Inför Sevilla - Valencia

Sevilla får besök av Valencia i semifinalens första rond. Mötet är det första mellan de båda lagen i Europeiska sammanhang, och det är upplagt för en riktig fotbollsfest på Ramon Sanchez Pizjuan. Sevilla har en stark säsong i ryggen och ligger bara tre poäng ifrån fjärdeplatsen, medan det här är Valencias sista chans att rädda säsongen.

De två spanska klubbarna kan förstås varandra utan och innan. Valencia har ett visst övertag i inbördes möten mot Sevilla. På 207 ligamatcher har 35 matcher slutat oavgjort, samtidigt som Valencia har 95 segrar att jämföra med Sevillas 77. De senaste tio åren har dock sett ljusare ut för Sevillas del. PÅ 23 matcher har man vunnit 14 och kryssat tre. Valencia har med andra ord bara åtta segrar under den perioden.
 
Det som är direkt slående när man tittar på tidigare möten mellan de här två lagen är betydelsen av att spela på hemmaplan. Att få spela på sitt eget gräs, framför sina egna fans och i sin egen stad är och har alltid varit en fördel, men det ytterst sällan som fördelen är så uppenbar som när Sevilla och Valencia drabbar samman. De senaste säsongerna har laget med hemmaplan vunnit i stort sett varje match, medan motsatsen så klart gällt på bortaplan. Senast Valencia besegrade Sevilla på Ramon Sanchez Pizjuan var t ex 2004. Tio år är en lång tid, med tanke på att dessa två lag är så pass jämnstarka.
 
Sevilla
Oavsett hur vårens sista matcher slutar gör Sevilla sin bästa säsong sedan 09-10. Då var Sevilla på nedgång. Flera tongivande spelare närmade sig slutet på sina glansdagar, och vissa lämnade för andra klubbar. Förlusten mot Braga i Champions League-kvalet blev början på slutet. Slutet på en storhetstidstid som inleddes drygt sex år tidigare. Idag är läget annorlunda. Klubben har några tunga år bakom sig, men nu har optimismen börjat spira i den Andalusiska huvudstaden igen. Spelarna är unga och spännande. Tränaren är desto mer rutinerad, och har med sin energi och sina yviga gester fått behålla jobbet längre än många av sina företrädare. Kontininuitet på tränarsidan har varit ett av Sevillas största problem de senaste åren. Nu finns det hopp och tro på att Emery ska ta Sevilla tillbaka till Europas finrum igen.
 
Emerys karriär i Sevilla har dock inte varit någon dans på rosor. Dåliga och ojämna resultat under hösten höll på att ge Emery sparken, men ledningen gav basken nya chanser, och han tog dem. Det var även en period i våras när laget hade det tungt, men Sevilla reste sig igen, och resultaten på slutet har varit strålande. Klubben har nu tagit nio segar på de tio senaste ligamatcherna. Ett mycket starkt facit. Dessutom har det ju som bekant gått strålande även i Europa League.
 
Vägen till semifinal
Sevilla lottades i en på förhand ganska överkomlig grupp, då man ställdes mot portugisiska Estoril, tyska Freiburg och tjeckiska Liberec. Gruppspelet gick som en dans, och Sevilla slutade på 12 poäng, obesegrade.
Inte heller i sextondelsfinalen mot Maribor var det någon större fara på taket. Slovenerna klarade 2-2 på hemmaplan, men uppgiften att hålla ett kryss i Sevilla blev Maribor övermäktig. Sevilla vann dubbelmötet med 4-3, efter att Maribor snyggat till sifforna genom ett övertidsmål på Pizjuan.
 
Åttondelsfinalen mot antagonisten Betis blev betydligt tuffare. Matchen målades av många upp som en ganska lätt uppgift för Sevilla, med tanke på Betis usla säsong i övrigt, men när mötet väl var igång var det allt annat än ett sargat bottenlag som Sevilla ställdes mot. Verdiblancos var taggade till tusen, och efter chockresultatet 0-2 på Ramon Sanchez Pizjuan var det helt plötsligt lillebror som var i förarsätet. Betis lyckades dock inte hantera pressen och förvalta sitt läge på hemmaplan. Sevilla vann med 2-0, och fotbollens eget hasardspel straffläggning fick fälla avgörandet. Vitolo brände första, men Coke, Gameiro, Moreno och Rakitic pallade alla med trycket, och då både N´Diaye och Nono missade var saken klar. Sevilla var klara för kvartsfinal efter ett derby som får betraktas som oförglömligt.
 
I kvartsfinalen föll lotten på Porto. Den portugiska jätten var en av förhandsfavoriterna till slutsegern, och många experter var eniga – Sevillas Europa-äventyr skulle sluta här.
De som tvivlat på Sevilla hade heller ingen anledning att ändra sig efter första mötet på Estadio do Dragao. Porto spelade i det närmaste ut Andalusiens stolthet, som fick vara glada att sifforna stannade vid 1-0. Nu ju levde ju matchen i alla fall, resonerade man.
Före returmötet påpekade Emery vikten av att Sevilla stängde ytorna bakåt. Ett Porto-mål skulle kunna bli förödande, och det var nog fler än jag som väntade sig en passiv, försiktig och lite nervig inledning. När matchen väl blåstes igång fick vi se något helt annat. Sevilla gick på ren och skär knockout i första halvlek, och redan efter en halvtimmes spel stod det 3-0 på resultattavlan. Rakitic, Vitolo och Bacca hette målskyttarna, och alla spelade lysande.
Det enda som skulle kunnat sätta stopp för ett avancemang var ett klumpigt rött kort på Coke i början av andra halvlek. Att lira med tio man mot Porto är ingen lätt uppgift, men Sevilla höll ut, och vann till slut matchen med 4-1. Stämningen på Ramon Sanchez Pizjuan? Elektrisk.
Nu vidare till truppen och skadeläget.
 
Truppen: Beto, Javi Varas, Diogo, Cicinho, Alberto Moreno, Fernando Navarro, Nico Pareja, Fazio, Carriço, Mbia, Iborra, Marin, Vitolo, Jairo Reyes, Trochowski, Rakitic, Bacca och Gameiro.
 
Ej tillgängliga:
Christoforo (skadad, väntas vara tillbaka i höst)
Coke (avstängd)
 
Preliminär startelva:
Beto
Diogo, Fazio, Pareja, Moreno
Iborra, Mbia
Reyes, Raktic, Vitolo
Bacca
 
Att endast två spelare missar matchen är välkommet. Spelartruppen till den här matchen består av idel duktiga spelare, och Emery har flera intressanta möjligheter när det gäller valet av startelva. Pareja och Fazio har skött sig fint ihop på slutet, men skulle någon vara sliten finns Carrico som en bra ersättare. Carrico kan också lika gärna spela på det defensiva mittfältet.
Offensivt är konkurrensen benhård. Som alternativ till Reyes finns talangen Jairo Samperio. Marko Marin skulle kunna gå in i stort sett var som helst på det offensiva mittfältet och är en möjlig startkandidat efter sin superba insats i helgen. I anfallet känns det som 50/50 vem Emery väljer. Både Bacca och Gameiro är fantastiska spelare, men eftersom den sistnämnda lirade ifrån start i söndags kan det bli så att Bacca startar den här gången. Det som talar för att Emery väljer Gameiro är den ruggiga form som fransmannen befinner sig i för tillfället. Gameiro nätar numera i parti och minut, och fortsätter han så här säsongen ut har jag svårt att se något annat än att han finns med i den trupp som åker till VM i Brasilien i sommar.

Valencia
Ligger just nu på åttonde plats i La liga efter en högst medelmåttig säsong. Miroslav Dukic, den nye tränaren i höstas, lyckades inte förvalta det Ernesto Valverde påbörjat. Valencia var bara en seger mot Sevilla ifrån att knipa en plats i Champions League förra våren, men när Valverde lämnade klubben efter säsongen gick det genast utför. Dukic, som själv spelat i Valencia började tämligen uselt, men några segrar under hösten gjorde att han fick behålla jobbet till den 16:e december. Då, efter 0-3 mot Atletico Madrid fick ledningen nog.
Dukic ersattes av Juan Antonio Pizzi. Argentinaren har inte fått alls lika mycket kritik som Dukic, men resultaten har inte direkt blåst någon av stolen. Valencia låg nia i ligan när Pizzi fick jobbet. Laget har visserligen klättrat en placering, men en åttondeplats är knappast något som supportrarna eller klubben hoppats på.
 
Trots att resultaten inte varit som förväntat finns det några ljusglimtar i Valencia anno 2014. Det anfall som i höstas mestadels bestod av en tråkig, statisk och långsam Postigo med sina bästa år bakom sig har nu bytts ut mot en ung, hungrig och mycket lovande spelare i Paco Alcacer. Undertecknad imponerades av 20-åringen i förra sommarens U20-VM, där han lirade bredvid spelare som Jesé Rodriguez och Gerard Deulofeu. Trots att Paco alltid visat stor potential dröjde det tills i våras innan spanjoren slog igenom ordentligt i Valencia-tröjan. Sedan dess har det blivit sex ligamål och sju stycken baljor i Europa League, där hattricket mot Basel sticker ut mest.
Om Pacos utveckling fortsätter i den här takten lär han snart ha varenda storklubbs ögon riktade mot sig. Om han inte har det redan.
 
Ytterliggare en Valencia-produkt har slagit igenom med dunder och brak den här säsongen, även om namnet kanske fortfarande är okänt för de som inte följer La liga mer än sporadiskt. Juan Bernat, är född 1993, kan spela både vänsterytter och vänsterback, men har det senaste året främst spelat på den sistnämnda positionen. Parallellerna mellan Bernat och Sevillas Alberto Moreno är oundvikliga. Båda ser fysiskt ut som många vänsterbackar gör nu för tiden. Korta och ganska små, men detta kompenseras med en kvickhet som är effektiv defensivt som offensivt.
Bernat gjorde sin debut för Los Che redan 2011, men det är först den här säsongen som 21-åringen blivit en gjuten startspelare. Bernat ser ut att bli bättre och bättre för varje match, och med sin snabbhet, spelintelligens och fina teknik kan det bära i stort sett hur långt som helst för vänsterbacken.
 
Vägen till semifinal
Valencia lottades i samma grupp som Swansea, St. Gallen och Kuban Krasnodar. Grupp A som det har var, såg på förhand ut som en två-lagsgrupp, där spänningen handlade om vilket lag som vann gruppen. Att Swansea och Valencia skulle gå vidare kändes ganska givet.
Valencia fick en mardrömsstart på turneringen, när man på hemmaplan förlorade med 0-3 mot Swansea. Ett uselt resultat naturligtvis, men spanjorerna reste sig och vann till slut gruppen enkelt före Swansea.
Valencia fortsatte sedan imponera även i slutspelet. Varken sextondelsfinalen mot Dynamo Kyiv eller åttondelsfinalen mot Ludogoretz hann bli vare sig spännande eller speciellt intressanta. Valencia besegrade med enkelhet de båda östeuropeiska lagen och var hastigt och lustigt framme i kvartsfinal.
 
Man hade också tur i lottningen när man drog FC Basel, men det schweiziska laget såg länge ut att bli en obehaglig överraskning. Basel vann med 3-0 på hemmaplan, ett resultat som inget lag någonsin lyckats vända på i turneringens historia. Valencia visade dock både hjärta och kompetens hemma på Mestalla, och efter en näst intill osannolik kväll var semifinalplatsen ett faktum. Paco Alcacer blev stor hjälte med sitt hattrick, men även den andra talangen Bernat lyckades näta i matchens slutminuter. 5-0 mot Basel i en direkt avgörande Europa League-kvartsfinal är svårslaget.
 
Truppen: Guaita, Alves, Jaume, Joao Pereira, Barragán, Senderos, Ricardo Costa, Vezo, Víctor Ruiz, Mathieu, Bernat, Gayà, Oriol, Parejo, Javi Fuego, Keita, Michel, Piatti, Feghouli, Fede, Vargas, Vinicius, Jonas y Alcácer.
Pizzi har tagit med sig hela 24 spelare i sin matchtrupp, så alla spelare som står med där är inte tillgängliga för spel.
 
Ej tillgängliga:
Costa (skadad)
Alves (skadad)
Ruben (inte tillgänglig för Europaspel)
Vinicius (Inte tillgänglig för Europaspel)
 
Potentiell startelva:
Guaita
Pereira, Senderos Mathieu, Bernat
Parejo, Keita
Feghouli, Vargas, Fede
Alcacer
 
Visste du att…?

• Seydou Keita spelade 31 matcher för Sevilla säsongen 07-08 och gjorde fyra mål.
• Antonio Barragan började sin fotbollskarriär i Sevillas ungdomsakademi, innan han flyttade till Liverpool år 2005.
• Paco Alcacer har gjort sju mål i Euro League, mer än någon annan kvarvarande spelare i turneringen. Gör han ett till går han upp i tangerad skytteligaledning med Salzburgs Soriano.
• Sevilla i år kan vinna Europa League för tredje gången. Bara Juventus, Liverpool och Inter har lyckats med den bedriften tidigare.
• Juan Bernat har spelat 883 minuter i turneringen sedan gruppspelet startade. Ingen kvarvarande spelare i Europa liga har varit på plan i lika många minuter.
• Det här är första gången som Sevilla och Valencia möts i en Europeisk turnering.
• Sevilla inte har kommit så här långt i Euro League sedan säsongen 06-07, då man vann turneringen. 

2 kommentarer

Philip Petterssonphilip.g.pettersson@hotmail.com2014-04-23 21:05:00