Lincoln City FC - Crawley Town
Inför Valencia-Barcelona: Stormatch på Mestalla
Mestalla laddar upp för en ny tung match mot världens bästa lag i den tuffa hemmaborgen, där publiken ska göra allt som står i sin makt för att ge sitt kära lag en tolfte, ovärderlig spelare. Det är ligatrean mot ligaettan, och även om försprånget lagen emellan är alldeles för stort för att en diskussion om att knappa in är överflödig, så kan jag gå i god för att Barcelona kommer få det tufft på onsdagen, samtidigt som vi kommer få bevittna välkomnandet av vår förre frälsare.
Endast tre dagar efter ett riktigt tufft bortamöte med Athletic Bilbao på den som alltid så tuffa San Mamés är det dags för en minst lika svår prövning, där det kommer krävas mer än bara flyt för att Los Ché inte ska gå lottlösa och kunna dryga ut avståndet ner till ligafyran Villarreal ännu mer.
Det kommer bli tufft, men laget sattes på prov i söndags, inte ett litet sådant, och klarade det galant. Därför har man förhoppningar om att onsdagsmatchen ska bli minst lika bra, i alla fall offensivt sett.
För visst var det Valencias offensiva förmågor som avgjorde matchen mot Bilbao, då försvaret sviktade rejält och lämnade mycket att önska.
Defensivt sett var det nog en av de sämsta matcher laget uppvisat, med litauern Stankevicious i spetsen. För att citera de spanska tv-kommentatorerna: ”Det här är den sämsta insats jag sett från en försvarare på många år”. Ingenting gick rätt för Stanke den kvällen, och jag har svårt att förstå hur formen kan svikta så mycket på en spelare, från att vara stabil till total katastrof på bara en vecka.
Kapten Navarro gjorde även han många förbannade i Bilbao, dock inte pga. svagt spel utan för hårt spel. Armbågen mot kvällens gigant Llorente var sannerligen inte vacker, och jag kan hålla med om att David minst förtjänade en varning i den situationen.
Dock klarade han sig undan, och detta har fått kommande motståndare Dani Alves att mer eller mindre förklara krig mot Navarro med dessa ord: ”Han måste se upp på onsdag”.
Planens andra gigant, Joaquin, däremot, försvarar sin lagkamrat ”in i graven” eftersom han liksom resten av laget inte anser att det är rättvist att kritisera Navarro för att han är en hård spelare. ”Armbågar och närkamper ser man i varje match, och matchen mot Bilbao var en tuff tillställning, och deras (Bilbaos) styrka brukar vara just deras hårda spel”. Vad de säger om den teatraliska, utdragna situationen efteråt framkommer inte. Tråkigt att se en egen spelare göra detta, men samtidigt har man ju sett värre…
En annan back, Miguel Brito, var inte med i senaste matchen och kommer heller inte vara med mot Barcelona då han lämnas utanför p.g.a någon form av disciplinär bestraffning, samtidigt som han har problem med rättvisan i hemlandet efter den rapporterade kvällen på en nattklubb förra vintern.
Bruno Saltor som stod för en godkänd insats sist har nått fem ackumulerade varningar och får därmed inte delta. Istället provade Emery den av Besiktas önskade mittbacken Ricardo Costa som högerback på dagens träning. På träningen deltog endast de nio spelare som inte startade i gårdagens match. Resterande manskapet spenderade dagen i spa med massage och allmän återställning och skaderehabilitering.
Mittfältet skötte sig exemplariskt under nästan hela matchen, och vi bjöds på flera glädjebesked i och med att Pablo visade prov på pigga fötter liksom den pånyttfödde Mata som kämpade på hela matchen och gjorde det bra. Joaquin var i en klass för sig och låg bakom många målchanser och även det så underbara kvitteringsmålet efter en snygg väggning med Soldado och ett perfekt inlägg till målgörare Juan Mata. Även den på sistone kritiserade Mehmet ”Spiderman” Topal gjorde en bra match, men blev i och med det gula kortet han ådrog sig även han avstängd nästa match. Banega var bra, inhoppande Tino Costa var bättre och visade att han utan tvekan ska få starta mot Barcelona.
Soldado slet som en varg och ska absolut få cred för segern, liksom en given plats i startelvan, speciellt då Aduriz fortfarande är skadad. En annan som kom in och imponerade var den nyligen värvade brassen Jonas, som fick äran att avgöra matchen efter att ha varit hungrig på returen av Tino Costas klockrena skott. Jonas agerande de två matcher han hoppat in för sitt lag har visat att han är just den anfallartyp som behövs i laget, en huggorm som finns där han behövs, rätt plats vid rätt tidpunkt. Jag kan inte vänta på att få se mer av honom, gärna redan mot Barcelona, trots att jag inte tror Emery kommer låta honom starta, men man kan ju alltid hoppas.
-Där har vi i princip den laguppställning som coach kommer använda sig av på onsdag. För att summera:
Duktige Guaita gjorde återigen en riktigt bra match och kommer tvingas använda hela sitt register för att stoppa Messi & co. från att göra mål.
I backlinjen: Costa, Navarro, Stanke (?), Mathieu
Mittfält: Joaquin, Tino Costa, Banega, Pablo
Anfall: Soldado med Mata som släpande
Valencia är slutförde igår sin nionde raka match som ett obesegrat lag. Sist en förlust inträffade var i cupen mot Villarreal hemma 6/1. Väldigt starkt gjort, och de som inte håller med om att tredjeplatsen är förtjänad borde ändra åsikt.
*********
De kommande motståndarna har dock ett lite bättre facit, sett över hela säsongen. Nästintill ohotad serieledare som nått cupfinal, har stora chanser att gå vidare i Champions League (Ja Arsenal, ni kommer få det tufft i returen) och sist visade på härlig styrka när Mallorca besegrades på bortaplan med hela 0-3, då utan spelare som Xavi, Puyol, Valdéz och Alves. Vi ska inte glömma att Mallorca stod upp rätt bra mot sitt övermäktiga motstånd innan Messi (vem annars?) lyckades nicka in ledningsmålet efter en genial passning från Xavis ersättare Keita. Pedro bidrog med ett fantastiskt skott som Auoate inte hade en chans att nå, och visade hur farlig han är. Han är ett av ett otal andra störningsmoment som Valenciaförsvaret måste ta itu med.
Omgångens största utropstecken är någon annan. En frälsare som återvänder. En ikon för Mestallalaget och en publikfavorit utan dess like. Jag talar självklart om David Villa. Sagan om konungens återkomst vore en passande titel om artikeln endast handlade om honom.
För första gången sen det där, för oss trogna supportrar, avskyvärda kontraktet med den katalanska klubben skrevs under, kommer Villa återvända till Mestallas gröna gräsmatta. För första gången på många år kommer han kliva in på planen med en annan än den vita tröjan på sig. De färger han nu kommer bära sticker i ögonen, röda, blåa. Det kommer minst sagt bli ett känslosamt återförenande, både för El Guaje själv, publiken och spelarna i det Valencia han för tio månader sedan fortfarande representerade. Vad David Villa gjort för laget har inte glömts och kommer aldrig glömmas bort. En stor människa med ett stort hjärta för Los Ché kommer tas emot med applåder och omfamningar, även om han nu kommer göra allt för att slå in bollen i det vita målet.
All heder och respekt åt honom, El grande Villa, som befinner sig i samma gamla hederliga målform med hela 17 baljor hittills. Att han är en notorisk målgörare visste alla sedan länge, och att han lyckats hålla sig på samma nivå i Barcelona är ett fantastiskt bevis på vilken jämn och komplett spelare han är. Siffran är dock missvisande, då denne man deltagit enormt mycket i spelet och inte endast agerat striker, utan jobbat kopiöst både längre ner i planen och uppe vid straffområdet. Tråkigt att säga det, men en perfekt spelare för katalanerna och en klockren värvning.
En annan viktig spelare för de rödblåa är Xavi Hernandéz, vilken som sagt inte medverkade i den senaste matchen. Dagens rapport berättade dock att han återgått att träna för fullt med resten av gruppen och antagligen kommer vara klar för spel till på onsdag. Puyol och Valdéz däremot är borta i minst en vecka till vilket gör att de missar matchen.
Dani Alves är tillbaka efter avstängning och om han kommer göra verklighet av sina hot mot kollegan i Valencia återstår att se.
Räkna annars med ett bortalag som i vanlig ordning kommer bjuda på härlig fotboll och inte låta vårt försvar vila en sekund. Kan låta som Mission Impossible, men vi alla vet vad Herculés, Gijón, Betis och Arsenal har lyckats med, så varför räkna bort Valencia från kampen? Är det något lag som kan sätta Guardiola på press så är det Emerys Valencia, det gäller bara att ha en bra dag med elva vilt kämpande spelare i god form. Det sista såg vi sist stämde mycket bra, nu får vi bara hoppas att Unai kan peppa sina spelare till max så vi alla får bevittna ännu en fantastisk match.
Med fyra poäng ner till brorsan på fjärde plats har Los Ché egentligen inget att förlora, vilket borde göra att den värsta pressen inte infinner sig på spelarna och att de istället kan koncentrera sig på sitt spel och sin idé.
Barcelona är inte oövervinnliga, och på onsdag ska de minsann få veta att de fortfarande befinner sig på jordens yta tillsammans med alla andra lag. Upp till kamp! AMUNT!
