Sprickan i Valencia och kampen om tredjeplatsen
Nu ska man inte överdramatisera enstaka matcher eller gå händelserna i förväg, men frågan är om inte Emery regisserat sin egen avgång den senaste veckan. Emerys framtid och kampen om tredjeplatsen analyseras
Hypotes ett:
Oavsett om Valencia fortsätter att rasa samman som ett korthus de kommande matcherna eller man tar sig samman och grejar tredjeplatsen för andra året i rad så tror jag att Unai Emerys dagar i klubben är räknade. Genomklappningen på hemmaplan mot Real Madrid och den Iniesta-bleka insatsen mot Osasuna senast kom i helt fel läge för Emery och det har nu kristalliserat sig en växande spricka mellan tränaren och klubbens ordförande Manuel Llorente. Bilden ovan på Llorente och Emery ger en ganska tydlig bild om vart de båda herrarna står i nuläget. Llorente var rasande efter förlusten mot Osasuna och menade på att laget inte alls uppträtt tillräckligt professionellt och fokuserat. Emery å andra sidan menade att laget gjorde en klart godkänd insats och att spelarna hade rätt attityd och inställning mot ett svårspelat Osasuna, ett uttalande som fick Llorente att gå i taket enligt uppgifter från Spanien.
Förtroendet för Emery uppe i ledningen i allmänhet och hos högsta hönset Llorente i synnerhet ser därmed ut att vara förbrukat där efterspelet i Pamplona kanske blev droppen som får bägaren att rinna över för Llorente som tidigare flera gånger skyddat sin tränare när det blåst snålt omkring honom. Hade någon frågat för nio dagar sedan vad jag trodde om Emerys framtid så hade svaret blivit ett helt annat. Då var Unai på väg mot ännu en stark säsong och samtidigt blir han i dagarna klubbens tredje mest långvariga tränare någonsin. Två förluster senare är läget helt omvänt, men det är inte förlusterna i sig som är problemet utan sättet som man förlorat på, efterspelet därefter och hur detta har förändrat synen på Valencia, såväl internt som externt. Efter utklassningssegern hemma mot Villarreal sägs Llorente ha förberett en kontraktsförlängning för Emery som skulle offentliggöras efter sista matchen. Det är här nu helt lagt på is och Llorente sägs ha gjort en helomvändning.
Historien upprepar sig i Valencia och precis som vanligt diskuteras tränarfrågan vitt och brett under majmånad. Ett vårtecken lika säkert som blåsippan och uteserveringar. Vad man många missar i den diskussionen är vad Emery själv vill göra. Kanske kan det vara som så att han tröttnat på att ständigt vara ifrågasatt och endast få ett-årsförlängningar på kontraktet. Bara för att han inte lyssnade på andra anbud ifjol och gick med på det för Valencias del väldigt förmånliga kontraktet då, betyder inte detta att samma sak kommer hända den här gången. Nånting säger mig att Unai Emery inleder sin avskedsturné med Valencia på lördag.
Det finns fördelar och nackdelar med detta.
Faktum kvarstår att Unai i många kretsar inte är speciellt populär och under sina år i klubben inte lyckats få fram ett säreget spelsätt som präglar laget, Emery har helt enkelt sökt och sökt efter den optimala lösningen men inte riktigt nått hela vägen fram. Samma sak kan man säga om försvarsspelet som varit, milt sagt, katastrofalt dåligt de senaste åren. Ifjol räddades man många gånger av en väldigt giftig offensiv med Silva och Villa i spetsen och i år har bland annat argentinaren Tino Costa och nu på senaste tiden Soldado klivit fram som räddande ängel när de bakre leden darrat.
Unai Emery har samtidigt gjort ett stort arbete i klubben och tagit tillbaka Valencia till en yppersta Europaeliten med väldigt begränsade medel. Han tog över klubben i en prekär situation med ekonomiska bekymmer och en säsong som nästan slutade med degradering, i år ser han ut att leda laget till en tredje plats för andra året i rad, bakom de ”omöjliga” Barcelona och Real Madrid. Ska man ha in en ny tränare att fortsätta detta projekt inleds ett digert rekryteringsarbete för att få in rätt kandidat. Det är nämligen inga små skor som Emery i det fallet lämnar efter sig.
Jag är väldigt kluven i frågan om Emerys framtid och är glad att jag slipper ta beslutet. Samtidigt så känns det som om klockan är slagen för den gode Unai i Valencia.
Hypotes två:
Jag tror inte att Valencia kommer att tappa sin tredjeplats under de fyra omgångarna som återstår, det skulle i mina ögon vara ett under om laget skulle falla samman så totalt och kollektivt samtidigt som Villarreal inte visar upp någon kanonform. Men det finns olika sätt att knipa tredjeplatsen på och kanske är kraven på Emery den här gången lite högre än just själva placeringen i tabellen. Ifjol avslutade laget med fem raka segrar, knep tredjeplatsen och allt var frid och fröjd vid säsongens slut. I ett sådant läge är det alltid skönt att gå in i diskussioner angående tränares kontrakt och framtid. I år ser Emery ut att hamna i en lite tuffare förhandlingsposition.
Fyra matcher återstår och varje prestation kommer att vara som en anställningsintervju för Emery. Först ut för Valencia är Real Sociedad som slåss för sin överlevnad i ligan, sedan väntar Espanyol och Levante som båda har en Europaplats att spela för och i sista omgången väntar ett Deportivo som förmodligen spelar med kniven mot strupen. Inte den enklaste avslutningen med andra ord där samtliga motståndare lär ha väldigt mycket att spela för. För Villarreals del så har man tre av sina fyra avslutande matcher på bortaplan där man inte alls varit like framgångsrika som hemma på El Madrigal. Poängsnittet på hemmaplan ligger på imponerande 2,3 poäng/match medans man utanför Vila-real endast tagit i snitt 0,9 poäng/match. Det är alltså fortfarande stor fördel Valencia eftersom Villarreal måste ta in fyra poäng på Valencia under avslutningen på säsongen.
Spelschema Valencia och Villarreal:
Omgång 35
Valencia– Real Sociedad
Mallorca – Villarreal
Omgång 36
Espanyol – Valencia
Almeria – Villarreal
Omgång 37
Valencia- Levante
Villarreal– Real Madrid
Omgång 38
Deportivo – Valencia
Osasuna - Villarreal
Ytterligare bekymmer för Emery
Problemen mellan spelarna och Emery fortsatte samtidigt under dagens träningsmatch där reserverna skulle ta sig an filialen och canteranon VCF Mestalla. Matchen fick avbrytas redan efter fem minuter eftersom tränarna ansåg att det inte fanns tillräcklig intensitet i spelet samtidigt som flera spelare uppträdde respektlös och spelade fult mot de yngre förmågorna i Mestalla. Det är bara en månad sedan samma sak inträffade när Emery förberedde en träningsmatch mellan lagen. Händelser som ytterligare förminskar Emerys möjligheter att få fortsätta leda Valencia CF kommande säsong och som läggs till tidigare incidenter med diverse spelare.
Slutligen
Om mina hypoteser kan förkastas eller bekräftas får de närmaste veckorna ge svar på. För Valencias och Unai Emerys del handlar det om att fokusera på nuet och för att använda en gammal utsliten klyscha: ”Ta en match i taget”. Med start mot Real Sociedad till helgen är det uppdrag säkra tredjeplatsen som gäller för samtliga inblandande. Först när det är klart kan man börja diskutera och fundera på framtiden och den kommande säsongen. Att det kan vara stor skillnad på att hamna trea och bli direktkvalificerad till CL eller komma fyra och tvingas kvala fick vi ett levande bevis på den här säsongen när Sevilla misslyckades i kvalet mot Braga. Mycket står på spel de kommande fyra omgångarna med andra ord.
Amunt Valencia!
