Barcelona - Real Madrid
Inför: FC Barcelona – Real Madrid CF
Ett av de mest prestigefyllda mötena i världsfotbollen väntar, kanske det mest prestigefyllda. Den som vinner får inte bara rätten att kalla sig bäst av dessa två kolosser till klubbar, utan får också en rakare väg mot ett ligaguld. Alla som är supportrar till något av lagen vet vad matchen betyder, det behöver inte emfaseras, men här är förutsättningarna inför just denna drabbning.
Så var det dags igen, den mest betydelsefulla matchen står på tur för Xavis mannskap som ser formstarka ut med tre vinster på sina tre senaste matcher.
En av de tre matcherna var Clásicot i Copa Del Rey där Barça gick segrande efter ett självmål från mittbacken Eder Militão. Frågan är bara om katalanerna har det vinnande konceptet från senast nedskrivet, och om man kan följa det receptet på söndag.
Sedan senast lagen möttes har FC Barcelona hunnit ställas mot både Valencia och Athletic Club, och alltså gått vinnande ur båda drabbningarna. Däremot har inte det egna spelet sett helt sprudlande ut, och man har fått förlita sig på starkt försvar och offensiva spelare som blixtrar till.
Men det finns såklart färre sprakande spelare på plan nu än tidigare under säsongen.
Sedan Pedri utgick skadad mot Manchester United har laget i snitt bara gjort ett mål per match, det är relativt få jämfört med en lika lång period innan skadan då snittet låg på det dubbla. Det blir därför tydligt hur viktig den unge kanariern är för Xavis sätt att spela och hur mycket han kommer att saknas på söndag.
Med det sagt går det inte att ta något ifrån defensiven som har sett rekordbra ut denna säsong. Med 25 spelade matcher i ryggen har Marc-André ter Stegen bara fått hämta bollen ur målet i sex av dem, alltså har man hållit 19 nollor. Med det börjar säkerligen tysken blicka upp mot ligarekordet på 26 hållna nollor under en säsong.
Det finns anledning att tro att Xavi kommer att spela med Raphinha och Balde istället för Ansu Fati och Jordi Alba på vänsterkanen. Däremot går det också att peka på att en match av denna dignitet kräver rutin. Trots allt finns det inget överflöd av spelare i truppen som ens har spelat mot Real Madrid på Camp Nou, och att döma av vad man har hört ska det komma med en viss press. Se det därför inte som någon överraskning om Ansu eller Alba spelar med tanke på att de har större vana kring det. Det är inte heller helt ovanligt att de från de egna leden spelar snarare än nyförvärv, för att de vet vad rivaliteten innebär.
Truppen som tar sig an antagonisterna från huvudstaden är annars relativt skonad från skador, där Ousmane Dembélé och tidigare nämnda Pedri inte finns med. I övrigt finns inga ursäkter för laget att se svagt ut, och en trolig laguppställning ser ut som följer:
Ter Stegen – Koundé, Araújo, Christensen, Alba – de Jong, Busquets, Kessié – Raphinha, Lewandowski, Gavi.
Är det något lag som Barça haft det svårt emot är det såklart Real Madrid. Ofta händer det i världsfotbollen att man tar en sån rivalitet för given och att det inte finns mentala faktorer som spelar roll för spelarna. I just detta fall tyder statistiken på att sådana finns.
Senast Barça slog Real Madrid på hemmaplan var det Luis Suárez, Philippe Coutinho och Arturo Vidal som stod för målskyttet. Många minns säkerligen denna match som Clásicot en viss Lionel Messi missade med sin brutna arm. Att nu istället bryta den vinstlösa sviten och för första gången sedan 2018 slå marängerna på Camp Nou vore säkerligen skönt för att inte låta detta byggas upp till något typ av “derbyspöke”.
Man ställs mot ett Real Madrid som i veckan satte ned foten i Champions League. Inte på ett dominant sätt, utan på ett sätt som pekade på att man var fullt inställda på söndagens match mot FC Barcelona. Mot Liverpool kunde man enkelt spela hem en 1–0-seger och i och med det kliva vidare till kvartsfinal. Detta samtidigt som man mot slutet vilade viktiga kuggar i maskineriet.
I ligan har det, trots att man “bara” ligger på en andraplats, sett ganska bra ut på senare tid. Visst har det funnits matcher mot såväl Real Betis som Atlético Madrid där supportrarna kanske hade önskat se laget ta tre poäng istället för en. Däremot har man faktiskt bara förlorat två gånger i ligaspelet sedan november månad, och har god marginal ned till tredjeplatsen.
Det som fungerat mindre bra för Los Blancos denna säsong är målskyttet. Tidigare har Karim Benzema haft en konstant given pallplats i poängligan, men skador har sett till att hålla fransmannen tillbaka formmässigt. Även inför denna match var det osäkert om Ballon d’or vinnaren skulle komma till spel från start efter ett sent byte mot Liverpool. Däremot kom det under dagen uppgifter om att han sedan dess varit i full träning igen.
Bortalaget ser därför ut att formera något i stil med detta:
Courtois – Carvajal, Militão, Rüduger, Nacho – Modric, Camavinga, Kroos – Valverde, Benzema, Vinícius.
Det är trots allt en sexpoängsmatch som väntar på söndag, så som möten dessa två emellan oftast är. Vinner Real Madrid är man bara sex poäng ifrån Barça vilket är mycket lättare att hantera rent psykiskt än att ligga tolv poäng efter som man gör vid vinst för Blaugrana.
Ett Clásico med potential att vara avgörande för hela ligan väntar, en svit måste brytas och vi får se om Xavi har det i sig att motivera laget att bry sig så som han brukade göra.
. . . . . . . . . .
Vad? La Liga, omgång 26: FC Barcelona – Real Madrid CF.
När? Söndag 19/3, 21:00.
Var? C More.
