Spansk stormatch stundar under lördagskvällen
När klockan slår 22.00 ikväll sparkas en riktig klassiker igång på Mestallas gräsmatta. Valencia ställs mot Sevilla i en match där båda lagen är i behov av tre poäng. Det kommer att smälla, det kommer att hetta till och det kommer framförallt att bli lördagsunderhållning utöver det vanliga.
Valencia tar under lördagskvällen emot Sevilla hemma på Mestalla. Mötet som oftast brukar handla om två lag i jakt om Champions League-platserna liknar mer ett mittenmöte denna gång. Först på åttonde plats finner vi för närvarande Valencia med fyra poäng upp till den åtråvärda fjärdeplatsen. För andalusiernas del ser det än värre ut då laget placerar sig som tabelltolva med fem pinnar upp till kvällens motståndare.
För Sevilla har det dock gått bra på Mestalla den senaste tiden. Faktum är att de två senaste mötena på Valencias hemmaborg slutat med vinst för gästerna (1-2 respektive 0-1). Senast los Ché vann hemma mot antagonisterna från södra Spanien var i premiärkampen på en usel och soltorkad Mestalla-matta 2009. Matchen vanns med 2-0 och det anmärkningsvärda är att endast Éver Banega är kvar i klubben av de elva spelare som startade matchen.
Fem senaste matcherna lagen emellan på Mestalla
2011/2012: Valencia – Sevilla 1-2
2010/2011: Valencia – Sevilla 0-1
2009/2010: Valencia – Sevilla 2-0
2008/2009: Valencia – Sevilla 3-1
2007/2008: Valencia – Sevilla 1-2
Valencia
Huruvida Sevilla har plusstatistik på Valencia eller inte är i stunden relativt ointressant. Istället skall det fokuseras på det som händer här och nu och det som vi kan konstatera är att los Ché inlett år 2013 på ett mycket bra sätt med två raka segrar mot först Granada i ligaspelet (2-1) för att sedan i cupreturen hemma mot Osasuna vinna med samma siffror. Det intressanta med dessa två fighter är att tränare Valverde valde två olika spelsystem för vardera match. I bortamötet med Granada spelade Valencia 4-3-3 med Piatti och Jonas på en varsin kant med Banega, Parejo samt Albelda i mittfältstrion bakom. Mot Osasuna på tisdagskvällen valde Valverde att vila ett antal viktiga spelare och formationen byttes till mer välbekanta 4-2-3-1 med Viera och Bernat längs flankerna. Hur han väljer att formera upp sitt lag till kvällens heta drabbning vet vi ännu inte, men det är givetvis en styrka i sig att kunna variera spelsystem. Truppen mot Sevilla är i skrivande stund inte spikad, men det finns stora frågetecken för om Jonas kan komma till spel. Även Gago, Mathieu och Canales är osäkra kort där den sistnämnda i stort sett är fri sina skadebekymmer. Glädjande är också att Víctor Ruiz är tillbaka i spel efter att ha varit borta en period under senhösten. Spanjoren startade i cupmatchen senast och utgör nu extra konkurrens i mittförsvaret.
En spelare som även han mår bra fysiskt, men som inte är aktuell för spel, är Sofiane Feghouli, som för tillfället befinner sig i Afrika för uppladdning inför Afrikanska Mästerskapen. Tungt avbräck för Valencia såklart, men tur är då att Pablo Piatti sprungit till sig en kanonform. Argentinaren låg bakom bägge målen i vinstmatchen mot Granada och det är verkligen roligt att han äntligen börjar komma igång i Valenciatröjan.
Piatti känns med andra ord som ett givet kort i Valverdes startelva. Resten av elvan lär se ut på följande sätt i en förmodad 4-2-3-1-uppställning: Alves – Pereira, Rami, R. Costa, Cissokho – Albelda, Parejo – Piatti, Banega, Guardado – Soldado
De enda frågetecknen är väl i stort sett vem som spelar vänsterback samt vem som spelar bredvid Albelda på mittfältet. Som vänsterback anar jag att Cissokho spelar som nu är tillbaka i fullt trim efter sin skada. Att spela Guardado som ytterback mot Sevilla där offensiva duon Cicinho/Navas kommer komma farande är inte att föredra. Därför tror jag att mexikanen Guardado flyttas upp ett snäpp i banan. Vem av Dani Parejo och Tino Costa som kommer att spela på innermittfältet blir en nagelbitare, men i och med att Tino spelade cupmatchen i tisdags undrar jag om inte den förstnämnde får chansen, som visat bra form sedan Valverde tog över som coach.
Valencias nycklar i den här matchen blir annars, som vanligt, spelregissören Éver Banega samt målspottaren Roberto Soldado. I kamperna mot Sevilla brukar det bli ett slagfält på planen och inte minst på mittfältet. Därför är det extra viktigt att kvicke Banega gör en bra match. Om han får ytor kommer Soldado att få detsamma… Då vinner m.a.o. hemmalaget.
Valencias fem senaste
Valencia – Osasuna 2-1 (Copa del Rey)
Granada – Valencia 1-2
Valencia – Getafe 4-2
Valencia – Rayo Vallecano 0-1
Osasuna – Valencia 0-2 (Copa del Rey)
Sevilla
Om Valencia inlett första halvan av säsongen på ett mindre bra sätt är det än värre för Sevilla som endast vunnit sex ligamatcher sedan allt drog igång i slutet av sommaren. År 2012 avslutades med två raka förluster, men nu senast mot Osasuna vann laget äntligen igen efter att Emir Spahic gjort matchens enda mål i slutminuterna. I onsdags förlorade laget hemma i Copa del Rey-returen mot Mallorca med 2-1, vilket bara handlade om akademisk betydelse då de i första mötet på Mallorca mosade hemmalaget med 5-0.
Som helhet har dock säsongen varit en stor besvikelse och att en storstjärna som Jesús Navas ännu inte stått för någon poäng i årets Primera División säger en del om varför det gått som det gått. Klubbens andra stora profil, Álvaro Negredo, har visserligen inte gjort en dålig säsong med åtta inprickade bollar, men för att Sevilla ska bli ett topplag igen krävs det att Negredo kan avlastas emellanåt, vilket han i nuläget inte kan då konkurrensen bakom inte direkt är mördande. Med all respekt åt Baba Diawara, men någon Luis Fabiano är han sannerligen inte.
Dessutom har det talats om en flytt för Negredo där engelska klubbar visat intresse. I nuläget känns Newcastle mest aktuellt i och med avsaknaden av Demba Ba som under januarifönstrets första dagar lämnade för Chelsea. Om Negredo sticker känns ett mirakel-Silly Season nödvändigt för att Sevilla ens ska kunna ha kvar sina ambitioner om en Europaplats i vår. En annan spelare som definitivt inte får lämna i vinter är mittbacken Fazio som mer och mer utvecklats till en av ligans bästa mittbackar. Som en bonus är han också målfarlig framåt och har hittills denna säsong gjort tre ligakassar.
Just Jesús Navas, Álvaro Negredo samt Federico Fazio är tre rejäla nyckelpjäser för Sevilla. Två andra som kommer få det hett om öronen mot Valencia är terriern Gary Medel och Ivan Rakitic. Den förstnämnde är kanske ligans mest ettriga spelare som minst lär åka på ett gult kort på Mestalla. Den andra liraren är just det, en lirare. Kroaten är en av få som gjort det bra under säsongens gång och har goda minnen från tidigare Mestallabesök då han var där och avgjorde när Sevilla rånade Valencia på en 1-0-seger förrförra säsongen.
Övriga spelare som tränare Míchel lär ställa på benen är: López - Cicinho, Spahic, Fazio, Navarro - Kondogbia, Medel - Navas, Rakitic, Reyes – Negredo
Truppen i sin helhet: Palop, Diego López, Fazio, Fernando Navarro, Spahic, Cicinho, Jesús Navas, Medel, Negredo, Perotti, Rakitic, Maduro, Manu del Moral, Stevanovic, Reyes, Baba, Kondogbia, Coke och Botía.
Saknas gör Trochowski, Javi Hervás samt Juan Cala.
Sevillas fem senaste
Sevilla – Mallorca 1-2 (Copa del Rey)
Sevilla – Osasuna 1-0
Real Sociedad – Sevilla 2-1
Sevilla – Málaga 0-2
Mallorca – Sevilla 0-5 (Copa del Rey)
Till sist: Som ett bevis på de båda lagens misslyckade säsong i ligaspelet hittills kan det konstateras att Valencia samt Sevilla ligger inför den nittonde omgången på minus vad gäller målskillnad (25-27 för Valencia och 23-26 för Sevilla).
