Seger mot jumbon ger Neville andrum
Utan att spela någon övertygande fotboll tog Valencia tre poäng i bortamötet mot Granada. Segern var lagets andra raka i ligan och tredje raka totalt.
Valencia fick sig en rejäl boost i självförtroendet av insatsen i Europa League i veckan, där man krossade österrikiska Rapid Wien med hela 6-0. Helgen dessförinnan hade Neville också lyckats ta sin första ligaseger, då man besegrade Espanyol hemma på Mestalla. Laget man ställde upp med mot tabelljumbon Granada såg ut som följande:
Alves
Cancelo - Santos - Mustafi - Siqueira
Pérez - Parejo - Gomes
Feghouli - Alcácer - Cheryshev
Första halvlek
Granada, som verkligen var i behov av tre poäng inledde matchen starkt, men ju längre halvleken gick, desto mer tog Valencia över den. Paco hotade i djupled ett par gånger, hans bästa läge kom efter en väl inövad frisparksvariant slagen av Parejo, men Granada-målvakten Andrés Fernandez stod för en bra räddning. Fernandez ställdes på prov igen i slutet av halvleken, när Cancelo visade upp sin fina offensiv då han bestämt tog fram bollen på kanten och slog ett perfekt inlägg till André Gomes. Portugisen lyckades dock inte få bollen förbi målvakten och när domaren blåste för halvtid var matchen fortfarande mållös.
Andra halvlek
Hemmalaget kom ut starkt även i andra halvlek, men även här åt sig Valencia snabbt in. Tio minuter in i halvleken fick Nevilles mannar så också utdelning. André Gomes transporterade bollen framåt och hittade in till Paco Alcácer, som med en fin skav (alternativt en dålig mottagning) la upp bollen i luften in mot straffpunkten, där ex-kaptenen Parejo mötte bollen med bredsidan på en touch och behärskat rullade dit ledningsmålet.
Efter målet bjöd man in Granada i matchen onödigt mycket. Främst hotade andalusierna från kanterna med nigerianen Isaac Success i spetsen. De två bästa kvitteringschanserna fick Granadas anfallare Barral och El Arabi när de blev fria från nära håll. Barral prickade dock ribban och El Arabi styrde bollen utanför.
Istället för ett kvitteringsmål var det Valencia som fick avgöra matchen genom veckans succéman Santi Mina, som blev inbytt med kvarten kvar. Paco löpte igenom och blev fri, men avslutade med en chipp rakt på målvakten. Mina fick tag i returen och kunde enkelt rulla in 2-0. Granada hann med en reducering på tilläggstid, men närmare än så kom de inte.
Tankar kring matchen
Genom två raka segrar i ligan och ett styrkebesked i Europa League i veckan har Valencia tagit den absolut djupaste krisen. I ligan har man nu närmare till europaplats än till nedflyttning igen och kan därmed börja titta uppåt.
Spelet i de två senaste ligamatcherna har visserligen inte varit bra, men det har gett laget två vinster och sex poäng. Med tanke på att man innan dessa matcher inte vunnit på de 13 senaste ligamatcherna får det ses som bra. Skillnaden mellan dessa matcher och många av de 13 dessförinnan är inte särskilt stora spelmässigt, men man har lite i likhet med hur man gjorde under förra säsongen ändå rett ut dem. Just detta är väldigt viktigt inför slutskedet på säsongen då större delen av säsogen har präglats av stolpe ut.
På torsdag väntar en retur i Europa League mot Rapid Wien. Ett dubbelmöte som på förhand känns väldigt avgjort där Neville förväntas vila flera nyckelspelare inför det tuffa mötet med Bilbao i nästa helg.
Amunt Valencia!
Granada-Valencia
Resultat: 1-2
Målskyttar: (Gra) Edgar Méndez (Val) Parejo, Santi Mina
Bollinnehav: 51%-49%
Skott (på mål): 12 (4)- 9 (7)
Hörnor: 6-3
Varningar: (Gra) Perez, Success (Val) Parejo, Cancelo, Alves
Publiksiffra: 14 735
