Färjestad - Växjö
Inför Valencia-Real Madrid: Alla blickar mot Mestalla
Efter en veckas uppe håll i ligan, vilket känns som ett år, är det dags för ny omgång, och det väntas storbesök hemma på Mestalla när ligaledarna Real Madrid kommer för att mäta sina krafter mot tredjeplacerade Valencia.
Senast vi såg våra svartvita hjältar beträda en fotbollsplan var för två veckor sedan när de tog en övertygande seger mot lokalkonkurrenten tillika uppstickaren Levante, borta på Ciutat de Valéncia.
En 0-2 seger med mersmak då det även spelmässigt för det mesta dominerades av Feghouli och gänget.
Det var dock Levante, nu är det betydligt mer namnkunnigt motstånd som knackar på dörren, även om de mot allas förväntningar lyckades förlora borta mot just Levante för ett par veckor sedan. Den förlusten ska man inte dra för höga växlar av, då det kanske mest berodde på andra faktorer än att Levante var bättre.
Uppenbarligen hade Real problem med Valencialagets gräsmatta, som även såg och ser väldigt sliten ut, och även bromsar in bollens fart rejält.
Samma sak kommer knappast hända på Mestallas gräs då mattan faktiskt sedan två veckor tillbaka är nylagd och av högsta kvalité.
Real är inte precis något drömbesök för Emery eller Valencia. Unai har aldrig lyckats ta poäng av marängernas mycket mer namnkunniga spelare.
Som det ser ut nu, var Real inne i en mycket bra period innan landslagsuppehållet, där de fullkomligt körde över de flesta motståndarna och även rättvist tog ledningen i tabellen, framför största rivalen Barcelona.
Valencia å sin sida hade en dålig månad i oktober, men kanske lyckades vända formen något i månadsskiftet med tre raka segrar mot Zaragoza, Getafe och Levante. Detta placerar oss på en tredjeplats i ligan, som i dagsläget ser ut ungefär som befolkningsfördelningen i Spanien, med största staden Madrid på förstaplats, Barcelona på andra och Valencia på tredje och fjärde plats.
Marginalen ner till Levante är en poäng, upp till Barcelona en poäng, och till Real i den absoluta toppen skiljer det fyra poäng.
Detta avstånd är något som vi knappast vill utöka, även om det går att leva med det, och som Mourinho för allt i världen vill göra större. Därför är det egentligen Mou som har störst press på sig, då ett poängtapp på Mestalla skulle innebära att det trygga avståndet till katalanerna minskar rejält.
Mestalla brukar vara en skräckinjagande borg för de flesta lag och tränare, men en som lyckats tämja odjuret är mister José som har en väldigt god relation till den arena han nu ska äntra ännu en gång.
På Mestalla slog han ut just Valencia med sitt Chelsea säsongen 06/07, med ett sent avgörande mål av Essien i Champions League-kvartsfinalen.
Mou vann Copa del Rey-finalen mot Barcelona på Mestalla, och han körde över Valencia med 3-6 på Mestalla förra säsongen.
Flyt har han uppenbarligen haft, men Emery och spelarna tycker det nu är dags att tillintetgöra den goda relationen mellan Real och arenan.
De senaste två veckorna har Unai kontinuerligt arbetat med sina spelare för att förbereda dom inför matchen, i alla fall de som inte varit borta på landslagsuppdrag. Jonas, Alves, Jordi Alba, Topal och Feghouli anslöt till truppen i veckan efter ett flertal framgångsrika utflykter med sina respektive länder.
Visst har Emery haft all anledning till att tänka på mötet, då det är många punkter som måste lösas och bestämmas. Taktiken främst. Jag kan tänka mig att motståndarnas spelare har studerats in på bara skinnet för att kunna anpassa matchningen efter det. Förutom de vanliga orosmomenten Ronaldo, Kaká, Özil, Higuain, Benzema, måste man även ta i beräkning backen Sergio Ramos fantastiska form och offensiva spelstil.
Den första och allra viktigaste ordern till sina spelare, främst backlinjen, har varit att krympa avstånden mellan spellinjerna så mycket som möjligt och hålla huvudstadslagets anfallare så långt borta från Guaita i målet som möjligt. Just med vetskapen att dessa spelare med ytor och tid kan göra vad de vill med all världens försvar kan vi räkna med att det kommer smälla på rejält imorgon. Emery vet att med en meters fri yta är de livsfarliga, vilket måste undvikas till varje pris.
Reals kontringar har visat sig vara utomjordiska. Två möjligheter till kontring under matchen och man kan lika gärna promenera av planen. Därför kan man bara hoppas att coach har hittat något sätt att motarbeta detta.
Full fokus och kamp i 90 minuter är det enda som gäller för att ha någon chans.
En annan intressant aspekt är självklart uppställningen, vilka förändringar kommer och hur blir positionerna fördelade? Det har rapporterats om att Mathieu provats på en innerposition bredvid Jordi Alba, precis som under de spelmässigt framgångsrika matcherna mot Barcelona och Chelsea.
Även Guaita är tillbaka efter en mindre skada och verkar vara redo att ställa sig mellan stolparna, även om jag fortfarande skulle vilja se Diego Alves i viktiga ligamatcher.
Mittfältet är också svårt att förutspå, då Banega som bekant är skadad och kommer missa ett par veckor till. Under träningarna i veckan matchades Albelda-Topal och Topal-Portu (junior). Som vi sett tidigare brukar Albelda tack vare sin rutin oftast få spela viktiga matcher som denna, vilket gör att det antagligen kommer bli han och Topal som startar imorgon.
Antagligen kommer även Tino Costa spela, då han kommer vara en väldigt viktig kugge i mittfältet, med sina uppspel och inte minst sina livsfarliga frisparkar. En liten match i matchen är just mellan Tino och en ev. spelklar Ronaldo, då vår argentinare visat sig vara en mycket mer effektiv frisparksläggare än den sistnämnde.
En annan viktig kugge som är borta från besökarna är vesslan di Maria, assistkungen. Naturligtvis ett stort avbräck för Mourinho och gänget, men absolut ingen som inte kommer gå att ersätta. Dock kan detta sakta ner de livsfarliga anfallen, speciellt om Emerys taktik med små ytor kommer gå i lås.
Självklart kan man inte nämna Real och Valencia utan att tänka på Raúl Albiol. Valenciasonen lämnade ju som bekant det ekonomiskt tyngda Valencia för den större staden sommaren 2009. I år återvänder han ännu en gång till arenan som fostrade honom, mest troligt som bänkvärmare. Självklart är det en stor dag för mittbacken, som mot sin vilja tvingades bort från klubben han höll kär. Han lovordar sin nya klubb och kallar den för ”klubben som spelar den mest underhållande fotbollen för tillfället”. ”I år är vi starkare och vi har förbättrats avsevärt, vi är på rätt väg”.
Visst går det att se, efter Cirkus Mou förra säsongen, att laget sakta men säkert har förbättrat det mesta i sitt bygge, från tränarens galna utspel i pressen till Ronaldos egoism på plan. De ser mer än på länge ut som ett riktigt lag, ett lag som på allvar kan utmana Barcelona om både ligan och Champions League.
Valencia är den första riktiga kraftmätningen inför det stundande El Clásico som spelas i Madrid i början av december. Därför kommer spelarna från bägge lagen vara oerhört motiverade att spela en fantastiskt bra match och ge allt för både sitt lag och publiken.
Vi kan vänta oss en underhållning av högsta klass med en utgång som är oerhört svårt att förutse (läs omöjlig), och man kan inte annat än att bita på naglarna av nervositet de 27 timmarna som är kvar till avspark.
A por ellos!
AMUNT VALENCIA!
Vad? Ligaomgång 13, Valencia-Real Madrid
Var? Mestalla, Valencia
När? Lördag 19/11 22.00
Domare? Relativt orutinerade Teixeira Vitienes
TV? Ja, Canal Plus Sport 1 samt Canal Plus Sport HD
