Genoa - Crotone
Inför ligapremiären
Ligapremiären blir speciell i år; Sevilla ställs mot Valencia, en repris av semifinalmötet i Europa League som blandade heta känslor med dramatik.
Nu stundar äntligen ligastarten efter VM-sommaren och ett av de största mötena i denna första omgång är tveklöst Sevilla-Valencia. Under föregående säsong hade de båda lagen väldigt likartade formkurvor och deras säsong utvecklade sig på ett mycket likartat sätt. Inbördes dessa båda emellan sett till både liga och Europa League förra säsongen vann Valencia flest matcher, men vars stora segrare ändock blev Sevilla.
Första matchen i ligan blev en klar seger för Valencia i en situation där bägge lagen var svultna på segrar och befann sig i krissituationer. Säsongen började inte varva upp för Sevilla förrän efter det första landlagsuppehållet, medan även Valencia fortsatte stapplande. I vintras fick Valencia nog och ersatte Miroslav Djukic med San Lorenzos mästartränare Pizzi. Vid det här laget började båda lagen ta upp ett tempo och stärktes av sina avancemang i Europa League. I februari skedde nästa möte. Detta slutade 0-0 efter röda kort och straffmissar.
Specifikt denna match lade grund för polemiken kring semifinalmötet Sevilla-Valencia. Inför första semifinalen som spelades på Sánchez Pizjuán släppte Valenciatidningen Super Deporte en löpsedel klagandes över Valencias tendens att få (oförtjänta) röda kort emot sig i Sevilla. Känslorna späddes på ytterligare av att i just den matchen tog Sevilla ledningen på ett mål som borde avvinkats för offside. Att Sevilla senare blev blåsta på flera straffar i matchen förtäljer inte Super Deportes sida av historien, som på nästa löpsedel skrev “tjuvar”.
Det blev Sevilla som fick det lyckliga slutet efter att man först hamnat i tre måls underläge på Mestalla i returen. På övertid var det lyckliga miner i Valencia och Super Deporte filade troligtvis på en löpsedel men på ett inkast av Coke, skarvat av Fazio och nickat in i mål av M’Bia blev Sevilla på ett bortamål finalister. Finalen som man sedermera vann.
Valencias säsong blev ett antiklimax. En Europa League-final hade blivit en räddning för dem, då de redan var avsågade från striden om Europaplatserna. En åttondeplats blev resultatet för Valencia, som under sommaren jobbat för förnyelse. Förutom den väldigt spännande värvningen av Benficas spanska U21-landslagsanfallare Rodrigo, och den tyske mittbacken Mustafi från Sampdoria, slutligen fått miljardären Peter Lim som ny ägare. Även tränarbänen har genomgått en förändring; Pizzi är utbytt mot en mindre erfaren sãotoméansk-portugisisk tränare, Nuno, senast i Rio Ave.
Som vanligt har Valencia ett på pappret slagkraftigt lag. Redan förra säsongen var deras anfall en fröjd att skåda. Paco Alcácer är ett stort, i dessa tider även välbehövligt, framtidshopp för Spanien och naturligtvis för Valencia. Nu får han även uppbackning av Rodrigo, och det sägs på många håll att denna Valenciaduo kommer vara spanska landslagets farligaste anfallspar om några år. Även deras offensiva mittfält är brett, varav spelare som Parejo, Feghouli, Pablo Piatti, Jonathan Viera och Jonas måste samsas om platser. Det återstår att se om Valencia kommer förstärka ytterligare eller om man avvaktar tills januarifönstret för att ge truppen extra krydda - fram ditintills är det bara ligaspel för Valencia.
Sevillas styrka är, som vanligt, offensiven. Trots att Rakitic tagit sitt pick och pack och flyttat till Barcelona har Sevilla en mycket bred offensiv uppsättning. De första nyförvärven, Aleix Vidal och Denis Suárez, har fått en lång försäsong och är vid det här laget inne i ett matchtempo. Båda har stundtals briljerat i träningsmatcherna, inte minst Denis som spås bli en fullgod ersättare till Rakitic inom kort. Utöver Vidal och Suárez har även Iago Aspas anlänt på lån från Liverpool. Den f.d. Celta-anfallaren är tänkt ska bli ett mer tillbakadraget alternativ i Sevillas anfall, även befolkat av succéparet från förra säsongen, Carlos Bacca och Kévin Gameiro. Fransmannens vrickningsskada som han ådrog sig i sista matchen förra säsongen har dessvärre inte läkt än och han väntas vara utanför spel i ytterligare några veckor. En bubblare till ersättare kan vara Juan Muñoz, anfallaren från canteran som spottade in över 40 mål under förra säsongen, och som tillika är Sevillas meste målskytt under försäsongsmatcherna.
Defensiven är dessvärre ett större frågetecken. Beto kommer att fortsätta vara talismanen i målet för Sevilla, men bakom honom står nu inte Javi Varas som man alltid kunde lita på när Beto blev frånvarande, utan mindre betodda Mariano Barbosa. Barbosa har anlänt från Las Palmas, och trots hans fina förflutna som semifinalist i Champions League med Villarreal har han inte gett förtroliga besked om sina förmågor under försäsongen.
Ankomsten av Osasunas försvarare Alejandro Arribas är däremot en ljusglimt. Förra säsongen var en mardröm för Arribas men han har under tidigare år varit en klippa för Osasuna.
Dessvärre har Alberto Moreno slutligen gett sig av till Liverpool, och nu i dagarna ryktas även Fazio vara på väg norrut, händelsevis till Tottenham. Albertos defensiva kvaliteter var visserligen inte helgjutna men hans tempo och styrka i djupled gjorde honom till ett starkt vapen för Sevilla. Ett vapen som nu måste ersättas av Fernando Navarro och möjligtvis av Dynamo Kievs Benoît Trémoulinas, som ryktesvis är klar för Sevilla.
Mer glädjande besked kom i början av veckan, när Éver Banegas övergång till Sevilla blev klar, och till ett mycket beskedligt pris för den talangfulle mittfältaren som emellertid har en del personliga problem. Jämte Krychowiak, nyförvärvet från Reims som fått mycket speltid under försäsongen, lär Emery ha en central mittfältsduo att lita på, speciellt med Banega som Emery har känt i flera år.
Det är nu fjärde året i rad som Sevilla premiärspelar på hemmaplan (även om Sevilla i den tilltänkta premiären 2011 skulle spelat borta så blev den omgången uppskjuten på grund av strejk), och Sevillas premiärfacit är bra. Sedan 2010 har Sevilla bara förlorat i en premiär, nämligen förra årets dito mot blivande ligamästarna Atlético. Förra gången Sevilla och Valencia möttes i en premiär slutade det emellertid med seger för Valencia, året var 2009 och spelplatsen Mestalla. Vi ser fram emot en jämn premiär på lördag kväll.
Matchfakta
Avspark: Lördag den 23 augusti kl 21:00.
Stadion: Ramón Sánchez Pizjuán (kapacitet 45 500)
Domare: Carlos Del Cerro Grande (Comité Madrileño)
Kanal: C More Sport (Stream lär finnas i forumet)
