Inför Levante – Valencia: Derbydags mellan botten och toppen
Uttåget ur Copa del Rey sved nog rejält för Valencia efter att lillebror Villarreal stått för en makalös vändning i returen på El Madrigal. Att söndagens motståndare Levante gick på pumpen mot Real Madrid var däremot inte särskilt överraskande. På söndag vankas det derby, ett derby som kanske är Spaniens iskallaste.
Ett derby är ett derby brukar det heta och på söndag drabbar de båda Valencialagen samman på Levantes hemmaplan, Estadio Ciudad de Valencia. Om det finns någon större rivalitet lagen emellan är jag aningen tveksam till. Stadens stolthet, Valencia CF, har alltid varit nummer ett medan Levante under lång tid hägrat i de lägre divisionerna. Det är som att jämföra exempelvis Real Madrid med Getafe. Då förstår ni att mötet mellan Levante och Valencia inte är lika stort som vi hoppas att det skulle vara. Då var det annat när Elche spelade i La Liga, ett lag med stor potential, stor arena och mycket fans. Slaget mellan Valencia och Elche var av riktig derbykaraktär och tyvärr finns inte den ”Derbykänslan” mer även om det alltid är skönt att piska på Villarreal ordentligt. Levante och Valencia kommer dock från samma stad så för rolighetens skull skriver vi detta möte som ”slaget om Valencia”.
Levante
Nederlagstippade Levante har presterat ganska bra med sina minimala förutsättningar och är inför helgens omgång ovanför nedflyttningsstrecket. Levante är nykomlingar inför denna säsong och det var på håret att laget inte skulle avancera till högstaligan. Levante och Real Betis kämpade om den åtråvärda tredjeplatsen i segundan och de hamnade på samma poäng. Men Valencialaget hade bättre inbördesmöten mot Betis och därför gick Levante upp till La Liga istället. Inför säsongen lånades Felipe Caicedo in från Manchester City. En bra affär skulle det visa sig, både för spanjorerna och för Caicedo själv som fått minimal speltid i England och som dessutom var utlånad till Malaga ifjol. Ecuadorianen har smällt in 7 mål för sin nya klubb och det är han som bär lagets offensiv. Försvarsspelet är det som Levante är bra på, trots bottenplaceringen har laget bara (!) släppt in 28 mål, ett färre än Athletic Bilbao och endast ett mer än Sevilla. Lagets målvakt, Manolo Reina, är mycket duktig och tillsammans med sitt försvar är det svårt att få hål på Valenciaklubben. Fråga bara José Mourinho, vars Real Madrid bara mäktade med 0-0 i ligaspelet. Ett dåligt exempel möjligen, då samma Real Madrid krossade Levante i den spanska cupen med hela 8-0! Som jag nämnde tidigare har tränare Luis Garcia Plaza inte mycket pengar att spendera, men det finns ändå ett par välkända namn i truppen. Vi hittar bland annat Valenciabekantingen Asier del Horno, den utlånade Barcatalangen Xavi Torres och lagets näst bästa målskytt, uruguayanen Cristian Stuani. Valencia ska slå Levante, den saken är klar. Något som dock inte är klart är hur laget ska slå dem. Försvaret är som sagt bra och med Caicedo på topp kan Ricardo Costa & co inte slappna av för en sekund.
Levantes fem senaste matcher
Real Madrid (h) 2-0 (Copa del Rey)
Barcelona (b) 1-2
Real Madrid (b) 0-8 (Copa del Rey)
Athletic Bilbao (h) 1-2
Sporting Gijon (b) 1-1
Valencia
Efter att ha spelat 0-0 hemma mot Villarreal i Copa del Rey var det viktigaste för Unai Emerys manskap att göra mål på El Madrigal, ett oavgjort resultat med mål i skulle innebära sorti för Villarreal och att Valencia istället skulle knipa kvartsfinalplatsen. Mål blev det för Valencia, men vad hjälpte det? Efter den första halvleken var ställningen 2-0 till los Ché och inget tydde egentligen på att de gula ubåtarna skulle vända på steken. Efter att de första fem minuterna i halvlek två passerat stod det plötsligt 2-2, obegripligt! Efter matchen såg vi chockade Valenciaspelare och en än mer förvånad tränare. Storebror Valencia hade förlorat med 4-2, istället är det Villarreal som spelar kvartsfinal mot Sevilla i Copa del Rey. Snopet är bara förnamnet. Det som är positivt med att bli utslagna ur cupen är att Valencia nu kan koncentrera sig på liga och Europaspel fullt ut. Dock är chansen inte lika stor att de tar någon titel i dessa två turneringar, så för pokalskåpets skull var uttåget från Copa del Rey dystert.
Valencia spelade för övrigt bra mot Villarreal, men bara i en halvlek. Kan los Ché behålla det spel som laget hade mot Villarreal de första 45 minuterna kan vårsäsongen bli bra för dem. Blir andra halvlekens spel lagets signum kan vi vänta oss en jobbig vår. De har visat att de kan spela vacker och effektiv fotboll, nu är det Emerys uppgift att se till att laget spelar bra oftare än vad de gjorde under hösten. Valencia inledde annars det nya året på ett bra sätt då de slog Espanyol på hemmaplan med 2-1. Vad sägs som att förlänga den vinstsviten, för Levante på bortaplan ska laget bara slå om de vill kandidera sig som ett topplag. Räkna inte med något skönspel från Levante, om någon ska bjuda upp till dans är det Valencia. Annars riskerar matchen på söndag att bli stillastående där ingen vågar ta det första steget. Valencia är dock ett anfallsglatt lag och förhoppningsvis blir det de som håller i taktpinnen. Frågan är om Levante orkar stå emot…
Valencias fem senaste matcher
Villarreal (b) 2-4 (Copa del Rey)
Espanyol (h) 2-1
Villarreal (h) 0-0 (Copa del Rey)
Real Sociedad (b) 2-1
Osasuna (h) 3-3
Bra att veta inför matchen:
Matchstart: 21.00 Söndag
Var: Estadio Ciudad de Valencia
Domare: Carlos Clos Gomez
TV: Canal plus sport 1
