Inför: Deportivo - Barcelona
Dags för säsongens tuffaste hemmamatch mot ett Barcelona som visat upp ett bländande spel under hösten, men som inte imponerat fullt lika mycket i de två matcher som spelats sedan uppehållet. Kan Deportivo sno åt sig en eller tre hyperviktiga poäng?
Man skulle kunna tänka sig att det är två rätt tröttkörda lag som möts på Riazor imorgon kväll. Barcelona mötte Athletic i en stenhård cupmatch i onsdag, där baskerna stod upp på ett imponerande sätt och med lite flax kunde ha tagit sig vidare på stjärngängets bekostnad. Deportivo, i sin tur, förväntade sig nog en betydligt enklare resa mot Córdoba, och länge såg det ut som att 90 minuter skulle räcka för att få till ett 0-0-resultat och avancemang på fler gjorda bortamål, men sedan stack Córdoba upp och gjorde det där förargliga 1-0-målet och Deportivo tvingades till ytterligare en halvtimme fotboll. Barcelona borde dock vara vana vid det hårda matchandet, och Lotina vilade en del av nyckelspelarna, så det lär inte ha någon jättestor inverkan på slutresultatet.
Barcelona
Efter att ha skjutit Barcelona vidare i cupen har Eric Abidal, för en gångs skull, fått stå i rampljuset och ta emot hyllningar från den katalanska pressen. Sport utnämnde honom till kung, medan El Mundo Deportivo drog till med "Baltasar",vilket är en av de tre vise männen som firas i Spanien på trettondagen. En annan som ska hyllas är naturligtvis den magiska Xavi Hernández, som i veckan gjorde sin 550:e match för Blaugrana och därmed är ensam på tronen som den som gjort flest matcher för blaugrana. En fullständigt fenomenal spelare och för vår skull får vi hoppas att han inte har en av sina bästa dagar, för då kommer vi inte ha en suck, det vågar jag lova. Vad finns mer att säga? Vi kan väl ta ligaformen lite snabbt också, fast den antar jag att de flesta känner till. Barcelona har gått som tåget princip hela hösten och radat upp trepoängarna. Man fortsatte i samma stil mot Levante senast, även om den matchen blev betydligt jämnare än vad den borde varit – Barcelona vann ”bara” med 2-1.
Barcelona har under hela säsongen haft en helt otrolig tur med skador, då nyckelspelarna i väldigt hög grad sluppit undan problem. För närvarande finns inte en själ i sjukstugan, sedan Maxwell börjat träna för fullt igen efter en ljumskskada. Pep Guardiola har alltså alla spelare tillgängliga för matchen.
Målvakter: Valdés och Pinto
Försvarare: Alves, Adriano, Piqué, Puyol, Milito, Abidal och Maxwell
Mittfältare: Mascherano, Busquets, Xavi, Iniesta, Keita, Thiago och Afellay
Anfallare: Jeffren, Pedro, Villa, Messi och Bojan
Valdés
Alves – Piqué – Puyol – Abidal
Busquets
Xavi – Iniesta
Pedro – Messi – Villa
Av Barcelona-spelarna är jag mest spänd på att få en glimt av nyförvärvet Ibrahim Afellay. Han fick två-tre minuter i cupmatchen mot Athletic i veckan, men hann aldrig med att röra bollen innan domaren blåste av matchen. Förhoppningsvis får vi se mer av honom imorgon. Ynglingen Thiago är en personlig favorit som jag tror och hoppas kan utvecklas till en världsspelare. Riktigt där är han inte ännu, men han är icke desto mindre en fröjd att skåda.
Deportivo
Till slut blev det alltså avancemang i cupen för Deportivo som genom tre mål av Adrián till slut lyckades brotta ner de envisa analusierna från Córdoba. Det är bara hålla tummarna för att det inte slet allt för mycket på spelarna. I ligan innebar bortasegern mot Athletic att Deportivo klättrade upp på 12:e plats, med åtta poäng ned till nedflyttningsplatserna och sex poäng upp till Europa League-kvalificering, vilket ju känns extremt tryggt med tanke på hur det såg ut i höstas.
Annars har den stora snackisen under veckan varit att Lotina testat den gamla 4-2-3-1-uppställningen en del på träning, och det sägs nu att han har allvarliga funderingar på att använda sig av den i morgondagens match. Jag vet inte riktigt vad man ska tro om det, men det känns väl en smula tveksamt ifall en match mot Barcelona är rätta tillfället att börja exprimentera formationer, speciellt eftersom den nuvarande 5-2-2-1-uppställningen har sin absoluta styrka i defensiven, något som lär behövas. Förhoppningsvis vet han vad han pysslar med.
Lotina får tillbaka Lassad, Rindaroy och Rubén Pérez som alla missade cupmatchen på grund av skador och sjukdomar av olika slag. Juca har dock ännu inte återhämtat sig från virus-sjukdomen som höll honom borta mot Córdoba, och Andrés Guardado, Riki och Míchel är samtliga kvar på skadelistan. Senaste tillskottet till den lilla klubben är vänsterbacken Claudio Morel, som såg så bra ut mot Córdoba, men tyvärr ådrog sig en lårskada och kommer att vara borta från spel i upp till fyra veckor. De sista två spelarna som saknas är Zé Castro och Urreta som lämnats utanför truppen av Lotina.
Målvakter: Daniel Aranzubía och Manu
Försvarare: Laure, Diego Colotto, Aythami, Manuel Pablo, Albert Lopo, Knut Olav Rindaroy och David Rochela
Mittfältare: Antonio Tomás, Rubén Pérez, Juan Domínguez, Saúl Fernández, Pablo Álvarez, Yves Desmarets och Juan Carlos Valerón
Anfallare: Lassad och Adrián
Jag hoppas och tror att Lotina håller fast vid fembacks-linjen och tippar därför följande elva: Aranzubía i mål, Laure till höger i backlinjen och Manuel Pablo på vänsterkanten. Ett mittlås med Diego Colotto, Aythami och Albert Lopo och två pivotes i form av Rubén Pérez och Antonio Tomás. Det verkar som att Saúl och Desmarets får de två offensiva platserna. Tråkigt nog verkar det inte bli någon Valerón i startelvan, vilket ju knappast är särskilt förvånande, men ändå svider lite. Efter hans kanonmatch mot Córdoba vore det trevligt att se vad han kunnat uträtta mot absolut toppmotstånd. På topp vore allt annat än Adrián en ordentlig skräll och snudd på tjänstefel.
Aranzubía
Laure – Colotto – Aythami – Lopo – Manuel Pablo
Pérez – Tomás
Saúl – Desmarets
Adrián
Förväntningar
Allt annat än storstryk känns som ett bra resultat för Deportivo. Möjligen orkar vi stå emot i en halvlek, men sedan tror jag att Barcelona sätter åtminstone två baljor i andra. Ska vi säga 0-3?
Matchfakta
Var: Riazor, La Coruña
När: Lördag 8/1, kl. 22.00
Vad: Primera División
TV: Canal+ Sport1 sänder matchen.
