Inför Manchester-Valencia: Gruppsegern står på spel
Efter helgens stora besvikelse borta mot Real Madrid är det nu nya tag som gäller i Champions League och bortamatch mot ett helt utvilat Manchester United på Old Trafford. United fick nämligen skjuta upp sin match mot Blackpool i lördags p.g.a. snökaoset, vilket gör att spelarna bör ha mycket mer spring i benen än Emerys mannar som bara tre dagar innan matchen hade ett så pass svårt möte på Bernabéu. Samtidigt är vår trupp därmed mer matchtränad än engelsmännen, så detta kan vara både en fördel
Det blir en stor prövning för coach Emery att både ta ut en fungerande startelva och motivera sina spelare och få dom att se framåt efter skalpen sist. För visst var Madridmatchen en besvikelse ur alla perspektiv, alla från president Llorente till Joaquin uttryckte sitt missnöje med hur saker och ting slutade i lördags kväll. Därför är det självklart extra tungt att tvingas fokusera på ett så pass viktigt möte med engelska storlaget United efter så kort tid.
Avancemanget från grupp C i CL är som vi vet redan säkrat, men nu gäller det att slåss om förstaplatsen i gruppen vilket ger större utslag i utbetalningarna från Uefa inklusive en på pappret teoretiskt lättare lottning till åttondelsfinalerna. För Manchester räcker det med oavgjort för att förstaplatsen ska vara säkrad, så Valencia måste alltså vinna. Målskillnaden är inte att tänka på då The Red Devils har fem sämre. Sammanfattningsvis gäller alltså: Vinst= Förstaplatsen säkrad.
Hur ser det då ut i respektive lag? Manchester United behöver väl knappast presenteras närmare som klubb. På pappret är de ett större, starkare och helt enkelt bättre lag än Valencia, men vi alla vet hur matchen såg ut hemma på Mestalla, då syftar jag främst på första halvlek. Precis som mot Barcelona var Los Ché bäst på plan under de första 45 minuterna, man dominerade matchen och skapade en mängd möjligheter framför Van der Sar i bortamålet, tyvärr utan att lyckas trycka in bollen. Det var sannerligen en fröjd att se vårt kära lag spela då, och även om spelet mer eller mindre försvann i andra halvlek är det just minnet av den första man tar med sig därifrån. Drömmen vore självklart att kunna upprepa samma sak inne på Old Trafford, även om det känns som ett svårare uppdrag.
Man bör dock inte misströsta, speciellt med tanke på att Valencia under de senaste veckorna visat sig vara stabila och fortsatt segertörstiga i varje match. Därför är jag ganska säker på att vi inte kommer bli besvikna imorgon, oavsett vad det står på resultattavlan när 90 minuter gått.
Till England har Emery tagit med César som äntligen verkar ha repat sig efter sin långvariga skada. Om han får spela återstår att se, men Guaitas insats i lördags har inte minskat hans chanser att få fortsatt förtroende tills César verkligen är 100 % återställd. Som tredjemålvakt åker ungdomslagets Javier González med, om det osannolika skulle inträffa att två burväktare skadar sig.
Tråkigt nog vilas Joaquin och kommer därför inte ingå i den uttagna truppen. Han har helt enkelt matchats väldigt hårt under den senaste tiden då Pablo inte räckt till och lyckats nå upp till våra käre lagkaptens nivå. Därför har tränarstaben beslutat att lämna Ximo hemma.
Hela truppen som åker med är alltså: César, Guaita och Javi, backarna Miguel, Ricardo Costa, Maduro, Dealbert, Mathieu och Jordi Alba, mittfältarna Albelda, Éver, Tino Costa, Feghouli, Pablo, Mata och unga stjärnskottet Isco tillsammans med anfallarna Domínguez, Soldado och Aduriz.
Igår söndag hade laget sin sista träning i Paterna då de som spelat i lördags fick återhämta sig. Idag flög de ner till Manchester och hade även en lätt träning på Old Traffords gräsmatta. Imorgon kväll efter matchen kommer Valencia resa tillbaka, förhoppningsvis med en seger i bagaget.
För hemmalagets del ser det väldigt stabilt ut i truppen. Borta kommer Michael Owen och Antonio Valencia definitivt vara p.g.a. långtidsskador. SF:s Unitedredaktion har rapporterat att även Wes Brown, Jonny Evans och Owen Hargreaves saknades på träningen, vilket antagligen innebär att de inte kommer vara tillgängliga för spel. Paul Scholes och Patrice Evra tränade på egen han och inväntar Fergusons besked på om de kommer få delta eller ej.
Annars är hela truppen tillgänglig, och en trolig startelva är:
Van der Sar
Rafael, Ferdinand, Vidic, O’Shea
Nani, Carrick, Fletcher, Park
Rooney, Berbatov
Där de enligt mig största hoten är Rooney längst fram och duktige Van der Sar i målet. Den sistnämnde kommer kämpa för att hålla nollan och därmed undvika att få ett enda mål emot sig i gruppspelet, vilket aldrig har hänt förut.
Tittar man på historian så tornar sig de mörka molnen över Valencias annars klarblåa himmel.
På sexton besök i England har laget endast lyckats ta två (!) segrar. Den sista kom säsongen 02/03 då Liverpool besegrades med 0-1 efter mål av Rufete. Innan det vann Los Ché nästan 40 år tidigare, säsongen 61-62 mot Nottingham Forrest, då med 1-5. Sen den sista segern på engelsk mark har vi besökt landet tre gånger, en gång för att möta Arsenal och två gånger Chelsea. Alla de matcherna slutade oavgjort.
Därför är det väldigt mycket prestige i morgondagens drabbning, för båda lagen. Valencia kommer dit som en utmanare till förstaplatsen och har inget att förlora, samtidigt som Manchester United förväntas bjuda på mycket bra spel framför sin entusiastiska hemmapublik och säkra gruppsegern.
Emery är mer lugn och säger att de nu nått det primära målet – att ta sig vidare från gruppen, och nu är vid det näst prioriterade målet – att ta förstaplatsen. President Llorente visade sig vara mer segerlysten då han klart deklarerade att laget har kommit dit för att vinna.
Jag väljer att lita på Manuel Llorentes ord och håller tummarna för att det först och främst blir en underhållande match med mycket glöd, som i slutändan ger Valencia tre fantastiska poäng och en förstaplats i grupp C.
Amunt!
