Columbus - Carolina
Ny ”final” för Valencia
Valencia beger sig till Madrid i jakten efter tre nya poäng som kan ta dom förbi Real Sociedad i tabellen och ta ett grepp om Champions League-platsen.
I och med La Reals förlust mot Getafe förra veckan kunde Valencia knappa in på laget och placera sig endast två poäng efter på en femteplats som garanterar spel i Europa League.
Detta räcker självklart inte för en klubb som Valencia och en tränare som Valverde, utan jakten på fjärdeplatsen kommer pågå fram till och med sista matchen för säsongen. Det ser onekligen ut att bli en nervös avslutning, där varenda felpass kan bli avgörande för om laget ska inkassera eller gå miste om miljontals Euro, pengar som är livsviktiga om vi inte ska få se ett lag som plockas isär i sommar.
Situationen är ännu högst oklart inom Valencia, då man ännu inte har lyckats utse en ny president efter Manuel Llorentes avgång för över en månad sedan. Detta gör att man heller inte kan förlänga med Ernesto Valverde på tränarbänken, samtidigt som alla går med en otrygghet i bakhuvudet då man inte vet vem som är klubbens ledare.
Allt mer pekar på att fransmannen tillika backbjässen Adil Rami lämnar oss i sommar. På de senaste elva matcherna har mittbacken missat sju, vilket har bjudit in Ricardo Costa och landsmannen Mathieu på mittlåspositionen. Detta har fungerat relativt bra ändå, men att bli av med en mittback är sällan positivt, speciellt med Valencias ekonomi då valmöjligheterna för en ersättare inte är särskilt många. Rami är inte längre en lika stor del av gruppen som han var tidigare, speciellt i jämförelse med förra säsongen, något både ledningen och Valverde har märkt. Han har därför fått en liten verbal knuff av tränarstaben, där han påmints om att han är här för att satsa på lagets mål, att nå Champions League, och inte bara fokusera på sin egen framtid.
Allt pekar dock på att det kommer ske en skilsmässa i sommar, så fort ett bud som motsvarar utköpsklausulen på 15 miljoner Euro kommer. Valverde räknar ändå med fransmannen hjälp i de avslutande matcherna, även om han inte lär starta imorgon.
Ramis landsman Jeremy Mathieu har tvärtemot sin kollega förklarat sin kärlek till klubben och staden och sagt att han endast har tankarna på Valencia just nu och drömmer om att få avsluta sin karriär i toppfotbollen i laget. Han har därför bett Braulio om en ett års kontraktsförlängning, vilket skulle innebära att den blivande 30-åringen blir kvar i Valencia i minst två år till.
Valverde har själv visat sig självsäker, och ”fruktar inte den tidiga matchstarten”. Han säger att det ”inte finns utrymme för några misstag, och vi får inte misslyckas”, ord som förhoppningsvis peppar spelarna extra mycket i den första av fyra finaler som han själv uttrycker det.
Det enda riktiga frågetecknet inför morgondagen är Tino Costas skada som man ännu inte kunnat avgöra om den har läkt tillräckligt för att han ska kunna delta på mittfältet. Canales vet man sen tidigare kommer inte kunna delta, men beräknas vara klappad och klar till nästa omgång.
Tinos vara eller icke vara kan öppna upp för en mittfältsduo med Parejo och Albelda, något som kanske inte är optimalt under en öppen match där Rayo kan anfalla med mycket folk.
Teoretiskt sett har det tiondeplacerade Madridlaget fortfarande chans att ta en EL-plats, något som dock blir väldigt svårt då man i dagsläget har sju poäng upp till Malaga och Sevilla, Getafe och Betis emellan. Detta betyder alltså att laget inte kommer gå ut med inställningen att det inte finns något att spela för, utan vi kan tvärtemot vinterns möte på Mestalla förvänta oss en öppen och fartfylld match där båda lagen satsar mycket offensivt.
Morgondagen blir alltså ingen högoddsare på Valenciavinst, men laget måste visa hjärta och kämparanda för att bärga de tre livsviktiga poängen. Alla misstag betalar sig, och just nu har Valencia inte råd med något misstag.
A por ellos!
Amunt Valencia!
