Helgspecial: Vem är Simone Zaza?
Likt Kalle Anka på julafton har det blivit tradition för Valenciaredaktionen att omkring Jul och Nyår varje år köra en helgspecial med lite rolig mellandagsläsning som en slags julklapp från oss till er. Så blir det även iår! Så här dagen efter Julafton passar det väl utmärkt med ett porträtt av våran skyttekungen - Simone Zaza!
Han är säsongens målkung i Valencia, han är spelaren som i detta nu gjort fler baljor än Cristiano Ronaldo, Luis Suarez och Antoine Greizmann. Jag pratar självfallet om vårat italienska tillskott Simone Zaza. Här kommer jag gå igen Simone Zazas karriär från ungdommens dagar i Italien till att bli den viktiga kugge han är idag för Los Ché. Det är en riktig karusell till karriär som Zaza haft med många klubbar på kort tid och ett gäng utlåningar till mindre klubbar, häng med! Simone Zaza föddes den 25 Juni 1991 i den Italienska staden Policoro. Men som barn gick flyttlasset till den lilla byn Metaponto som ligger 2 mil öster om Policoro. Policoro är en mindre stad i provincen Matera med ca 17 000 invånare. Staden är blandannat känd för dess fina sandstränder, musseum, mat och jordgubben Candonga. Candonga jordgubben från Policoro är populär på grund av perfektionen i odlingen som tillsammans med det tropiska klimatat utgör en oslagbar konsistens och arom.
Zazas första klubb som junior blev Stella Azzurra från Barnalda strax utanför Policoro. Zaza var då endast 6 år gammal, några år senare vid 11års ålder började satsningen ta fart då han flyttade från dom sydliga breddgraderna mot nord väst och ungdomsakademin Valdera. Valdera är en ungdomsakademi där iallafall jag inte hittar en enda aktiv spelare på europiesk topp nivå, så han måste varit en av få som har gått igenom deras ungdomssystem och lyckats som proffs. Men ett positivt intryck måste våran unga Zaza ha gjort för 2006 så fick Serie A klubben Atalanta upp ögonen för den dåtidens hårfagre Simone Zaza. Han debuterade i Serie A för Atalanta säsongen 08/09, och fick komma in i slutminuterna istället för brassen Adriano Pinto. Samma säsong slutar Valencia 6a i La liga, Santiago Canizares lägger vantarna på hyllan och David Villa gör 28 mål i ligan.
Simone lyckades inte ta en ordinarie tröja i Atalanta och gjorde bara två yttligare inhopp men han blev förankrad den större delen i ungdomslaget. I Juli 2010 kritade Zaza på ett fyraårs kontrakt med Genoaklubben Sampdoria. Denne sejour blev inte heller någon succé och efter att ha fått agera inhoppare i ynka två matcher för Sampdoria säsongen 10/11 så blev han nästkommade säsong utlånad till Juve Stabia i Serie B. Men Serie B verkar vara snäppet för svårt för Simone Zaza att hantera och i brist på förtroende från tränare och speltid så kallar Sampdoria tillbaka honom i vinterfönstret 2012. Zaza hinner bara vända i dörren och skickas iväg på lån igen till Viareggio i Toscana som då huserade i Serie C, alltså tredjedivisionen i Italien. Här tar äntligen karriären fart på allvar och den blivande vassa målskytt börjar vräka in bollar i nät. På bara sex månader, januari till Juni, så gör Zaza 11 mål på 18 matcher.
Tillbaka till Sampdoria för att ta en tröja så vill klubben annat och ännu en utlåning väntar, den här gången till Serie B klubben Ascoli. Säsongen 12/13 blir väldigt lyckad för Simone Zaza och han blir en viktig spelare i ett tafatt Ascoli. Målmaskinen vräker in 18 kassar på 35 matcher och slutar på en 6e plats i skytteligan. Dock kunde inte hans fina målfacit rädda Ascoli från nedflyttning. Den 9 Juli 2013 så kommer Italiens största klubb Juventus och köper den 22 åriga strikern för 3.5 miljoner euro. Han fraktas som en handelsvara direkt till Sassuolo för ett delägarskap tillsammans med Juve. Sassuolo får då punga ut med 2.5 miljoner euro. Men efter en stark debut säsong, köper Sassuolo loss honom för yttligare 7.5 miljoner euro. Storklubb som Juve är, så bakas en återköpsklausul in i kontraktet. Säsongen 14/15 följs upp av ännu en stabil säsong av Simone Zaza, 11 mål i en liten klubb som Sassuolo som lyckades sluta på en 12e plats i ligan. Denna prestation imponerar på Juve och som på sommaren inför säsongen 15/16 köper tillbaka Zaza för 18 miljoner euro. Just nu befinner sig Simone Zaza på högsta europeiska topp nivå och han får denna säsong inkassera ett gäng titlar med Juve. Serie A guld och Coppa Italia finns i Zazas troféskåp, han får även känna av hur det är att göra mål i Champions League. Zaza lyckas tyvärr inte ta en ordinarie plats i detta stjärnspäckade Juventus. Med 5 mål på 5 startar och ett dussin inhopp så fortsätter denna lånekarusell till karriär.
Säsongen 16/17 så väntar fish and chips, Piccadilly Circus, London Stadium och långa bollar från Mark Nobel till Andy Carroll. Jag pratar givetvis om West Ham United. Lånet är tänkt att sträcka sig säsongen ut med en obligatorisk klausul att köpa loss honom från Juve för 20 miljoner euro. Om jag har förstått mitt frenetiska googlade efter information så är klausulen bara obligatorisk om Zaza spelar 10 matcher för The Hammers. Succén uteblir som det vanligtvis blir när Simone är utlånad och strategiskt av Slaven Bilic så gör han bara 8 matcher. Enda gången Zaza hamnar i matchprotokollet är för 2 gula kort. Zaza ser bedrövlig ut på planen och känns inte alls lycklig, skulle tro att han längtar sannerligen hem till jordgubbarna och solen i Policoro. Olyckan fortsätter och han hinner med att bli knäskadad i en match mot Manchester United i December.
I januari 2017 bryts avtalet med West Ham och Zaza åker tillbaka till Turin och Juventus. Det dröjer inte många dagar tills en viss spansk klubb knackar på hos Juve. Paella, Apelsiner, Abdennours klumpar till fötter, Nani som ska försöka göra sin gubbe men stannar upp spelet och tappar bollen. Jag pratar givetvis om klubben och staden i mitt hjärta Valencia Club de Fútbol. Valencia och Juventus kommer överens med ett lån säsongen ut med en obligatorisk klausul på 16 miljoner euro plus bonusar. Slaven Bilic skrattar säkert gott när han blev av med honom. Våran älskade "stand in" tränare Salvador Voro Gonzalez kastar in Simone Zaza i hetluft i regionsderbyt mot Villareal. Zaza gick mållös i en match som för min del var en av få ljusglimtar då vi lyckades vinna med 0-2. Valencia och Zaza fortsatte rada upp förluster och onödiga kryss.
Det första målet kommer mot Athletic Bilbao i februari när Valencia plockar hem tre poäng med en 2-0 seger på Mestalla. Därefter lossnar det för Zaza som på bara en halvsäsong lyckas dela den interna skytteligan på 6 mål tillsammans med Parejo, Santi Mina och Munir. Valencia slutar på en 12e plats och mörkret hänger ner över staden och klubben, och för att sammanfatta med ett ord så skulle jag säga KAOS.
Zaza blir Valenciaspelare på riktigt denna säsong 17/18 då vi köper loss honom från Juventus samt äger spelaren till 100%. Nu har vi kommit så pass långt att alla som läser det här har i stort sett all statistik i huvudet hur Zaza har presterat och hjälp laget tillbaka till toppen i La liga. 10 mål på 14 matcher talar för sig själv. Så jag kommer gå in mer på det känslomässiga planet. Anledningen till varför Zaza har gått från en utdömd anfallare från tiden i Juventus och framför allt i West Ham, skulle jag vilja säga är förtroende. Han har som vi märkt Marcelinos förstroende till 100%, han startar alla matcher han är tillgänglig, han producerar mål som aldrig förr och bidrar enormt mycket i det defensiva. Han ser lycklig ut och trivs i klubben, har ju utryckt sin kärlek till fansen och laget flertalet gånger i intervjuer och videoklipp. Jag minns årets premiärmatch mot Las Palmas, Zaza går runt på planen och sjunger med fansen " vamos Valencia".
Låt oss tillsammans se vad han kan uträtta resten av säsongen i Valencia, kan Zaza hålla i sin målform eller inte? Det kommer bli en otroligt spännande säsong vilket vi inte haft på många år nu. Jag hoppas att Paellan och apelsinerna kan ersätta jordgubbarna från Policoro.
Faktaruta:
Namn: Simone Zaza
Född: 1991
Klubbar: Atalanta, Sampdoria, Viareggio, Ascoli, Juventus, Sassuolo, West Ham, Valencia
Position: Anfallare
Antal mål i karriären (hittills): 71
