Derby i Copa del Rey avslutar året
Dan före dan, före dan, före dan drabbar Valencia samman med lillebror ifrån Vila-real. Den första av två Copa del Rey matcher där en plats i kvartsfinalerna står på spel. Förutom den rena prestige med en derbyseger då.
Miraklet i Baskien är kanske att ta i men faktum är att Valencia två mål på övertid senast mot Real Sociedad gav laget välbehövligt självförtroende och förhoppningsvis en härlig moralboost att ta med sig till julledigheten. Men innan spelarna kan frossa i julskinkan och ris a lá Malta så ska det spelas en Copa del Rey match hemma på Mestalla mot Villarreal. I dagens spanska ligafotboll där ligaguldet säsong efter säsong ser ut att var vikt åt Barcelona eller Real Madrid kan cupen vara den enda rimliga möjligheten för klubbar såsom Valencia och Villarreal att vinna en prestigefylld titel på den Iberiska halvön. Räkna därför med att båda lagen bör satsa rejält på Copa del Rey och ingen vill gärna vika ner sig frivilligt i ett derby.
Om vi tittar lite i backspegeln och historiskt sett så har lagen tidigare drabbat samman tre gånger i Copa del Rey sammanhang, med en liten fördel för Valencia med två segrar och avancemang (92/93 och senast 05/06), Villarreals enda viktoria över Valencia i cupen kom säsongen 1986/87.
Valencia
Första omgången av Copa del Rey manglade Unai Emerys mannar Logrones med totalt 7-1 över två matcher. Från de matcherna minns jag bäst Isco debut i laget som slutade med två mål, varav det ena var ett riktigt solodrömmål ifrån ynglingen. I ligaspelet har det den senaste tiden varit relativt tungrott för los Ché men segern senast mot Sociedad gör att laget trots allt parkerar på fjärdeplats (CL-plats) över vinteruppehållet.
Saknas i Valencia i mötet med Villarreal gör med säkerhet Cesar Sanchez som kommer att vara borta en månad med den knäskada han ådrog sig i senaste matchen. David Navarro som även han åkte på en skada mot Sociedad ser även han ut att inte vara tillbaka redan mot Villarreal. Men här är rapporterna positivare då hans skada var lindrigare än förväntat. Saknas sedan tidigare gör även Chori Dominguez och Moya, samtidigt som de båda argentinska kreatörerna Tino Costa och Ever Banega missar matchen på grund av mindre skadeproblem. Däremot ser både Albelda och Topal ut att vara redo för 90 minuter igen.
På grund av den senaste tidens många muskelskador har Emery nu beordrat tuffare och längre uppvärmning för att förhindra den här typen av skador. Dessutom så kommer laget att tas ut på en stängd träning under förmiddagen idag.
Preliminär startelva:
Guaita
Miguel – Stankevicius – Costa – Mathieu
Joaquin – Albelda – Topal – Mata
Soldado - Aduriz
Villarreal
Den gula ubåten parkerar strax ovanför Valencia i ligatabellen och summerar en väldigt stark höst med sin tredjeplats över uppehållet. Det är framförallt Villarreals starka hemmaspel på El Madrigal som gjort att laget varit så framgångsrikt under hösten och segern senast mot Mallorca befäste Villarreal starka hemmafacit och tredjeplatsen i tabellen. Juan Garrido har fått ordentlig ordning på den gula ubåten som återigen ser ut att vara ett lag för den absoluta toppstriden efter en lite tyngre säsong ifjol. Spelet på bortaplan har dock inte varit lika lyckosamt som hemmaspelet så bli inte alltför förvånade om Villarreal kommer till Mestalla med inställningen att få med sig ett oavgjort resultat inför returen i januari på El Madrigal.
Nämnvärt är att Marchena saknas hos Villarreal på grund av skada och alltså inte återvänder till Mestalla den här gången. Saknas gör även Oriol medan Marcos Senna ser ut att spela från start vilket skulle innebära Sennas 285:e framträdande i den gula tröjan.
Uttagen trupp hos Villarreal:
Målvakter: Diego López y Juan Carlos.
Försvarare: Ángel, Capdevila, Gonzalo, Musacchio, Catalá y Mario.
Mittfältare: Senna, Bruno, Borja Valero, Cani, Cazorla y Jefferson Montero.
Anfallare: Rossi, Nilmar, Marco Ruben y Altidore
Analys
Det är mycket mer än en kvartsfinalplats som står på spel när Delgado Ferreiro blåser igång matchen ikväll vid tiotiden. Inte nog med att det är ett derby mellan två lag, två klubbar där det alltmer börjat växa fram en rivalitet. Villarreal som länge sågs som den oskyldiga lillebrodern har blivit uppstickaren som verkar ha nått toppen för att stanna och inte var den där tillfälliga one-hit-wonder klubben som en del kanske förutspådde inledningsvis. Förtillfället när Villarreal (tillfälligt) befinner sig före Valencia i ligatabellen blir mötet i Copa del Rey ett ännu viktigare slag att vinna för att en gång för alla visa vem som bestämmer i Comunidad Valencia och rivaliteten mellan lagen ökar ytterligare. Släng in i brasan det heta mötet lagen emellan för någon månad sen i ligan på El Madrigal där de gula korten haglade, det bråkades mellan presidenterna på läktaren, mellan tränarna nere vid sidlinjen och det var en allmänt hetsig match med väldigt heta känslor så förstår ni att derbyna mellan Valencia och Villarreal ökar i status även för spelarna och fansen.
Hemma på Mestalla finns det för fansen bara ett läge och en förlust mot Villarreal är inte något man kan acceptera. Framförallt inte efter en höst där laget slarvat bort flera viktiga poäng på hemmaplan i ligaspelet. Nu väntar 180 minuter högoktanig fotboll med mycket känslor och passion, för vi ska komma ihåg att inget avgörs ikväll. För Valencias del handlar det om att skapa sig ett bra utgångsläge inför den tuffa returen på El Madrigal i januari mot erkänt hemmastarka Villarreal. För fansen och för historien – som Valencias största sporttidnings krigsrubrik inför matchen löd. Nu kör vi!
Matchfakta
Vad: Copa del Rey, första matchen av två i åttondelsfinalen
Var: Mestalla
När: Den 21:a december kl 22:00
Domare: Delgado Ferreiro
