Jakten på fjärdeplatsen fortsätter
Valencia ställs mot Mallorca hemma på Mestalla söndag eftermiddag. Hemmalaget behöver vinna för att haka på i Champions League-racet, samtidigt som Mallorca är i akut poängbehov då en degradering annars ligger nära till hands.
På söndag eftermiddag sparkas ligafotbollen igång igen på Mestalla. Mallorca står för motståndet och för Valencias del kan detta vara en chans att få tillbaka självförtroendet efter den mediokra insatsen mot Paris Saint Germain tidigare i veckan. Ö-laget Mallorca ligger pyrt till i ligaspelet där dess ligaplacering för tillfället är en nittondeplats, fyra poäng upp till säker mark. Dock skall gästerna inte underskattas. Laget är onekligen inget favoritgäng för Valencia då de rödklädda tagit åtta poäng på de fem senaste matcherna på Mestalla.
Fem senaste matcherna på Mestalla lagen emellan
2011/2012: 2-2
2010/2011: 1-2
2009/2010: 1-1
2008/2009: 3-0
2007/2008: 0-3
Valencia CF
Det har varit en tung vecka för Valencia. Matchen som alla såg framemot såg länge ut att sluta i en katastrof. Paris SG kom till Mestalla under tisdagen med en olidlig press på sig hemifrån och många, inklusive undertecknad, trodde att hemmalaget skulle göra det besvärligt för gästerna från den franska huvudstaden. Dessvärre ur spanskt perspektiv körde Ancelottis gäng över los Ché i första halvlek, främst genom nya brassen Lucas som gjorde som han ville med Guardado och Ricardo Costa ute på sin högerkant. Halvtidsresultatet 0-2 var i underkant och de hemmaspelare som skulle träda fram, Éver Banega, Sofiane Feghouli och Roberto Soldado, gick inte alls att känna igen. Den förstnämnda byttes ut i paus och kan inte medverka i helgens ligamatch.
Den andra halvleken mot fransmännen var inte heller något att spara till julgranen direkt och PSG snuvades faktiskt på 3-0 då en Valenciaspelare spelade fram Clément Chantôme till dennes mål, som felaktigt vinkades av för offside. När klockan tickade upp mot 90 minuter stod det fortfarande 0-2 och returmötet i Paris såg ut att bli en omöjlig historia, men på tilläggstid skedde ett par lyckominuter då först Adil Rami knoppade in en frispark slagen av Tino Costa. I matchens slutsekunder drog Ibrahimovic på sig ett mycket onödigt rött kort efter en stämpling på Guardado långt ner på Valencias planhalva. Detta innebär att PSG kommer att sakna sin bästa spelare när klubben spelar sin viktigaste match någonsin. Möjligheten till Valencia-avancemang finns därmed fortfarande!
Med tanke på omständigheterna var 1-2 hemma mot PSG inte uruselt, men spelet var under all kritik och det är det som oroar mest i nuläget. Söndagens motståndare Mallorca kommer troligtvis att parkera bussen framför eget mål och om inte liret flyter för hemmalaget kommer det inte att bli några tre poäng.
Trupperna är i skrivande stund inte spikade, men det står som sagt redan nu klart att Banega inte kommer till spel. Desto roligare nyheter är att Cissokho börjat träna igen efter sin skada som han ådrog sig i senaste ligamatchen mot Celta Vigo. Även Soldado, som haft lite skavanker i veckan, kommer troligen att kunna spela på söndag. På målvaktsfronten har Valverde redan nu uttalat sig om att Diego Alves kommer stå. Vicente Guiata, som stått i de två senaste matcherna, gjorde ingen kanonmatch senast mot PSG då han i mitt tycke borde ha kunnat avvärja bägge målen. Om det är detta som ligger till grunden för petningen låter jag vara osagt, rotering bland Guaita-Alves är inte första gången, om vi säger så. För övrigt gjorde Jonas återigen en slät figur senast och han har gång på gång visat att han inte trivs på kanten. Dags för Canales från start? David Albelda är avstängd efter det gula kortet mot Celta Vigo senast.
Inför den 24:e omgången ligger los Ché femma, två poäng bakom Málaga som innehar den så otroligt viktiga fjärdeplatsen. Vinner Valencia i helgen samtidigt som Andalusierna förlorar går Valencia om. Tre poäng är med andra ord ett måste.
Förväntad startelva: Alves – Pereira, Rami, R. Costa, Guardado – Parejo, Tino – Feghouli, Jonas, Canales - Soldado
Valencias fem senaste matcher
Valencia – PSG 1-2 (CL)
Celta Vigo – Valencia 0-1
Valencia – Barcelona 1-1
Deportivo – Valencia 2-3
Valencia – Real Madrid 1-1 (Copa del Rey)
R.C.D. Mallorca
För tre säsonger sedan slutade lilla Mallorca på en imponerande femteplats i den spanska högstadivisionen. Idag, tre år senare, är laget nära att degraderas. Laget ligger näst sist och har släppt in tredje flest mål i ligaspelet, 43 stycken. Det är dock inte bara sportsligt som klubben blöder, utan även ekonomiskt. Under år 2010 såg klubben ut att gå i konkurs, men räddades i sista stund. De finansiella svårigheterna innebar dock att klubben uteslöts från Europa League, en turnering de kvalat in till.
Precis som i Valencia har det även i Mallorca pågått en tränarcirkus de senaste åren. Gregorio Manzano lämnade klubben i juni 2010. Efter att tre tränare prövat lyckan som Mallorca-coach dök nu Manzano upp för en och en halv vecka sedan som ny tränare för klubben, hans tredje sejour där. Första matchen i comebacken höll på att sluta i förlust hemma mot Osasuna, men i minut 89 sköt mittbacken Pedro Geromel 1-1 och räddade därmed Manzanos kväll.
Läget hos Ö-klubben är därmed inte i topp, men tittar vi på truppen finns det trots allt en hel del kvalitativa spelare. Den allra intressantaste är kanske Giovani Dos Santos, med ett förflutet i både Barcelona och Tottenham. Trots att han bara är 23 år gammal är han redan en erfaren pjäs i det mexikanska landslaget med sina 60 landskamper och 14 mål. Det är knappast välbehövligt att nämna att karriären hans inte riktigt blivit som många förutspådde för några år sedan då han fortfarande spelade för Barcelona. I dagsläget ser lillebror Jonathan ut att gå längre, som finns kvar i Barcelonas organisation. För ett lag som Mallorca är dock mexikanen guld värd och kan vara skillnaden mellan degradering eller ej när säsongen väl ska summeras i maj.
Dos Santos två mål räcker dock föga i jämförelse med lagets två bästa målskyttar – Tomer Hemed och Víctor, med sju kassar vardera. Israelen Hemed kom till klubben ifjol och gjorde omedelbar succé som startman. Han är dessutom Balotelli-säker på straffsparkar, vilket givetvis fruktar. Tillsammans med Giovani och Víctor är det han som ska bära Mallorca i anfallsväg. I defensiven förlitar sig laget mycket på den gamla räven Nunes, som håller till i mittförsvaret. Kaptenen, som hunnit bli 35 år gammal, är inne på sin sjunde säsong i Mallorca och får givetvis bära ett stort ansvar. Även målvakten Dudo Aouate är en av klubbens mest rutinerade med sina 144 matcher för Ö-laget.
Förväntad startelva: Aouate – Hutton, Nunes, Geromel, Luna – Marquez, Pina – Nsue, Giovani, Pereira – Hemed/Víctor
Mallorcas fem senaste matcher
Mallorca – Osasuna 1-1
Real Sociedad – Mallorca 3-0
Mallorca – Málaga 2-3
Espanyol – Mallorca 3-2
Valladolid – Mallorca 3-1
Mallorca har faktiskt inte vunnit sedan den 22:a december 2012 då de besegrade Real Betis på bortaplan med 2-1.
Info: Matchen på Mestalla mellan Valencia-Mallorca går av stapeln på söndag 17.00. Den går att se på Cmore Fotboll.
Obs: Pga. personliga skäl var jag tvungen att skriva denna artikel under fredagen istället för under lördagen. Detta innebär som sagt att trupperna ännu inte är helt spikade och därmed inte medtagna i denna rapport.
