Valencia 2.0
Yttrar som Juan Mata och Joaquin har lämnat för rikare klubbar, de avdankade spelfördelarna Manuel Fernandes och Chori Dominguez har skeppats iväg på samma sätt som oönskade David Navarro och Marius Stankevicius. Dessutom har den gamla räven Cesar lämnat för Villarreal samt att floppvärvningen Miguel Moyá lånats ut till Getafe. Manuel Llorentes telefon har varit varm under sommaren och nu står Valencia med ett nytt lag på banan, ett lag som mycket väl kan befinna sig på Allianz Arena i maj.
I mitt tycke är det bara de två förstnämnda spelarna som kommer att saknas i Valencia. Juan Mata lämnade nyligen för Chelsea och i höst kommer han tillbaka till Mestalla med sitt nya lag för spel i Champions Leagues gruppspel. Precis som David x2 är landslagsmannen för alltid en hjälte i los Ché. Mer besviken är jag på att Joaquin flyttade tillbaka till Andalusien. Sevillasonen som kom från Real Betis för dyra pengar 2006 levererade egentligen först under förra säsongen. Därför känns det extra tungt att han lämnade i sommar för en nybliven konkurrent i ligaspelet. Juan Mata och Joaquin är två spelare som besitter en oerhörd speed som få förfogar över. Ett av undantagen är argentinaren Pablo Piatti som kan springa ifrån precis vem som helst. Med mini-Messi på en av kanterna (jo, han är faktiskt ännu mindre än originalet) har farten, som Mata och Joaquin lämnade efter sig, ersatts.
Den andra nyanlända vingspelaren som ska tillföra speed i Valencia är den uppflyttade Juan Bernat. Tonåringen fick sin plats i A-lagstruppen tack vare att Juan Mata reste till London för att skriva på ett fett femårskontrakt. I Bernat har Unai Emery en perfekt ersättare till Mata som på sikt kommer att bli en mycket bra spelare.
Sedan tidigare finns även Pablo Hernandez och Sofiane Feghouli i truppen som även de besitter en beskräcklig fart. Det kommer att fort på Mestalla i år!
På innermittfältet har överbetalda smådivor som Manuel Fernandes (Besiktas) och Alejandro ”Chori” Dominguez (utlånad till River Plate) ersatts med Dani Parejo (Getafe) och Sergio Canales (inlånad från Real Madrid med köpoption). Innermittfältet har med andra ord föryngrats med cirka 20 år. Frågan är dock om den nytillkomna duon kommer att ta en plats direkt då redan väletablerade spelare som Mehmet Topal, Ever Banega och Tino Costa styr på mitten i Valencia. Precis som på yttermittfältet är det centrala mittfältet fulltankat med potentiella världsstjärnor.
Försvaret har å andra sidan varit Valencias akilleshäl under flera år. Nu kan det problemet vara löst. Under Silly Seasons sista dygn hämtade Manuel Llorente in två nya försvarsspelare. Det handlar om Victor Ruiz och Antonio Barragán. Den förstnämnde lämnade Espanyol för spel i italienska Napoli så sent som i januari 2011. Men efter bara ett halvår i klubben valde mittbacken att skriva på för ett Valencia som varit i akut behov av en försträkning på hans position. Manuel Llorente fick lägga ut 8 miljoner euro för att få loss honom, men på sikt kan dessa pengar mycket väl betraktas som dricks på en femstjärnig krog. U21-landslagsmannen som var med och vann guldet i Danmark tidigare i somras kommer troligen att bilda mittbackspar med Adil Rami. Det innebär att fjolårsvärvningen Ricardo Costa förpassas till bänken.
Den andra försvarsvärvningen, som förhoppningsvis kommer att frälsa den så darriga högerbacksplatsen, är den tidigare Liverpoolspelaren Antonio Barragán med en U-21 landskamp för Spanien i bagaget. Han spåddes en lysande framtid när han som 18-åring lämnade Sevilla för England, där det dock bara blev ett framträdande i A-laget. Efter två misslyckade år på Anfield åkte han tillbaka till Spanien med svansen mellan benen. Ny klubb blev Deportivo La Coruna där han till en början spelade regelbundet från start. Men en fraktur i knäet under våren 2008 satte stopp för eventuella kallelser till det spanska landslaget. Han fick därefter svårt att ta en plats och gick till Valladolid för två sedan. Sedan dess har han utvecklats enormt, men frågan är om han räcker till i La Liga. Personligen hade jag hoppats på en spelare som definitivt skulle förstärka högerbacksplatsen, inte för att vara ett komplement till Miguel och Bruno (två spelare vars bäst före datum har utgått). Men å andra sidan har jag ingen jättekoll på vad den här Barragán går för. Han kan mycket väl vara ett kap då endast 1,5 miljoner euro pungades ut för hans namnteckning.
Med andra ord har Valencia förstärkt den dittills svaga backlinjen med startmannen Victor Ruiz och outsidern Antonio Barragán. Ungt, fräscht och billigt, ett motto för Valencia under Silly Season 2011.
Ungt ja, under sommaren har Cesar Sanchez och Miguel Moyá försvunnit till förmån för Diego Alves och Cristiano Pereira. Alves har under flera år varit en av ligans absolut bästa målvakter och han har, nästan på egen hand, räddat kvar sitt Almeria gång på gång i högstadivisionen. När solkustlaget till sist ramlade ner i Segundan valde brassen att gå till Valencia, där Vicente Guaita tagit över i målet. I år lär det därför bli en extremt hård kamp om målvaktshandskarna. Tillsammans med tredjekeepern Pereira utgör målvaktstrion en snittålder på 23,6 år. Framtiden ser ljus ut, även på målvaktssidan.
Den spelare, vars framtid lyser starkare än någon annans för tillfället, är strikern Roberto Soldado. Han gjorde totalt 25 mål ifjol och var den absolut bästa spelaren i Champions League. Med Jonás strax bakom målspottaren bildar Unai Emery en hypergiftig anfallsduo. Att sedan nickspecialisten Aritz Aduriz och supertalangen Paco Alcacer finns att tillgå på bänken gör att det börjar vattnas i munnen på mig.
Valencias lag kan vara det starkaste på många, många år. Upplagan från 2004 hade fler rutinerade spelare som efter ett par säsonger efter bragden lade skorna på hyllan. Detta års Valencia består i princip bara av hungriga och talangfulla ungtuppar vars ”bäst före datum” ännu inte har annonserats. Detta års Valencia ser inga hinder, bara möjligheter.
Valencia CF 2011 kan mycket väl skrälla sig igenom Champions League och lyfta pokalen i München den 19:e Maj. Det enda som krävs är lite flyt. För talang finns det obegränsat av i detta lag.
Fotnot: Valencia stod för ett målkalas mot Racing Santander i den första ligaomgången i Spanien. Roberto Soldado stod för tre utav målen i 4-3 vinsten och visade att han även blir att räkna med i år.
