Torbjörn Jonsson, Real Betis första stora affär
Mittfältaren köptes 1960 från IFK Norrköping för en miljon pesetas, fick aldrig spela och såldes för tio.
Under Sveriges storhetstid i slutet av 50-talet exporterades svenska spelare till Italien. Av VM-deltagarna för Sverige 1958 fick sex spela i Italien: Kurre Hamrin, Arne Selmosson, Bengt Gustavsson, Lennart Skoglund, Bror Mellberg och Nisse Liedholm. Spanien tog från Ungern och förste svensk i Spanien blev Agne Simonsson 1960 till Real Madrid.
Till säsongen 1960/61 värvade Real Betis dåvarande president Benito Villamarín svenske mittfältaren Torbjörn Jonsson, inte utan uppseende. I Betis fanns redan utlänningarna Ángel Berni från Paraguay och Alfredo Rojas från Argentina förutom de naturaliserade Yanko Daucik från Tjeckoslovakien samt János Kuszmann från Ungern. På den tiden var endast två utlänningar tillåtna så Villamarín hoppades på att snabbt kunna fixa papprena på en av sydamerikanerna och i stället kunna inskriva Jonsson.
IFK Norrköping anno 1960, Torbjörn Jonsson stående femma från vänster.
En miljon pesetas kostade svensken att lösa från IFK Norrköping där mittfältaren blivit svensk mästare tre gånger. Torbjörn Jonsson landade på Madrids flygplats Barajas den 12 november och tillbringade dagen i sällskap av Agne Simonsson, då i Real Madrid. Därefter tog Jonsson nattåget till Sevilla. Uppgifter gör gällande att Real Madrid mötte upp Jonsson på Barajas och ville att svensken i stället skulle skriva på för dem. Jonsson ska ha vägrat och hållit fast vid sitt muntliga avtal med Real Betis. Madrid ska på grund av detta senare ha spelat en avgörande roll för att Jonsson aldrig fick spela i Spanien.
Fick aldrig spellicens
Torbjörn Jonsson hade stora förhoppningar på sig, från IFK Norrköping som då levde en guldålder, med 33 landskamper för Sverige och där gjort elva mål. Debuten kom den 19 januari 1961 i en vänskapsmatch mot UD Las Palmas. Kvällen var kall och regning men publiken kom för att se svensken debutera, som fick godkänt. Jonsson orsakade två straffar, varav han satte den ena själv och gav den andra till Alfredo Rojas. Resultat: 3-2.
Spellicensen dröjde och Torbjörn Jonsson fick aldrig ställa upp i officiella matcher utan deltog endast i tre träningsmatcher. Det är här uppgifterna påstår att Real Madrid för att hämnas satte stopp för svensken genom sina kontakter inom spanska fotbollförbundet. Under tiden erbjöd italienska ACF Fiorentina tio miljoner pesetas för mittfältaren. För president Benito Villamarín blev frestelsen för stor. Real Betis kunde tjäna nio miljoner pesetas på sex månader. 1960 hade Betis sålt en av sina mest ikoniska spelare dittills, Luis del Sol till Madrid för sex miljoner. För svensken skulle klubben få fyra miljoner till. I paketet ingick att Fiorentina tog sig till Sevilla för att gratis spela en vänskapsmatch.
Torbjörn Jonsson i samband med sin 70-årsdag.
Den 12 augusti 1961 spelade Torbjörn Jonsson på en utsåld hemmaarena, för ACF Fiorentina mot Real Betis. Matchen markerade att Betis köpte stadion, byggd 1929 för Världsutställningen, av kommunen Sevilla till vilken Betis betalat hyra. Benito Villamarín köpte Campo de la Exposición, eller Heliópolis för 14 miljoner pesetas. Mitt på planen ställdes ett bord och klubbpresident och borgmästare undertecknade dokumenten, i närvaro av ärkebiskopen. Arenan bytte namn till Benito Villamarín. Spelarna fick till fots lyssna på tre kvarts timmes tal. Bland dessa fanns en debuterande Luis Aragonés.
Några år i Italien följde innan Torbjörn Jonsson flyttade tillbaka till IFK Norrköping där han avslutade karriären. Jonsson avled den 16 oktober 2018 i Norrköping.
Appendix: för att skriva om svenskarna i Real Betis kontaktade denna redaktion för två år sedan IFK Norrköping i ett försök att komma i kontakt med Torbjörn Jonsson, då bosatt i Norrköping. IFK Norrköping svarade aldrig.
De svenskar som officiellt spelat för Real Betis är Torbjörn Jonsson, Johnny "Bråttom" Ekström och Guillermo Molins.
