Samir Nasri - återuppståndelsen
Vad blir utfallet när man ger en kritiserad, i mångas ögon avdankad världsspelare förtroende, ansvar och full frihet? I det här fallet - ren och skär succé.
Mångas ögonbryn höjdes när Sevilla precis i slutskedet av transfersommaren lånade in fransmannen Samir Nasri, däribland undertecknads. Ett välkänt namn som imponerat i Premier League under många års tid, men som också beskyllts för att ha attitydproblem, som lämnades utanför flera av Citys försäsongsmatcher på grund av övervikt, och som fick förra säsongen förstörd till följd av skador.
Vi sevillistas frågade oss - var detta verkligen en karaktär som skulle kunna tillföra någonting i Sevilla?
Sedan dess har Nasri motbevisat sina kritiker i egentligen varje match han spelat. En pigg debut mot Las Palmas följdes upp av en bra insats i derbyt där han också assisterade till matchens enda mål. I den tredje matchen (borta mot Athletic) var det dags för 29-åringen att stjäla alla rubriker. Han gjorde Sevillas enda mål, slet hårt i presspelet, och styrde anfallsspelet från alla delar av planen. “En stjärnas återfödelse”, valde Sevilla-baserade Estadio Deportivo att sätta som rubrik efter matchen. Efter 93 i passningsprocent och dominans på erkänt svårspelade San Mamés var det svårt att invända.
Efter det har Nasri fortsatt att imponera. Målskytt i helgens vinst mot Leganés, och matchhjälte i Champions League mot Dinamo Zagreb i veckan efter att ha petat in mötets enda mål. Fransmannen slog också ett typ av rekord i den matchen. 158 passningar - bortsett från Xavi var det drygt tio år sedan någon slog så många passningar i en Champions League-match senast.
Förklaringen till Nasris mycket stora inblandning i Sevillas anfallspel hittar vi till stor del hos tränaren Jorge Sampaoli, som trott stenhårt på fransmannens förmåga redan från start, och som inte bara placerat ut honom på en kant, utan gjort honom till spelmotor med mycket stor frihet. Den rollen har han hanterat på ett storslaget sätt så här långt.
Han är ofta nere och hämtar boll på egen planhalva, samtidigt som han är navet i passningskombinationerna när Sevilla närmar sig motståndarlagets straffområde. Spelförståelsen, passningsfoten och tekniken gör Nasri till en mycket stor tillgång i samarbetet med Vitolo, Vazquez och de andra offensivt. Att Sevilla numer spelar en fotboll med mycket stort bollinehav (60 procent i snitt) är knappast heller till någon nackdel för 29-åringen.
“Få spelare i världen har Nasris förmåga. När han har bollen andas laget”, har Sampaoli sagt om fransmannen.
Just Sampaoli lär också ha varit en stor anledning till att Nasri valde en utlåning till Sevilla före en ny säsong i Manchester City. Pep Guardiola har det senaste fått kritik på flera håll för att ha “släppt” en mittfältare av den kalibern, men enligt spelaren själv ville Pep ha honom kvar, dock som en bänkspelare i första hand. I det läget var det förstås lockande att spela för en tränare som såg honom som mer betydelsefull än så.
“Jag har en relation med Sampaoli byggd på tillit, och det är ovärderligt. Det är tack vare honom och hans assistent som jag är här idag.”
Fotbollshösten rullar vidare. För Sevilla - som haft ett tämligen enkelt spelschema så här långt - väntar de verkliga utmaningarna inom de närmaste veckorna. Först Atletico till helgen, sedan Barca två omgångar senare. Det är nu det är dags för Sevilla att visa att man räcker till mot de bästa, att den passningsorienterade possesion-fotbollen fungerar även då. Och mångas hopp riktas till att en viss blonderad mittfältare fortsätter leda laget på samma självklara sätt som han gjort hittills.
“Den här klubben har varit bra för så många spelare. Den har fått deras karriärer att återuppstå och fått igång dem igen. Jag känner att det är det som händer mig.”
Fortsättning följer.
Källor: sportsmole.co.uk, metro.co.uk, whoscored.com
