar dock Pako två av sina referenspunkter i det offensiva spelet då såväl Nani som Rodrigo är avstängda ikväll på grund av föreseelser i slutet av förra säsongen. Detta öppnar upp för såväl Fede som Santi Mina att få och förhoppningsvis ta chansen på yttermittfältspositionerna. Av övriga nyförvärv så ser det ut som Medran debuterar på allvar på innermittfältet och Montoya som högerback. Mario Suarez startar mest troligt på bänken och får hoppas på ett premiärinhopp på Mestalla. Hur Pako väljer att formera backlinjen är svårare att sia om – väljer han Mustafi och Abdennour i mittlåset trots att de båda ryktas bort eller går han med Vezo som spelat en hel del på försäsongen? Även målvaktsposten blir intressant att se hur Pako väljer och vilka signaler om vem hans förstemålvakt är – Matt Ryan eller Jamue? Eller blir det rent av Diego Alves som ryktas till Sevilla? Att såväl Orban som Ardellan Santos saknas helt i truppen är ganska tydliga tecken på att dessa spelare mest troligen lämnar Valencia innan transferfönstreet stänger om 9 dagar.
För motståndarna ikväll Las Palmas så handlar mycket om att nu iår försöka upprepa det som man gjorde ifjol då man trots att ha varit grymt nederlagstippade slutade på en 13:e plats i ligan och med hyfsat god marginal säkrade kontraktet. Man har fått behålla sin grundstomme av spelare som var viktiga ifjol däribland Jonathan Viera, kryddat detta med Quiquq Setien på tränarebänken och en liten stjärnvärvning i form av Kevin Prince Boateng. Fjolårets möte på Mestalla slutade oavgjort och var en av Nunos allra sista matcher som Valenciatränare. För övrigt intressant att Las Palmas ifjol mötte Valencia tre gånger, med tre olika tränare. Först Nuno i ligamötet på Mestalla, sen med Neville i Copa del Rey-matchen där Los Ché vann med 1-0 och till sist returmötet i ligan i Palmas med Pako som Valenciatränare med ett oavgjort resultat igen.
Ikväll är det två lag med vitt skildra förväntningar på säsongen som stegar in på Mestallas gröna matta. Det är ett Las Palmas som vill mer än gärna fortsätta som man gjorde ifjol och vill få en start på årets säsong som visar att fjolåret inte var en tillfällighet. Det är ett Valencia som behöver visa både sig själva, fansen och hela fotbolls-Spanien att fjolåret var en tillfällighet och den 12:e plats som man slutade på då var en rejäl, men tillfällig, missräkning som vi inte ska behöva vänja oss vid. Det är därför så mycket mer än bara tre poäng på spel ikväll, visst ska man inte överdramatisera premiärer då det ju faktiskt bara är tre poäng och en av 38 matcher under året. Men efter en fjolårssäsong som var den sämsta av Valencia på väldigt många år och efter en sommar där ovissheten och otydligheten svävat som en stor fladdermus över Mestalla – så behövs det en bra start och det behövs bra signaler redan ikväll.
Det handlar om att få publiken att glömma det som varit och få den att tro på det som komma skall.
Preliminära startelvor
Ryan
Montoya – Mustafi – Abdennour – Gaya
Parejo – Enzo – Medran
Santi Mina – Paco – Fede
Varas
Macedo – Aythami – Bigas – Dani C
Vicente – Roque Mesa
El Zhar – Viera – Boateng
Livaja
Matchfakta
Avspark: Måndag 22/8 klockan 22.00
Domare: Vicandi Garrido
Tv: Viaplay / Viasat Fotboll
