Inför Sevilla - Molde
Sevilla är återigen tillbaka i Europa League och tar sikte mot lagets tredje raka titel.
Sevilla
Turneringens tvåfaldiga regerande mästare är återigen tillbaka i Europa League-slutspelet efter att denna gång slagits ut från Champions League-gruppspelet där Juventus, Manchester City och Borussia Mönchengladbach bjöd på tufft motstånd.
Det första hindret kommer att bli Molde, vilka på pappret får ses som en relativt bra lottning jämfört med vilka alternativ som man kunde fått. Dubbelmötets första match äger rum under morgondagen på Ramon Sanchez Pizjuan och efter helgen seger mot Las Palmas har Unai Emery troligen en del att fundera kring gällande sin laguttagning.
Unai Emery har tagit ut truppen som är disponibla till matchen mot Molde:
Sergio Rico, David Soria, Coke, Diogo, Rami, Kolo, Carrico, Escudero, N’Zonzi, Cristoforo, Banega, Iborra, Krohn-Dehli, Reyes, Vitolo, Konoplyanka, Juan Muñoz, Gameiro, Llorente.
Jämfört med truppen som mötte Las Palmas i helgen är petade Fernando Llorente tillbaka och således redo för spel. Mariano, Fazio och Tremoulinas saknas dessvärre.
Mot Las Palmas såg försvarsspelet något tafatt ut, även om Las Palmas aldrig fick hål på Sergio Rico. Det är numera uppenbart att Rami och Kolo har en något för hög felmarginal för att kunna fungera på lång sikt, även om de i sina bästa stunder kan vara riktigt bra. Mot Las Palmas märktes främst förmågan att stoppa offensiva kontringar där spelet främst baserades på spel efter marken. När Sergio Araujo byttes in och Willian Jose klev av fick Las Palmas möjlighet att anfalla på ett helt annat sätt då Araujo är mer tekniskt begåvad och en aning kvickare än Willian José.
Med tanke på att vi möter Molde och är stora favoriter kan det vara möjligt att Emery inte ställer upp med det allra starkaste laget, gissningsvis är detta anledningen till att en trio står över matchen.
Startelvan jag tror Emery mönstrar skulle se ut så här:
Rico
Coke, Rami, Kolo, Escudero
N’Zonzi, Cristoforo
Reyes, Banega, Krohn-Dehli
Gameiro
Även om min gissning är att mittförsvaret är detsamma som mot Las Palmas så skulle jag gärna se att Carrico ersätter Kolo då portugisen varit stabil sedan han sakta återvänt efter sin långdragna skada.
Inför matchen väljer Unai Emery att prata om Moldes fina form i Europa League
– Jag frågade Frode Olsen, den före detta Sevillaspelaren, som jämför Molde med ett spanskt mittenlag i La Segunda. Molde gick vidare ur gruppen med lag som Fenerbahce, Celtic och Ajax. Vi har stor respekt för motståndet och behöver göra vårt bästa för att gå vidare.
Att Fernando Llorente petades i helgens ligamatch ser många som befogat då hans spel varit under all kritik. Trots det dåliga spelet tror Coke att Llorente kan vara ett bra tillskott.
– Han är lika motiverad och angelägen om att bidra till gruppen, även om jag är säker på att skulle vilja göra fler mål. Jag är säker på att han kommer att få fler möjligheter.
Molde
Molde FK, som håller till längs den norska västkusten, har gjort riktigt bra ifrån sig i Europa League-sammanhang och vann sin grupp för turkiska Fenerbahce. Noterbart är att norrmännen lyckades ta sju av nio möjliga poäng på bortaplan och slog både Celtic och Fenerbahce som är två klubbar med enormt hemmastöd i ryggen.
Inför matchen mot Sevilla passade klubben på att presentera ett bekant ansikte som nyförvärv. Islänningen Eidur Gudjohnsen kommer att finnas tillgänglig för spel mot Sevilla och 37-åringen kan då göra comeback på den spanska fotbollsscenen sedan han lämnat Barcelona år 2009.
Molde är mitt i sin försäsongsträning, vilket skulle kunna tala för att Sevilla kan utnyttja sin matchtränade trupp på ett bättre sätt. Norrmännen träningsspelade senast mot IFK Göteborg och fick då stryk med 2-1.
Någon uttagen trupp hittas inte via Moldes hemsida, men mot IFK Göteborg ställde Solskjaer upp med följande lag:
Horvath
Toivio, Gabrielsen, Forren, Flo
Berg Hestad, Aursnes, Moström
Diouf, Elyounossi, Gulbrandsen
Inför matchen berättar Ole Gunnar Solskjaer om möjligheterna till ett avancemang.
– Vi möter den dubbla Europa League-vinnaren, som dessutom har en bra form. Vi är utanför den vanliga säsongen, men det är inget vi kan rå för. Sevilla kan bli en tuff motståndare, kanske den tuffaste av dem alla. De har vunnit turneringen de två senaste åren. Vi har inte fokuserat så mycket på Sevilla. Jag var iväg på en studieresa till Ståle Solbakken i Köpenhamn.
Rörande Sevillas långa segersvit på hemmaplan kontrar Solskjaer med en kaxig kommentar.
– Den sviten får väl snart ta slut då…
