- -
Rayo Vallecano-Valencia 1-0: Plattmatch
Valencia stod för en ytterst dålig insats och lyckades med konststycket att förlora mot ligans nästjumbo när jakten på Europaplatserna intensifieras.
Pizzis största överraskning i startelvan var Portus startdebut i A-laget, tillsammans med Keita på det centrala mittfältet.
Hela truppen:
Alves
Barragán, Senderos, Mathieu, Bernat
Feghouli, Portu, Keita, Míchel
Vargas, Paco
För Jimenez Rayo såg truppen ut som följande:
Rubén
Tito, Gálvez, Ze Castro, Rat, Trassoras
Rubén Rochina, Saúl, Bueno, Iago Falqué
Larrivey
Efter att lagen känt på varandra i inledningen tar matchen fart, och de första 20 minuterna blir riktigt underhållande med en hel del händelser åt båda håll.
Det börjar med att Bernat sätter fart efter en otroligt snabb acceleration på vänsterkanten och spelar en boll in till Paco i straffområdet. En touch och min näve flyger upp i luften för att fira mål, men bollen touchar ribban och dyker ner till en felvänd och halvglidande Vargas som trots att han befinner sig en halvmeter från mållinjen inte lyckas bättre än att stöta bollen över mål.
Larrivey i hemmalaget utjämnar antalet träträffar genom en snabb spurt på sin högerkant och ett fint, för Alves otagbart, skott som tar i stolpen och hamnar utom fara. Svettigt läge för Valenciabackarna som lämnat sin vänsterflank helt öppen.
I det kommande anfallet sätter duktige Portu fart med bollen men fälls utanför Rayos straffområde och får helt korrekt frispark med sig när Zé Castro berövar honom på ett bra läge.
Paco stiger fram och trycker till bollen i en fin båge som dock mynnar ut precis utanför Rubéns målbur. Larrivey fortsätter sin fina insats och har både ett och två avslut relativt nära bortalagets mål.
Valencia har övertaget, men Rayo är långtifrån ofarliga då man spelar snabbt och kaxigt och ständigt ligger och lurar på kanterna med sina snabba flankspringare.
En svaghet man sällan tagit med i beräkningarna är Diego Alves problem med att slå ut vettiga bollar vid bakåtpassar, en egenskap som håller på att straffa sig när Senderos slår en enkel passning bakåt men Alves schabblar rejält och ger Bueno läge att sno åt sig bollen. Som tur är ligger avslutet utanför, men Pizzi bör träna utsparkar med sin målvaktsstjärna framöver, även om den något bristfälliga planen kan sätta lite käppar i hjulen.
Strax efteråt belönas Portus hårda defensiva arbete med ett omotiverat gult kort av domare Clos Gomez, något som påverkar den unge mittfältaren taktiskt då han under resten av matchen måste ta det mycket lugnare i sitt slitande.
Att Rayo Vallecano skulle vara nästjumbo med stora chanser att åka ur den högsta ligan syns inte ett spår av, varken bland publikens stöd eller i spelet på plan som visar fina tendenser och inte släpper till några större lägen för Los Ché. Första halvlek slutar 0-0.
Andra halvlek börjar med en bra slagen frispark från annars mediokre Míchel, som domaren först faktiskt dömer mål på då bollbanan och studsen från väggen bakom mål till nätet lurar honom, men herr Gomez inser snabbt sitt misstag och pekar inspark.
Sin goda vana trogen ser Pizzi att en förändring i Valencia behövs, och redan i 57:e minuten plockas Míchel av till favör för anfallande Jonas.
Bytet hjälper Valencia föga, då rumänske Razvan Rat bara minuter senare slår ett utomordentligt bra inlägg till en ensam Larrivey vid Alves bortre stolpe, ett inlägg som ger en nick och resulterar i 1-0 för hemmalaget, och Vallecas exploderar.
Ett underpresterande Valencia skapar mindre och mindre, så Pizzi agerar återigen och tar ut sin andra centrala mittfältare och kastar in nyförvärvet Vinícius som ännu en offensiv pjäs med 20 minuter kvar att spela.
Paco Jimenez på hemmalagets bänk vill behålla de tre poängen han för tillfället besitter och byter ut matchens lirare tillika målgörare Larrivey, men konstigt nog inte förstärker defensiven utan gör ett byte rakt av mot strikern Samuele Longo.
Saker och ting blir långt ifrån bättre när Antonio Barragán, som ända sen begynnelsen till baklängesmålet på hans kant inte gjort en enda godkänd spelminut, helt korrekt tar emot sin andra varning för kvällen och lämnar sitt lag med endast tio spelare på plan med femton minuter kvar att spela. Osmidigt, minst sagt.
Vargas, som flyttats ut på högerkanten, får stå för kvällens sista Valenciabyte då Pereira hoppar in med sex minuter kvar av matchen.
Vinícius får en halvchans i sista tilläggsminuten, men misslyckas med avslutet och Pizzis andra förlust med laget är ett faktum.
En långt ifrån välspelad match, med ett, första 20 minuterna undantaget, sömnigt Valencia som inte orkar lyfta sig och göra en vettig kraftansträngning offensiv. Tvärtemot tidigare matcher gör Pizzis offensiva byten inte någon skillnad då såväl Jonas som Vargas och Vinícius är väldigt bleka, men heller inte får särskilt många bollar att jobba på. Paco utgör Valencias enda hopp men försvinner ur spelet efter första halvlek, samtidigt som annars formtoppade Feghouli inte gör något större väsen av sig.
Plus går till Bernat och Keita som kämpar på och gör det bra, men tyvärr inte kan lyfta sitt lag.
Rayo med Larrivey i spetsen förtjänar segern då Los Ché inte lyckas ta tag i och styra spelet som önskat. Portu är för oerfaren på mittfältet för att anförtro en dirigentroll åt, vilket lämnar mitten utan en naturlig spelfördelare. Därav blir löpbollarna på kanten alldeles för få, och matandet till anfallarna uteblir.
Laget stressar upp sig och försöker sätta fart efter baklängesmålet, men lyckas inte ändra matchbilden utan låser istället in sig själva spelmässigt, och Pizzi lyckas inte göra något åt det. Att Barragán sedan tar ännu ett onödigt gult kort gjorde uppförsbacken för stor, även om ett bottenkämpande lag som Rayo Vallecano ska slås av Valencia alla dagar i veckan.
Själlöst, viljefattigt, långsamt är orden som sammanfattar kvällens insats.
Förlusten kommer än mer olägligt med tanke på de tuffa kommande matcherna med Athletic, La Real och Villarreal på spelprogrammet, förutom dubbelmötet i EL-åttondelen.
Nu har laget en vecka på sig att bita ihop, rannsaka sig själva och göra nödvändiga förändringar inför den viktiga hemmamatchen mot lejonen från Baskien.
Förhoppningsvis innebär den förändringen en taktisk modifikation och en frisk Parejo…
Amunt!
