Guldläge för Valencia inför derbyt mot Villarreal
Valencia avrundar 2017 med ett derby hemma på Mestalla mot Villarreal. Efter förlusten senast mot Eibar lär vi få se ett revanschsuget hemmalag som dessutom har utmärkt läge att befästa sin position i tabellen vid seger.
Det är lite ödets ironi över det hela att Valencia stänger 2017 med en match mot Villarreal. Samma sak hände nämligen 2015. Tänk så fort saker kan förändras. Då 2015 var det med en hyfsat nytillsatt Gary Neville som tränare och Valencia befann sig i stormens öga skulle man kunna säga med ett levande kaos väntandes runt hörnet som skulle vara i 1,5 år. Då vann Villarreal med 1-0 och stängde sitt 2015 på CL-plats medans Valencia kämpade på omkring 10:e plats i tabellen. Nu är det inte helt ombytta roller då Villarreal även dem gör en stark höst och parkerar på sjätteplats i tabellen, vilket måste anses vara klart godkänt. Valencia däremot gör sin starkaste höstsäsongen på väldigt många år och har fått ordning på många saker inom organisationen och känns på allvar som det topplag igen som man bör kunna vara.
För Villarreals del gäller det att försöka sätta lite press på Sevilla på femteplats och fortsätta jaga CL-platsen uppåt, samtidigt som man behöver se upp för lagen underifrån där framförallt Eibar nu jagar med stor frenesi. En stor bidragande orsak till Villarreals fina höst har varit anfallaren Bakambu som gjort stor succé hos den gula ubåten med sina 9 mål så här långt och där han utgjort en av ligans giftigaste anfallspar tillsammans med Carlos Bacca. Villarreal kommer till derbyt med en seger senast mot Celta vilket för deras del bröt en negativ trend med tre raka förluster. Man kommer även till Mestalla med en bra känsla - Villarreal har nämligen vunnit de två årens senaste derbymatcher på Mestalla.
Lördagens derby blir extra speciellt för några spelare som representerat båda klubbarna, i Valencia har vi Gabriel Paulista som gjorde några fina säsonger i den gula tröjan och även Jaume Domenech har ett förflutet i Villarreal under sina ungdomsår. Hos Villarreal är det Cheryshev, Jaume Costa och Victor Ruiz som även spelat för Valencia tidigare, där man kanske framförallt minns Ruiz som står noterad för 141 matcher för Valencia under åren 2011-2014. Men den som det kanske kommer spraka allra mest för är såklart Marcelino.
Marcelino hade tre fina år i Villarreal där han byggde upp klubben med väldigt små resurser och var omåttligt populär för detta hos fansen med tre raka topp-sex placeringar i ligan och semifinal i Europa League, vilket måste ses som en stor succé med tanke de resurser som Marcelino hade till sitt förfogande. Men början till slutet för Marcelino i Villarreal såg vi i sista omgången av ligaspelet 2015/16 när Villarreal åkte till Gijon för att möta ett Sporting som behövde tre poäng för att klara sig kvar i ligan. Villarreal förlorade matchen och Marcelinos förflutna i Gijon och Asturien ifrågasattes efter en väldigt svag insats av Marcelinos lag den här eftermiddag. Inte blev det bättre av att Marcelinos fru twittrade ut ”Mission accomplished in Asturia” efter förlusten. Sommaren blev därmed också väldigt infekterad där det pågick en öppen konflikt mellan Marcelino och ordförande Roig i Villarreal och där även vissa spelare tog öppet Roigs sida i konflikten. Den 10:e augusti kom så beslutet att Villarreal sparkar Marcelino bara dagar innan deras Champions League-kval och innan ligan skulle dra igång. Marcelino fick därmed ta ett sabbatsår då La Liga inte tillät honom träna något annat lag i ligan den säsongen och hamnade alltså sedan i Valencia inför den här säsongen. Så räkna med att det står en heltaggad Marcelino på Valencias tränarbänk på lördag och vill göra allt i sin makt för att avsluta året med en seger för Valencia CF.
*****
Inför derbyt är det en del spelare hos bortalaget som saknas, Bruno Soriano har gått skadad i många månader nu och ännu ej tillbaka, på skadelistan kan vi även lägga till Andres Fernandez, Bonera, Sansone och skriva frågetecken för Semedo, Leo Suarez samt Carlos Bacca som samtliga tre dras med småskavanker.
I Valencia så saknas sedan tidigare Murillo och Soler på grund av sina skador och kommer ej att spela på lördag. In i det sista är det även osäkert om Gaya kommer till start efter att ha fått utgå skadad i paus förra helgen och inte kunnat träna normalt hela veckan. De senaste rapporterna säger att Gaya inte är helt utesluten men att han jobbat fokuserat med att rehaba sin strulande ischiasnerv som skapar smärta i knäsenan, som ställt till med problem från och till hela året för Gaya. Dock så syntes Gaya på fredagens träningspass och det var även här man skulle göra ett sista test inför matchen. Tillbaka i truppen igen är dock försvarsgeneralen Garay som saknats på grund av skada några omgångar nu och även skyttekungen Simone Zaza är åter tillgänglig efter sin avstängning senast. Dessutom är det väl ingen större överraskning om vi får se Goncalo Guedes från start i derbyt, efter att ha gjort ett längre inhopp efter sin skada senast mot Eibar.
Förväntad startelva:
Neto
Montoya-Garay-Paulista-Gaya
Pereira-Kondogbia-Parejo-Guedes
Zaza-Santi Mina
*****
För Valencia är lördagens match ett gyllene läge att dels avsluta denna fantastiska hösten på bästa sätt men kanske framförallt skapa sig ett väldigt fint utgångsläge i tabellen inför juluppehållet. Efter Sevillas förlust mot Real Sociedad tidigare i veckan har Valencia möjligheten att utöka avståndet ner till femteplatsen och Sevilla till hela 8 poäng vid seger mot Villarreal. Dessutom skulle avståndet ner till Villarreal på sjätteplats vid seger vara hela 13 poäng. Inte nog med poängavståndet utan seger mot Villarreal skulle ju även innebära att man har fördel i inbördesmöten så här långt mot såväl Villarreal och Sevilla om man hamnar på samma poäng.
Derbyt har därför tre tunga poäng, värda sin vikt i guld, på spel. Såväl för tabellplaceringen som för laget och fansen att gå på julfirande med en seger färskt i minnet och att ha med sig in i januari som spelschemamässigt är tufft med såväl ligan som Copa del Rey. Jag vill se en fin avslutning på året och se till att behålla den fina resultatraden på Mestalla som man radat upp under hösten och även för att tysta ner de rösterna som börjat prata om en kris i Valencia efter en något svagare resultatrad senaste månaden med 4 poäng på de fyra senaste matcherna. Att studsa tillbaka direkt efter förlusten mot Eibar och ta en trepoängare mot Villarreal imorgon skulle åter bevisa vilken mental styrka som finns i den här gruppen och att laget menar allvar den här säsongen.
*****
Matchfakta
Avspark: Lördag 23/12 klockan 16.15
Spelplats: Mestalla
Domare: Trujillo Suarez
Tv: Ja - Viaplay samt Viasat Sport
