Nu grönskar det
Silly Season börjar lida mot sitt slut. Under sommaren har flera tunga namn värvats in till Spaniens tredje största klubb, Valencia. Men ännu är det inte färdigvärvat då backlinjen fortfarande känns aningen svajig. Augusti månad kan mycket väl avgöra hur säsongen 2011/2012 slutar för los Ché.
Hybris kring mittbacksfrågan
Redan i januari köptes den franska landslagsbacken Adil Rami in från Lille för att komplettera Ricardo Costa i mittförsvaret. Under våren spelade han som bekant kvar i Frankrike för att anlända till Spanien efter säsongens slut. Han bär numera nummer 4 i Valencia och tänks vara ledaren i backlinjen. Frågan är dock om det blir Ricardo Costa som kommer att vara Ramis högra hand på planen. Det har nämligen ryktats friskt om att ännu en fransk mittback skall komma till klubben, nämligen Standard Liéges underbarn Eliaquim Mangala. 20-åringen som bott i Belgien sedan han var fem år gammal är betydligt rappare än Ricardo Costa och skulle på så sätt komplettera bjässen Rami bättre än vad portugisen Costa gör. Standard Liége ska ha krävt fyra miljoner euro för sin guldklimp, ett pris som känns aningen lågt då han mycket väl, tillsammans med Rami, kan utgöra Frankrikes mittbackspar i framtiden. Mangala har dessutom stått över kvalmatcherna till Champions League för sitt Standard Liége, enbart för att kunna vara tillgänglig för spel i gruppspelet för en annan klubb. Hans belgiska lag gick inte ens vidare till playoff-rundan utan nu väntar istället Europa League-kval mot svenska Helsingborgs IF. Klubbarna sinsemellan har kommit överens men än har varken Mangala eller hans agent bestämt sig för om Valencia är rätt klubb för honom då även Porto, Everton och Tottenham jagar U21-landslagsmannen. Valet är ditt, Eliaquim!
Förhoppningsvis går affären i lås så fort som möjligt, men om den inte skulle göra det finns det en spelare som jag mer än gärna skulle vilja se i Valencia. Som säkert många vet vill Fenerbaches lagkapten Diego Lugano lämna Turkiet efter att hans lag riskerar att tvångsnedflyttas efter misstankar om uppgjorda matcher. Juventus har visat intresse och sägs vara villiga att betala 33 miljoner kronor och här kan Manuel Llorente matcha budet med godo. Uruguayanen var en av VM:s bästa spelare ifjol och en karaktär av hans kaliber är alltid välkommen i Valencia, särskilt när priset på honom räknas som kaffepengar.
Valencia vann dragkampen om Almeriaduo
Två andra värvningar som även de imponerar är bägge från degraderade Almeria, målvakten Diego Alves samt yrvädret Pablo Piatti. Brassekeepern Alves såg länge ut att vara David de Geas ersättare i Atletico Madrid, men istället hamnade han på den spanska östkusten. Att han är en extremt bra målvakt behövs det knappast hymla om då han räddat kvar Almeria i högstadivisionen under flera år tack vare sin otroliga reflexförmåga.
Vicente Guaita är troligen inte lika glad över brassens intåg i klubben då han med allra största säkerhet kommer att mista sin nyblivna plats som förstamålvakt i Valencia. Men å andra sidan kan Unai Emery skryta med att han numera förfogar över ligans absolut bästa målvaktsuppsättning.
Att Valencia vann dragkampen om Alves visade sig inte vara någon tillfällighet då Llorente även lyckades locka över Pablo Piatti från Almeria, än en gång framför ögonen på Atletico Madrid. Den lilla argentinaren (163 cm lång) påminner mycket om sin landsman Leo Messi. Kvickheten, tekniken och blicken är Piattis främsta styrkor och jag har alltid räds argentinaren när Almeria stått som motståndare på Mestalla. Att han dessutom ska springa runt i tröja nummer 14 gör att förväntningarna stiger till en viss Vicentes glansdagar…
Innermittfältet håller världsklass
Och visst, detta års Valencia kan mycket väl vara lika bra som 2004 års upplaga. Innermittfältet har i år förstärkts med den spanska U21-landslagsmannen Dani Parejo som har hämtats in från Getafe. På tal om förra decenniets ikoner kan han mycket väl bli en ny Ruben Baraja då han har ett liknande register som ”originalet”. Jag skrev tidigare om Valencias grymma målvaktsuppsättning och likaväl kan innermittfältet med Mehmet Topal, Ever Banega, Tino Costa och nämnda Parejo mäta sig med övriga topplag i Europa.
Canales – årets transfer i Spanien?
Men trots det femstjärniga innermittfältet presenterades Valencias Mr X för några dagar sedan, Sergio Canales. Supertalangen har haft det motigt under sitt första år i Real Madrid och nu lånas han alltså ut under två säsonger till los Ché. Därefter har Valencia rätt att köpa loss honom för 12 miljoner euro, ett pris som mycket väl kan räknas som ett kap med tanke på hans ringa ålder och den oändliga potential som finns i Racingsonens kropp. Det enda bekymret som ligger och lurar bakom hörnet är att Real Madrid kan köpa tillbaka Canales för 18 miljoner euro om han själv vill efter två år. Men om los Ché presterar under hans tid i klubben ska det mycket till ifall han lämnar ett stigande flygplan till förmån för en bänk på Santiago Bernabeú som mest är känd för sömniga bänknötare…
Högerbacksuppsättningen imponerar inte
Men oavsett om Canales väljer att stanna på Mestalla efter sina två år i klubben är det platsen till höger i försvarslinjen som är i akut behov av en förstärkning. En högerbacksuppsättning bestående av en avdankad landslagsman och en skallig odåga skrämmer inte slag på motståndarna i Champions League direkt. Det har länge ryktats om att Cesar Azpilicueta ska återvända till Spanien för spel för Unai Emerys mannar, men då spanjoren kostar mer än de sex miljoner euro som återstår av värvningsbudgeten stryks han tyvärr som en potentiell värvning.
Ett betydligt bättre alternativ ur åtminstone ett ekonomiskt perspektiv är att låna eller till och med köpa loss Martin Montoya som tillhört Barcelonas B-lag under flera säsonger. Den unga högerbacken imponerade för sitt Spanien i U21-EM i somras men på grund av att Dani Alves härjar på Montoyas plats lär det dröja innan han kommer att tilldelas en startplats hos Guardiola. Därför skulle han mycket väl kunna nappa på Valencia där en startplats och förtroende ligger nära till hands för talangen.
Men i skrivande stund är det faktiskt en Serie B–spelare som är närmast en övergång till Valencia. Torinos Angelo Ogbonna är den enda spelaren i Italiens landslagstrupp mot Spanien som spelar i Italiens andradivision. Valencia ska enligt italienska tuttosport ha erbjudit 13 miljoner euro för italienaren, en summa som konstigt nog går över den kvarstående transferbudgeten… Trots det höga budet för 23-åringen kräver Turinklubben nästan 20 miljoner euro för sitt guldkorn, ett något slags transferrekord all time high för en Serie B-spelare?
Om Ogbonna blir Valencias frälsare på högerbacksplatsen återstår att se, men om Valencias intresse för italienaren ska kvarstå krävs det nog att ledningen i Torino slutar att uppge fantasipriser för sina spelare…
Oavsett vilken högerback som anländer (om någon ens gör det) är det bara positivt att den ”avdankade” Miguel börjat visa upp sig från sin bästa sida under försäsongen. Att ha Miguel som komplement till antingen Montoya eller Ogbonna skulle kännas mer än tryggt.
VCF Mestalla levererar
Men Valencia är så mycket mer än en klubb som köper och säljer spelare. I farmalaget VCF Mestalla har målspottaren Paco Alcacer och den kvicka yttern Juan Bernat fått utvecklas i lugn och ro som nu är redo för att utmana om en plats i A-lagets trupp. Medan Paco i vanlig ordning varit och skjutit hem ett nytt mästerskap för Spanien under sommaren har Bernat imponerat stort under försäsongen och stått för två mål. När sådana spelare växer fram på Valencias egna apelsinträd glömmer man gärna bort en viss Isco som lämnade Valencia för sin hemstad Malaga och oljepengarna. Dessutom är den unga Sofiane Feghouli tillbaka efter en låneperiod i Almeria och likt Bernat har fransosen stått för flera fina insatser under sommarens träningsmatcher.
Truppen starkare än någonsin?
Sedan tidigare finns det gott om stjärnspelare i truppen som målkungen Soldado, hårdskjutande Tino Costa och den lilla kelgrisen Juan Mata. Det säger det mesta om vår starka trupp när Argentinas playmaker Ever Banega inte platsar i sitt klubblag när han är ordinarie i ett av världens bästa landslag… Dessutom har oönskade namn som Navarro, Stankevicius, Fernandes, Gonzales och Dominguez suddats ut. Kvalité slår alltid kvantitet!
Valencia har med andra ord en riktigt bred och slagkraftig trupp som mycket väl kan vara med och utmana om de stora titlarna i år. Om dessutom Mangala/Lugano och Montoya/Ogbonna värvas in samtidigt som Juan Mata stannar i los Ché kommer både Florentino Perez och Sandro Rosell att skita på sig.
Det här kan mycket väl vara Valencias år.
Valencias nuvarande startuppställning samt bänk: Alves – Miguel, Rami, R.Costa Mathieu – Topal, T.Costa – Canales, Jonas, Mata – Soldado
Bänk:Guaita, Maduro, Parejo, Banega, Feghouli, Piatti, Aduriz
Valencias uppställning samt bänk inklusive en högerback och en mittback: Alves – Montoya/Ogbonna, Rami, Mangala/Lugano, Mathieu – Topal, T.Costa – Canales, Jonas, Mata – Soldado
Bänk: Guaita, R.Costa, Parejo, Banega, Feghouli, Piatti, Aduriz
