Gruppspelet avslutas med 1-1 mot Kuban Krasnodar
Angel Dealbert och hans lagkamrater besökte Mestalla i hopp om att komma ikapp Swansea men Valencia blev för svåra. Los Ché däremot var redan gruppsegrare och har nu tankarna på slutspel.
Det var en kraftigt roterad startelva som tog plats framför Mestallas glesbefolkade läktare, med tanke på matchens obetydelse. Många hade nog förväntat sig Paco Alcácer från start, men Miroslav Djukic valde att starta med Helder Postiga på topp. Även fast Paco behövt speltiden mer i ett långsiktigt perspektiv så måste Valenciatränaren få igång Postigas målskytte, som varit ganska låst på sistone. Fede, Michel och framförallt Gayá var andra som fick en välbehövlig start. Gayá som till vardags spelare i VCF Mestalla är en av klubbens största försvarstalanger och han ersatte Guardado som vänsterback.
Just Gayá visade upp några fina toucher tidigt i matchen när anfallen på vänsterkanten drog igång. Valencia tog initiativ på kanterna tidigt i matchen och anföll med överlappningar. Efter ca 10 minuter drog Banega plötsligt och oväntat igång en löpning i mitten från planen och gick förbi 2-3 spelare innan han spelade Michel som gick på skott. Bollen visslade precis utanför Belenovs vänstra stople. Matchens första farliga läge.
Postiga visade intentioner i straffområdet där han högg på allt som kom hans väg. Inlägg och hörnor nådde han ständigt högst på, dock utan att hitta nätet. Joao Pereira blev frispelad på högerkanten efter ca 20 spelade minuter. Hans inlägg nådde Michel som nickade bollen hårt i stolpen. Returen nådde Pabon som fick sitt skott blockerat av en försvarare. Istället drog Kuban igång en kontring och kom hela vägen till Valencias straffområde innan Victor Ruiz satte stop för anfallet. När den första halvtimmen var spelad kunde man enkelt konstatera att Valencia höll i taktpinnen. Större delen av matchen utspelade sig på Kubans planhalva. Banega och Pabon gick på avslut några gånger men inget av skotten var något större problem för Kubanmålvakten. I den 35:e minuten, vid en hörna, smekte Postigas nick ribban på inlägget från Fede. Valencia kom närmare och närmare.
Strax innan halvlek visade Banega upp sin otroliga kapacitet. Först snurrfintade han bort två spelare i samma rörelse och minuten senare spelade han fram Postiga som petade in bollen i mål. Linjedomaren hade dock flaggan uppe för offside och ställningen var åter 0-0.
På tilläggstiden av den första halvleken hade Valencia flera chanser framför Kubans mål, men resultatet stod sig i halvlek.
Tidigt i den första halvleken glänste Diego Alves efter att Ricardo Costa skänt bort ett friläge åt Djibril Cissé. Fransmannen kom helt fri med Alves men blev överlistad av målvakten som tog skottet och blockerade även returen. Strax därefter hade Valencia återigen turen på sin sida när reprisen visade att Victor Ruiz hade sparkat ner en Kubanspelare i straffområdet, vilket domaren missade helt och hållet.
I den 60:e minuten fick Diego Alves återigen briljera med två superräddningar på följd. Brassen boxade bort ett långskott och tog även denna gång returen från Baldé som var helt fri. Till skillnad från Alves hade Postiga inte haft en kväll att komma ihåg så efter 65 minuter fick Paco Alcácer ta hans plats på planen - och som han gjorde det! En minut efter bytet slog Banega en superpassning till Paco som rundade målvakten och placerad in bollen mellan mittbackarna från en död vinkel. Supertalangen visade återigen att han förtjänar förtroendet framför Helder Postiga.
Paco was on fire. Endast 10 minuter senare krossade Piatti in bollen framför målvakten där Alcácer dök upp med en liten touch för att ändra riktningen på bollen. Belenov fick precis handen på det och höll Kuban kvar i matchen. Mitt bland all Valenciadominans lyckades Kuban Krasnodar kvittera. Efter att ha löpt runt på kanten så slogs ett inlägg som Diego Alves inte fick fingrarna på. Istället stod Melgarejo omarkerad på bortre stolpen och kunde enkelt nicka in 1-1.
Målet kom väldigt snopet, men Valencia kände inget större behov av att anstränga sig för att vinnande mål under slutminuterna. Spelet fortgick som det gjorde tidigare, med Valencia som bollförande lag, men utan ytterligare mål. Precis när man trodde matchen var över gick Victor Ruiz in i en onödig tackling med dobbarna före. Foten träffade på en minst sagt känsligt ställe och Ruiz fick rött kort utan diskussion. Inte mycket mer hände innan domaren blåste för full tid.
Tankar efter matchen
Éver Banega verkar ha vaknat till liv igen. Hans insats var spektatulär då han bjöd på godbitar så som snurrfinter och ’killer balls’. Diego Alves var även han fenomenal och hans räddningar höll Valencia kvar i matchen trots två frilägen emot sig. Valencia var mer kompakta i försvaret tack vare mittfältets hemjobb och Kubans chanser kom främst genom individuella misstag. Fede, Gayá och Paco Alcácer gjorde alla fina insatser och påminde fansen om att framtiden är ljus.
Valencia
Diego Alves - Joao Pereira - Costa - Ruiz - Gayá - Banega - Fuego - Pabon - Michel - Fede - Postiga
Kuban
Belenov - Bugaev - Dealbert - Armas - Kozlov - Sosnin - Melgarejo - Khubulov - Baldé - Ignatyev - Kaboré
Amunt València!
