Fortsatt trögt för Valencia i CL-spelet
Det blev förlust med 2-0 borta mot Zenit St:Petersburg. Än en gång var det ett Valencia som visade prov på ett svagt spel i den efterlängtade återkomsten till Champions League.
Inför Matchen
Trots att Valencia inte imponerat i Champions League denna säsong, så var läget för avancemang inför matchen ändå i spanjorernas egna händer. Två segrar i det två avslutande matcherna skulle innebära ett säkrat avancemang.
Att komma till St:Petersburg och slå Zenit var dock en uppgift som på förhand såg väldigt tuff ut, då ryssarna inför var det enda laget i Champions Leagues gruppspel med full pott efter fyra matcher. Något som troligtvis gjorde Nuno än mer oroad var nog Valencias skadeläge. Skador på bland annat Negredo, Piatti, Bakkali och Rodrigo gjorde att Valencias tränare valde att ge 18-årige Rafa Mir chansen att göra a-lagsdebut. Den unge anfallaren/yttern har imponerat stort för Valencias ungdoms lag i UEFA Youth League, där han på fyra matcher gjort fem mål och två assist. I övrigt såg startelvan ut på följande sätt:
Jaume
Cancelo - Vezo - Abdennour - Gayá
Parejo - Pérez - Gomes
Feghouli - Paco - Rafa Mir
Första Halvlek
Zenit startade matchen, precis som de gjort i Champions League i år med ett högt presspel. Det gjorde att ryssarna tog över matchen från start. Efter 13 minuter var Criscito nära att slå in ett inlägg som styrdes via Ruben Vezo efter att italienaren enkelt vänt bort Cancelo på kanten, men Gayá räddade på mållinjen. Vezo, tillsammans med Cancelo var stundtals väldigt tveksamma i Valencias försvar och det var just en miss från den förstnämnde, då han helt feltajmade ett upphopp, när Zenit-försvarare hade rensat bollen som ledde till ledningsmålet för hemmalaget. Vezos missade nick ledde till att Hulk fick fram bollen till Dzyuba, som i sin tur kunde friställa Shatov. Den ryske mittfältaren gjorde inget misstag och chippade bollen förbi en chanslös Jaume till 1-0.
Valencia hade svårt att ta sig fram till Zenits straffområde och skapa några chanser överhuvudtaget och istället var det hemmalaget som fortsatte dominera spelet. Främst hotade man från sin vänsterkant, där Hulk hade ett klart övertag på Cancelo. En av spelarna i Valencia som ändå gjorde en godkänd första halvlek var Feghouli, som ständigt försökte gå framåt och hota Zenits försvar. Algerien serverade också Paco två gånger om i slutet av halvleken till bra lägen, men den 22-årige spanske landslagsanfallaren tog inte vara på lägena och Valencia gick in i halvtidsvilan i underläge 1-0.
Andra Halvlek
Den andra halvleken började på samma sätt som den första, men ungefär en kvart in i den började man märka att Zenit hade en ledning att spela på. Det intensiva presspelet avtog och hemmalaget överlät alltmer kommandot till Valencia, för att själva istället satsa fullt ut på sina vassa kontringar.
I takt med att Zenit sjönk ner med sin backlinje, så övertog Valencia bollinnehavet mer och mer, dock utan att skapa några riktigt farliga chanser. En boll fick man dock in i bakom Lodygin i Zenits mål, men då blev inhoppande Santi Mina korrekt avblåst för offside. Medan Valencia var ganska ofarliga i sina anfallsförsök, blixtrade Zenit istället till så fort de vann bollen. Med dryga kvarten kvar fick de också utdelning på en av sina många kontringar, Portugisen Danny väggade sig på ett strålande sätt förbi en passiv Valencia-backlinje, för att sedan rulla bollen åt sidan till Artem Dzyuba, som enkelt kunde lägga in bollen i det öppna målet.
Valencia fortsatte att försöka gå framåt för att lyckas hitta ett halmstrå att gripa i, i form av en reducering. Hoppet om detta blev dock ännu mindre med tio minuter kvar, då Zenit än en gång kom i kontring och Vezo, på grund av en feltajmad tackling som siste man fick syna det röda kortet. Matchens slutskede bestod av ett uppgivet Valencia och en målsugen Hulk, som bara sprang offside. Matchen slutade alltså 2-0 och Zenit tog därmed sin femte raka seger i CL-gruppspelet.
Tankar kring matchen
Det var som så ofta förr den här säsongen ett krampaktigt Valencia offensivt, med en Paco som till skillnad från de senaste två matcherna inte tog till vara på sina chanser. Den unga backlinje som Nuno ställde upp med såg osäker ut, framförallt var portugiserna Cancelo och Vezo väldigt skakiga matchen igenom. Cancelo visade att han har svårt med det defensiva spelet när Valencia möter lag av hög kvalitet, då Zenit, med sin offensivt starka vänster med Hulk och Criscito kom förbi ytterbacken gång på gång.
Resultatet i matchen innebär att Valencia inte längre har avancemanget i egna händer, då Gent senare under kvällen med ett mål i den sjätte övertidsminuten borta mot Lyon lyckades säkra tre poäng och därmed också med en poängs marginal gå förbi Valencia i gruppen. Det betyder att Valencia behöver vinna hemma mot Lyon i den sista omgången, samtidigt som Zenit tar minst en poäng borta mot Gent. Om inte detta sker så får Los Ché inrikta sig på spel i Europa League under våren.
Innan man kan fokusera på den sista omgången av Champions League har man två mycket tuffa ligamatcher mot Sevilla och Barcelona att spela. Två matcher där laget har en chans att bevisa att man fortfarande har att göra i toppen av både den spanska ligan och ute i Europa.
Amunt Valencia!
Zenit St:Petersburg-Valencia
Resultat: 2-0
Målskyttar: (Zen) Shatov, Dzyuba
Bollinnehav: 48%-52%
Skott (på mål) 15 (7) - 9 (4)
Hörnor: 6-6
Varningar: (Zen) Criscito, Witsel (Val) Rafa Mir
Utvisningar: (Val) Rubén Vezo
Publiksiffra: 17 002
