Julspecial: Unai Emery – En debatterad man

Så var det återigen dags för Valenciaredaktionens Helgspecial med lite specialartiklar att njuta av till glöggen eller mellan julklappsutdelningen. På julaftonsmorgon kommer våran första specialartikel och sedan fortsätter vi varje dag med olika ämnen och artiklar fram till Nyår. Först ut är ett porträtt av en väldigt omtalad man i Valencia, någon som alla har en åsikt om – Unai Emery.

Från den dag han skrev på för Valencia har fans och experter haft delade åsikter om honom. Han har blivit kritiserad och hyllad, ifrågasatt och stöttad. Han är både erkänd och okänd på samma gång. Vissa säger att han är en kompetent och etablerad tränare. Andra säger att han är resultatet av ständiga felbeslut från ledningen och ett rent misslyckande. Så vem är Unai Emery och vad är han egentligen kapabel till?
Den här krönikan kommer beröra hans bakgrund, hans tid i Valencia och de kontroversiella åsikterna om honom.

Bakgrund – Unai Emery och hans satsbrädor


När han den 22:a Maj år 2008 tog över Valencia, eller rättare sagt spillrorna av det lag Ronald Koeman lämnat efter sig, var han ett okänt namn inom fotbollsvärlden. Utanför Spanien visste ingen vem Unai Emery var och det kom även som en överraskning för många Valencianistas när klubbledningen bekräftade vem som tilldelats tränarposten för två år framöver. Hans tidigare tränaruppdrag hade inte varit många och de hade varit på en relativt låg nivå. Visserligen hade han lyckats bra där han varit, men det var inte många som insåg hur hyllad han faktiskt var i de klubbarna han tränat tidigare.

År 2004 skadade Emery sitt knä så pass allvarligt att han inte kunde fortsätta spela fotboll i sitt dåvarande lag Lorca Deportiva. I samma veva fick deras tränare sparken och ledningen erbjöd Unai Emery att ta över jobbet, vilket han till slut gick med på. Ledningen ångrade inte beslutet en sekund då Emery under sin första säsong som tränare tog Lorca från Segunda B till Segunda A, men framgångarna slutade inte där. Året därefter var de ännu mer imponerande och var bara ett par poäng ifrån att gå upp i självaste La Liga. I den absolut sista omgången gick resultaten tyvärr emot dem och de stannade kvar i Segunda A. Även fast de hade snubblat på mållinjen så hade Unai Emerys prestationer inte blivit ouppmärksammade.

Inför den kommande säsongen erbjöd Almeria honom att ta över som tränare vilket han tackade ja till. Hans nya klubb låg också i Segunda A men Emery hade nu bättre förutsättningar än vad han tidigare haft i Lorca. Precis som innan blev han en hjälte bland fansen då han lyckades föra upp Almeria i La Primera på första försöket.
Nu stod han inför den största utmaningen hittills i sin karriär. Med spelare som Alvaro Negredo och Felipe Melo lyckades han med bragden att sluta som 8:a med 52 poäng, vilket var den näst bästa placeringen någonsin för en nykomling i La Liga. Detta var bakgrunden till varför Los Ché till slut kom och knackade på dörren för att värva den unga Basken.


 Valencia – Möjligheten att hävda sig inom Europeisk toppfotboll


Visserligen lyckades Valencia behålla alla sina stjärnor inför 2008/2009-säsongen men klubben var som ett skepp som läckte in vatten. Spelarna som förra säsongen hade kämpat för att inte åka ur La Liga hade nu förväntningarna på sig att ta sig till Champions League. Unai Emery var redan då medveten om att klubben hade en massiv skuld på över €550 miljoner och att möjligheten att värva in nya spelare för större summor helt enkelt inte fanns. Inför säsongen var det oklart vad man kunde förvänta sig av sin nya och relativt oprövade tränare. Hade spelarna fortfarande för dåligt självförtroende för att kunna prestera? Var Emery för oerfaren för att kunna hantera ett topplag och dess stjärnor? Dessa frågor skulle vi snart få svar på, då han påbörjade sin karriär som Valenciatränare.

Med David Villa, David Silva, Juan Mata och Joaquin i täten öppnade Valencia säsongen med dunder brak. Man vann nästan samtliga matcher och ledde ligan under de första månaderna. Hela första halvan av säsongen var Valencia en titelkandidat men efter jul drog Barcelona ifrån alla lag i ligan. Emery hade nu infört ett attraktivt anfallsspel hos Valencia men det som folk bekymrade sig för var försvaret. Lika väl som man kunde vinna matcher med stor marginal så släppte man ibland in allt för onödiga baklängesmål. När säsongen började gå mot sitt slut fick klubben ett finansiellt bakslag och Emerys mannar fick inte sina löner utbetalade, vilket i sin tur innebar i att resultaten uteblev. Valencia tappade inför de sista omgångarna sin topp-4 placering och slutade som 6:a. Detta resulterade i sin tur att Valencia återigen inte fick delta i Champions League, vilket klubben var i desperat behov av med tanke på de dåliga finanserna.

Det var under hans andra säsong i Valencia som han lyckades uppnå sitt mål då han förde Valencia till en 3:e plats i ligan. Under säsongens gång såg anfallsspelet åter väldigt fint ut men Valencias försvar såg fortfarande väldigt skakigt ut. Misstagen var både individuella och kollektiva. Att de dessutom inträffade i slutet på matcherna fick folk att börja ifrågasätta Emerys defensiva kunskaper. Under våren 2010 drabbades Valencia av många skador och majoriteten av dessa kom på försvarsspelare. Eftersom Unai Emery då var tvungen att spela med flera mittfältare i backlinjen samt ta hjälp av akademispelare kunde många av kritikerna ha överseende med det osäkra försvarsspelet.

Säsongen närmade sig sitt slut och Valencia såg aldrig ut att tappa greppet om Champions League placeringarna. Emery tog äntligen Valencia till den slutplacering klubben behövde. Redan då etablerade sig klubben som ”best of the rest”, men det var en god marginal upp till de två utomjordiska giganterna. Real Madrid och Barcelona.

Unai Emerys tredje säsong i klubben är nog den punkten i hans karriär som definierat den ständiga debatten som pågår kring hans vara eller icke vara. Inför säsongen tvingades klubben, under ledning av den nytillträdde presidenten Manuel Llorente, sälja sina största stjärnor. Hela truppen byggdes om under Llorentes ledning och det såg inte ljust ut för Valencia och Emery. Hur skulle han lyckas upprepa förra årets prestation utan förra årets stomme i truppen?

Det var verkligen ingen lätt uppgift. Valencia hade ett gäng nya spelare samtidigt som gamla profiler blivit sålda eller lagt skorna på hyllan. Istället för David Villa fick han Roberto Soldado. Istället för David Silva fick han Tino Costa. Istället för Marchena fick han Ricardo Costa. Samtidigt skulle han leda klubben i Champions League, den finaste turneringen i världen, vilket innebar att fladdermössen skulle kämpa i ännu en tuff turnering utöver ligaspelet.

Emery lyckades gå emot oddsen. Valencia slutade återigen som 3:a vilket innebar en säsong till i Champions League och en massa välbehövliga pengar. Han fick nu extra stöd från de som tyckte att han gjort det omöjliga. Men det var också nu han fick mer kritik än vad han fått tidigare. Under säsongens gång hade han åkt på stryk med 3-6 hemma på Mestalla mot rivalen Real Madrid, vilket var ett katastrofalt resultat med tanke på förutsättningarna innan matchen. Real var sedan tidigare uttröttat efter en final i Copa del Rey och ställde upp med ett relativt reservbetonat lag, men det ska sägas att Kaká och Higuain ingick bland dessa ”reserver.” Spelet under säsongen hade sett tveksamt ut och många matcher vann man på tilläggstid, vilket fansen inte alltid var nöjda med. Spelare hade underpresterat och Emerys kommentarer efter matcherna motsvarade inte alltid vad fansen hade för uppfattningar av matchbilden.

Unai Emery är utan tvekan en debatterad man och nu kommer vi till själva debatten.


Åsikter – Allt från grillningar till hyllningar


Kritikernas åsikter om Emery:

• Han lyckas inte lösa de defensiva problemen
• Han är ineffektiv i utslagsturneringar
• Han använder sig för lite av klubbens unga talanger
• Han har inte hittat ett spelsystem som är unikt för Valencia utan anpassar sig efter motståndare
• Han kan inte leverera i stora matcher
• Gör misslyckade och onödiga byten
• Han är inte kapabel att leda Valencia till mer än 3:e platsen
   

• Han garanterar topplaceringar i ligan
• Han är billig i drift
• Han klarar av att hålla jämnheten trots de ständiga stjärnförsäljningarna
• Han är en fantastisk mottaktiker, vilket i särklass har visat sig mot Barcelona
• Han anpassar sig efter klubbens ekonomiska förutsättningar
• Han har gjort Valencia till en mer effektiv vinnarmaskin även när spelet inte går som vi vill
• Han har hög disciplin och respekt från spelarna
   

10 kommentarer