Inför Valencia-Athletic Bilbao: Uppvärmning till EL
Valencia tar sig an sina kommande Europa League-motståndare i helgens eftermiddags-match. Mer än bara tre poäng står på spel när båda lagen vill ge ett styrkebesked inför det kommande dubbelmötet.
Efter Valencias utskåpning av Rapid Wien i Europa Leagues sextondelsfinal lottades nästa slutspelsrunda under fredagen. Motståndare blev Athletic Bilbao, ett lag som det finns en hel del kopplingar till. Den tydligaste för tillfället är kanske att Bilbaos bästa målskytt; Aritz Aduriz spenderade två år i Valencia mellan 2010 och 2012. Innan lagen ställs mot varann i Europa League har man alltså en match på Mestalla i ligan mot varandra.
Valencia kommer in till matchen med en grund att stå på, för första gången under Neville. Dels tack vare avancemanget i Europa League och dels tack vare två raka segrar i ligan, vilket har gjort att man har börjat kunna titta uppåt i tabellen istället för tvärtom. På skadefronten ser det också ljusare ut än på länge, då bara Abdennour och Bakkali är tveksamma till matchen. Detta gör att Neville har en hel del att laborera med när det gäller att forma en startelva. I backlinjen har Ruben Vezo kommit med i omgångens lag efter båda matcherna mot Rapid Wien, men det är ändå osäkert om han får chansen från start i helgen. I offensiven ser jag inget annat än att Santi Mina i storform får spela från start på en kant med lagkapten Paco Alcácer innanför sig. En trolig startelva skulle kunna se ut som följande:
Alves
Cancelo - Mustafi - Santos - Gayá
Parejo - Danilo - Enzo
Mina - Paco - Cheryshev
Inte vunnit sedan 2012
Athletic Bilbao är en klubb som Valencia har haft svårt för på senare år. Av de sex senaste mötena mellan lagen har fyra slutat oavgjort och två med Bilbao-seger. Senaste gången som Valencia vann över de rödvita var i oktober 2012, då det blev 3-2 på Mestalla. Då hette Valencias målskyttar; Roberto Soldado, Tino Costa och Nelson Valdez. Bilbaos båda mål gjordes i den matchen av en viss Aritz Aduriz.
Släkten är värst?
Aduriz har sedan han lämnade Valencia inför säsongen 2012/13 gjort succé i Baskien. Mot sin gamla klubb har han dessutom gjort 5 mål på 7 matcher sedan övergången. Den 35 år unge anfallaren är dessutom uppe i sin kanske bästa säsong i karriären för tillfället, då han har smällt till med 22 mål i liga- och cupspel under säsongen. Uttrycket heter att släkten är värst och om inte Valencia håller koll på Aduriz så är det mycket som talar för att det kommer att stämma väldigt bra under lördagens match.
Formen talar för Valencia
Vad som talar för Valencia är att Bilbao, som haft en relativt bra säsong är inne i en lite svagare period, då man bara vunnit en utav sina fyra senaste ligamatcher. Valencia i sin tur har på slutet haft sin överlägset bästa period under Gary Neville. Om Valencia skulle vinna helgens match är man bara en poäng efter Bilbao i ligan, något som också skulle innebära att man sakta närmar sig
de åtråvärda europaplatserna, som bara för någon vecka sen kändes ouppnåeliga.
Avspark: Söndag 28/2 Kl. 16:00
Spelplats: Mestalla
Tv: Viaplay
Tips: 2-1 (Val) Paco, Mina (Ath) Aduriz
Amunt Valencia!
