Liverpool - Brighton
Inför Porto-Sevilla
Förra gången Sevilla nådde kvartsfinal i Europa League vann man hela turneringen. Gången dessförrinnan likaså. Under torsdagen sker ett inhemskt iberiskt möte mellan två av detta millenniums europeiska storheter; Sevilla och Porto.
FC Porto
Säsongen 2013/14 är inte Portos säsong. Sviten med tre raka ligatitlar är på väg att brytas. De är 15 poäng bakom de största rivalerna Benfica, de rasade ur Champions League till förmån för Zenit, de i Champions League resultatmässigt sämsta åttondelsfinalisterna någonsin, och måste i nu, slutspurten av ligan, istället för att slåss om ligatiteln som man prenumererat på de senaste tre åren, fokusera på att säkra Champions League-spel nästa säsong, och kanske vinna cupen och/eller Europa League för att avsluta i dur.
Som en av de största portugisiska klubbarna, en gigant i sammanhanget, har Porto en mycket fin europeisk nutidshistoria att stoltsera med. Sedan millennieskiftet har man inte mindre än tre europeiska titlar; två Uefacupen/Europa League och en Champions League-triumf. Uefacuptiteln erövrades 2003 i just Sevilla, på friidrottskomplexet La Cartúja, som för två år sedan även stod värd för en av Spaniens träningsmatcher innan EM. Denna titel, tillsammans med Champions League-vinsten året därpå, utgjorde José Mourinhos genomslag i den europeiska fotbollen, och satte igång den absoluta dominans av portugisisk fotboll under 2000-talet som Porto fick avnjuta. Sedan Mourinhos inträde i Porto i och med säsongen 2002-03 har enbart två ligatitlar undgått Os Dragões. 2003 vann man sin första trippel; ligan, cupen och Uefacupen utgjorde Mourinhos första stora skörd. Man upprepade denna trippel 2011 under Villas-Boas ettåriga sejour, varefter han tog över Chelsea. Jämförelserna med Mourinho dröjde inte länge, men vi har facit i hand. 2011 var även säsongen som Porto och Sevilla möttes i Europa League.
Sevilla och Porto lottades mot varandra i Europa Leagues sextondel under dåvarande säsong. Efter sitt knappa avancemang från gruppspelet var Sevilla, sportsligt och resultatmässigt i fritt fall, knappast några favoriter, men mötet hölls levande in i det sista. Porto vann med 2-1 på Sánchez Pizjuán i öppningsmatchen, men i returen på Estádio do Dragão, inför tusentalet tillresta sevillistas, vann bortalaget med 1-0 efter mål av Luís Fabiano, tidigare Portospelare som lämnat klubben efter en floppartad debutsäsong av brasilianaren som var nära att ta en rejäl revansch på sin forna klubb, men Porto avancerade till åttondelsfinal med fler gjorda bortamål. För Sevilla var det europeiska magplasket totalt; utslagna två gånger av portugiser på ett halvår; i Champions League-kvalet hade Braga slagit ut Sevilla i tredje kvalrundan vilket utgjorde starten för Sevillas ekonomiska förfall. Porto slog i fortsättningen ut två Moskvaklubbar, CSKA i åttondelen och Spartak i kvartsfinalen, Villarreal i semifinalen, och i den helportugisiska finalen besegrade man Braga i Dublin.
Porto har nyligen genomfört ett tränarbyte. Paulo Fonseca, succétränaren som ledde Paços de Ferreira till en tredjeplats och lade upp till smash för ex-Atléticospelaren Costinha att fullborda avancemang till Champions Leagues gruppspel, tog över Porto i somras och inledningen av säsongen var lovande. Man ledde länge serien och var obesegrade i ligan tills slutet i november, men sedan började man tappa och nu är till och med andraplatsen väldigt avlägsen. För en månad sedan avskedade man Fonseca och flyttade upp B-lagstränaren Luís Castro. Resultaten måste alltid vänta på sig, men Castro har under denna månad hunnit säkra kvartsfinalsavancemang mot Napoli, men även förlora två matcher; toppmatchen mot Sporting Lissabon och senast i söndags mot Nacional.
Sevilla FC
”Det finns tveklöst likheter med Eindhovenåret” sade president Pepe Castro i en presskonferens under onsdagen, med hänvisning till säsongen 2005/06 som slutade med Sevillas första Uefacupseger. ”Det året hade vi många problem inledningsvis, men vi övervann dem och nådde en spännande final”, fortsatte han. Presidenten hoppas på en ny final, likt samtliga sevillistas. Nuvarande säsong är redan historisk och minnesvärd efter triumfen på Benito Villamarín, där Sevilla vann det första europeiska derbi sevillano efter att ha överkommit ett 0-2-underläge från första matchen, och förra veckans hemmaseger mot Real Madrid i ett läge som på allvar bjöd in Sevilla i kampen om den fjärde Champions League-platsen.
Nuvarande säsong är också väldigt svängig. Sevilla har hunnit med att vara jumbo i inledningen av säsongen, att avancera till kvartsfinal i Europa League, och för första gången i klubbens historia vinna sex ligamatcher i sträck under en och samma säsong. I lördags fick vi ytterligare bevis på detta, sedan Sevilla föll i Vigo där man hade ett jätteläge att ta sig inom tre poängs räckhåll från Athletic på fjärdeplatsen, men istället förlorade efter en sen och hårt dömd straff för hemmalaget. Detta gör Sevilla enormt svåra att kartlägga. Det finns en enorm potential i laget, men resultaten är beroende på att nyckelspelare ständigt spelar med sin fulla potential.
Det behöver knappt nämnas att den största nyckelspelaren i sammanhanget är Ivan Rakitic. Kroaten spelade en av sin säsongs absolut bästa matcher mot Real Madrid på onsdagen, men mot Celta Vigo i lördags var han osynlig och verkade trött av det hårda matchandet, något som vi tidigare fått erfara har lett till lidande resultat för laget. Paradoxalt nog uppskattar Rakitic emellertid inte att vilas. Mot Almería för en månad sedan sattes han på bänken inför Europa League-åttondelsfinalen. Sevilla vann matchen enkelt utan att Rakitic saknades, men kroaten uttryckte i dagarna efteråt missnöje över att sitta på bänken. Ivans hunger för fotboll kan liknas vid Messis och Ronaldos diton, och vid det här laget behöver Rakitic knappast övertyga fler klubbar om att han vore en utmärkt värvning för samtliga toppklubbar i Europa i sommar. I takt med att Rakitics utdragna förhandlingar om kontraktsförlängning talar allt mer för att Rakitic kommer lämna Sevilla i sommar.
Den periodvis målsprutande Carlos Bacca är i övrigt symptomatisk för Sevillas säsong. Denna nykomling till spansk fotboll har under sin första säsong gjort 14 mål på 30 ligamatcher, varav 24 varit från start. Potentialen är enorm för denna spelare som konkurrerar med bland andra Portos Jackson Martínez, Udineses Luis Muriel, Hertha Berlins Adrián Ramos och River Plates Teófilo Gutiérrez om att vinna Colombias förbundskapten Pékermans förtroende inför Brasilien-VM i Radamel Falcaos frånvaro. Men Bacca kan lika gärna spotta ur sig mål som ständigt missa givna målchanser. Kuriosa i sammanhanget är att Sevillas vinster korrelerar starkt med Baccas mål. I de 13 ligamatcher som Bacca nätat denna säsong har Sevilla vunnit nio, förlorat en, och spelat lika två. Av 14 segrar har Carlos Bacca därmed gjort mål i nio av dessa. Kausaliteten kan diskuteras, men indikationerna pekar på Baccadependencia, naturligtvis vid sidan om Rakiticdependencia.
Beto, som skadade sig i matchen mot Osasuna och var tvungen att bryta i halvtid, spelade förra veckan mot Real Madrid men vilades i helgen och fick stanna kvar i Sevilla när laget reste till Vigo, tränar som vanligt och lär stå mellan stolparna mot Porto. Beto är en annan av Sevillas nyckelspelare som både hjälpt och stjälpt sitt lag denna säsong. Men på senare tid har han varit säkerheten själv, och fick bli hjälte när han räddade de två sista straffarna i straffläggningen mot Betis, som blev avgörande för Sevillas avancemang. Faktum är att Beto tillhörde Porto i tre år, men spelade enbart tolv ligamatcher. Istället var han backup till målvaktsesset Helton, och han fick sitta på bänken och se på när Porto slog ut Sevilla ur Europa League 2011.
Likt förra gången Sevilla och Porto möttes har Sevilla stött på portugisiskt motstånd även tidigare denna säsong. Estoril var Sevillas motståndare i gruppen. Estoril på bortaplan var den första gruppspelsmatchen för Sevilla, och den behandlades kungligt av fansen; 2 000 supportrar reste till orten belägen utanför Lissabon och sjöng fram laget till seger. Matchen mot Porto kommer behandlas likadant; 1 500 vitröda väntas invadera Porto på torsdag. Ett starkt bortastöd när Sevilla spelar på främmande ort brukar alltid vara prestationen till fördel.
Matchtrupper
Porto: Fabiano, Kadú, Danilo, Ricardo Quaresma, Jackson Martínez, Juan Fernando Quintero, Nabil Ghilas, Diego Reyes, Héctor Herrera, Silvestre Varela, Licá, Carlos Eduardo, Ricardo Pereira, Eliaquim Mangala, Fernando, Alex Sandro, Steven Defour, Mikel Agu.
Sevilla: Beto, Javi Varas, Sergio Rico, Coke, Diogo Figueiras, Nicolás Pareja, Fernando Navarro, Alberto Moreno, Daniel Carriço, Ivan Rakitic, Vicente Iborra, Piotr Trochowski, Marko Marin, José Antonio Reyes, Jairo, Luismi, Carlos Fernández, Víctor Machín, Cicinho, Carlos Bacca, Kévin Gameiro.
Preliminär startelva
Sevilla (4-2-3-1): Beto; Diogo, Pareja, Carriço, Alberto Moreno; Iborra, Trochowski; Jairo, Rakitic, Marin; Bacca
Matchinfo
Starttid: Torsdag kl 21:05
Stadion: Estádio do Dragão (kapacitet 52 399)
Domare: Wolfgang Stark (Tyskland)
Kanal: Sänds inte på svensk tv. Stream lär finnas i forumet.
