Inför Valencia-Real Madrid: Tuff start på det nya året
Efter ett helt år utan förlust på Mestalla i ligan inleds 2016 med en svår match mot Real Madrid i hemmaborgen. Två tränare med stora krav på sig från respektive fans ställs emot varann och både Neville och Benitez är nog väldigt sugna på att inleda det nya året med en vinst.
Gary Nevilles tre första ligamatcher som Valencia-tränare har slutat med två oavgjorda matcher och en förlust. Något som är allt annat än en flygande start för engelsmannen. Den kommande matchen mot Real Madrid känns ju dessutom som hans tuffaste uppgift hittills som tränare, i alla fall på pappret. Något som dock känns positivt inför matchen mot storlaget från huvudstaden är att Valencia faktiskt inte har förlorat på de tre senaste mötena lagen emellan. Senaste gången lagen spelade mot varann på Mestalla så vann Valencia med 2-1 efter mål av Barragán och Otamendi.
Fem senaste matcherna mellan lagen
09/05/15 Real Madrid-Valencia 2-2
04/01/15 Valencia-Real Madrid 2-1
04/05/14 Real Madrid-Valencia 2-2
22/12/13 Valencia-Real Madrid 2-3
23/01/13 Valencia-Real Madrid 1-1
Förra gången Valencia ställdes mot Real Madrid hemma på Mestalla, då man alltså tog tre poäng ställde Nuno upp med en 5-3-2-uppställning, liknande den som Neville valde att spela med i matchen mot Villarreal. En uppställning som man kan tänka sig att tränaren också väljer att spela med mot Real Madrid, då fokuset med allra största sannolikhet kommer att ligga på defensiven. Detta känns dessutom ännu troligare efter Nevilles kommentarer efter matchen mot Villarreal, då han trots förlusten ändå verkade hyfsat nöjd, framförallt med lagets andra halvlek.
“Det var den bästa mest, kontrollerade halvlek vi har gjort sedan jag kom hit. Om vi fortsätter på det sättet är det möjligt att vi kommer kunna ta de poäng som vi behöver.”
Skador finns fortsatt i Valencia på Diego Alves, Gayá, Mustafi, Bakkali, Enzo Pérez och Feghouli. Glädjande är dock att Rodrigo Moreno är tillbaka i truppen efter den knäskada han drog på sig tidigare under säsongen i matchen mot Atletico Madrid. Med det manskap som Neville har till sitt förfogande, så skulle en startelva kunna se ut på följande sätt:
Jaume
Barragán - Vezo - Abdennour - Santos - Cancelo
Parejo - Fuego - Gomes
Negredo - Paco
Real Madrid kommer till matchen med en bra form, men då framförallt i hemmaspelet. På de fyra senaste matcherna på Bernabeu har Marängerna lyckats göra hela 25 mål. I bortaspelet har det däremot gått lite trögare för Benitez mannar, då man förlorat två av sina tre senaste matcher på bortaplan. Det gemensamma i dessa två förlustmatcher för Real Madrid, som kommit mot Sevilla och Villarreal är att Reals motståndare i båda matcherna vågat trycka upp laget och gå framåt, något som blir oerhört viktigt för Valencia också. Att spela ett liknande spel som man gjorde mot Villarreal i den senaste matchen kommer helt enkelt inte att hålla för Valencia, då laget under stora delar av den matchen blev alldeles för passivt, vilket ledde till att Villarreal fick föra spelet. Samtidigt gäller det ju också självklart att hitta en avvägning, då risken om man går framåt alltför mycket med laget är att man lämnar stora luckor för kontringar, som främst Ronaldo och Bale brukar vara väldigt skickliga på att utnyttja.
Cristiano Ronaldo har som vanligt stort fokus på sig och en nyckel för Valencia blir som vanligt att sätta stopp på portugisen. Något som man försökt med, med blandat resultat de senaste åren. Ronaldo har på de sex senaste mötena mot Valencia gjort fem mål. Men Real Madrid har ju också en del andra spelare som det gäller att hålla ögonen på. Karim Benzema har till exempel fått igång sin målproduktion efter att ha varit i blåsväder större delen av säsongen av både sportsliga och icke-sportsliga skäl. I övrigt är det också ett i princip helt skadefritt Real Madrid som åker till Mestalla. Den enda som ser ut att missa matchen på grund av skada i Real är högerbacken Dani Carvajal. Sergio Ramos däremot är tillbaka efter skada och går troligtvis direkt in i startelvan.
Trolig startelva Real Madrid:
Navas
Danilo - Ramos - Varane - Marcelo
Modric - Kovacic - James Rodriguez
Bale - Benzema - Ronaldo
Rafa Benitez som tog över Real Madrid inför säsongen får ett kärt återseende med klubben som han skördade stora framgångar med i början av 2000-talet, då han bland annat vann UEFA-cupen och två spanska ligatitlar. Hur mycket Benitez kan njuta av att komma tillbaka till Mestalla är dock mer tveksamt, då han är under stor press för tillfället. Det finns till och med källor som säger att en utebliven vinst för Benitez mot sin före detta arbetsgivare skulle innebära att han få lämna jobbet som Real Madrid-tränare.
Gary Neville är, även om han inte är under riktigt lika stor press som sin kollega också han i behov av en seger, efter att han hittills bara fått med sig två poäng på sina första tre ligamatcher som Valencia-tränare. Matchen mot Real är ju såklart inte en match där man kan kräva att han ska ta sin första vinst i heller, men det skulle definitivt vara välbehövligt och framförallt skulle det vara ett stort styrkebesked och en injektion med självförtroende till truppen. Även fast uppgiften ser svår ut, så har Valencia visat många gånger när man möter de allra bästa lagen att man faktiskt inte är underlägsna. Det gäller att sätta defensiven, men samtidigt inte bli för fega och låta Real få alltför stora ytor att spela runt på. Det har Real alldeles för skickliga spelare för att inte utnyttja. En optimistisk, men inte helt orimlig gissning är att Valencia kan gneta sig till ett kryss och att samspelet mellan Paco och Negredo kan börja fungera, då de sett till sina egenskaper faktiskt borde kunna komplettera varandra på ett utmärkt sett.
Avspark: Söndag 3/1 Kl. 20.30
Spelplats: Mestalla
Domare: José Sánchez
Tv: Viasat Fotboll
Amunt Valencia!
