Heerenveen - VVV Venlo

Ny ödesmatch väntar för Emery

På torsdag kväll drabbar AZ och Valencia samman i det första mötet lagen emellan i Europa League-kvartsfinalen. Valencia har inte rosat marknaden på sistone och tränaren Unai Emery ligger pyrt till. Det är ett minst sagt pressat Valencia som reser till Holland…

Valencia har förlorat sina två senaste matcher och är rejält pressade när laget åker till Alkmaar i Holland för att göra upp med stadens stolthet, AZ, om en semifinalplats i Europa League. Mest pressad av alla inblandade är utan tvekan Unai Emery som efter nyår inte fått sitt lag att prestera i ligaspelet. I vissa medier snackas det redan om han kommer att lämna i sommar.

Men än är han kvar i Spaniens tredje största klubb och har tagit ut följande spelare till AZ-matchen: Diego Alves, Guaita, Adrián, Barragán, Bruno, Dealbert, Ricardo Costa, Víctor Ruiz, Jordi Alba, Mathieu, Albelda, Topal, Tino Costa, Maduro, Dani Parejo, Pablo Hernández, Feghouli, Piatti, Jonas, Aduriz och Soldado

På skadelistan finns fortfarande spelregissörerna Sergio Canales & Éver Banega. Dessutom åker varken Miguel eller Rami med till Holland. En trolig elva är därmed följande: Alves – Barragán, Costa, Ruiz, Mathieu – Albelda, Tino – Pablo, Jonas, Alba – Soldado

Valencia kan m.a.o. ställa upp en riktigt bra startelva och nu när chansen till en inhemsk titel är borta bör dessa elva spelare springa skiten ur sig imorgon, allt för att ta sitt kära Valencia ett steg närmare en pokal. Faktum är att, trots det taffliga ligaspelet, har cupspelet i Europa League gått som tåget. Först slog laget ut Stoke (totalt 2-0) för att sedan skicka hem Ola Toivonens PSV med klara 5-3. Nu väntar ytterligare ett rödvitt-lag och magkänslan säger avancemang.

Men, år 2012 har lärt oss att aldrig ta något för givet med vårt kära Valencia.

Valencias fem senaste matcher:

Getafe-VCF 3-1
VCF-Zaragoza 1-2
Ath Bilbao-VCF 0-3
PSV-VCF 1-1
VCF-Mallorca 2-2

Om spanjorerna är i halvknackig form är hemmalaget det omvända. Holländarna har på de tre senaste ligamatcherna plockat sju poäng. Dessutom har laget bevisligen lyckats i denna säsongs europaspel. I gruppspelet kom laget tvåa bakom Metalist, men före Austria Wien och slagpåsen Malmö FF. I sextondelsfinalen slogs Anderlecht ut med sammanlagt 2-0 och i åttondelen blev det respass för italienska Udinese då AZ med nöd och näppe vann med totala 3-2.

Men vad vet vi om laget AZ egentligen? I staden Alkmaar grundades laget år 1967 efter en sammanslagning mellan Alkmaar 54´och FC Zaanstreek. Två gånger har laget vunnit den holländska ligatiteln (1981 & 2009) och har senaste säsonger placerat sig runt europaplatserna. Ifjol kom de fyra och i nuläget leder de Eredivisie med 56 insamlade poäng på 27 matcher. En som bekant är en av lagets viktigaste spelare är svenskan Rasmus Elm som med sina 10 ligamål delar den interna skytteligaledningen med anfallaren Jozy Altidore. Den sistnämnde har ett förflutet i Villarreal och är med sin snabbhet ett ständigt hot för vilken backlinje som helst. En annan viktig pjäs i tränare Gertjan Verbeeks bygge är den belgiska landslagsmittfältaren Maarten Martens som dessvärre varit skadeförföljd under säsongens lopp. Men trots det har han lyckats smälla in fyra mål i europaspelet och tillsammans med Elm är det han som ska hjälpa anfallarna med målskyttet.

I lagets senaste match ställde laget upp följande: Esteban - Dirk Marcellis, Niklas Moisander, Nick Viergever, Ragnar Klavan - Adam Maher, Rasmus Elm, Maarten Martens, Johann Berg Gudmundsson - Charlison Benschop, Brett Holman

Matchens vanns med 1-0 mot mittenlaget RKC Waalwijk på hemmaplan. Målet prickades in av Gudmundsson minuterna efter att Altidore hoppat in. Utan att vara allt för insatt i AZ tros jag veta att de med största sannolikhet kommer att spela ett 4-4-2 med Altidore bredvid Holman istället för Benschop.

För svenskintresset finns nu i Wernblooms frånvaro en ny svensk i form av den tidigare Kalmarbacken Mattias Johansson. Någon speltid mot Valencia lär han dessvärre inte räkna med då han ännu inte fått debutera för sin nya klubb.

AZ:s fem senaste matcher

AZ-RKC 1-0
AZ-Breda 0-0
Udinese-AZ 2-1
De Graafschap -AZ 0-2
AZ-Udinese 2-0

Till sist: Tittar man endast på laguppställningarna i respektive lag bör Valencia köra över AZ. Men det känns långt från givet i det skick som spanjorerna befinner sig i nuläget. Men samtidigt ska vi komma ihåg att Unai Emerys mannar varit stabila i Europa under det nya året. Får de in ett mål imorgon samtidigt som AZ inte öser in mål bakom Alves kan Valencia resa hem till Mestalla och troligtvis avgöra på hemmaplan. Sedan är det bara att ställa in GPS:en och resa mot en semifinalplats. Vad som händer ifall det är AZ som tar sig till semifinal vill nog Emery helst låta bli att tänka på.

Matchfakta