Valencia - Chelsea, en match utan vinnare

Ett La Liga-svagt men europastarkt Valencia tog emot ett pånyttfött men omoget Chelsea. Resultatet blev en match med många vändningar, men utan vinnare.

18.55 sparkade Chelsea igång den femte gruppspelsmatchen inför drygt 43 000 åskådare på Mestalla. 30 sekunder senare hade Londonklubben tvingat fram sin första hörna och en minut efter det brände Willian matchens första målchans då han nickade över från nära håll. Där och då såg det ut att kunna bli en jobbig kväll för Valenciasupportrarna, och på peñan där jag såg matchen suckades det redan tungt.

Chelsea fortsatte att ha grepp om matchen under den inledande kvarten, men hade problem med att komma till de riktigt farliga målchanserna. Valencia hade i sin tur problem med att etablera spel och ambitionen att bygga ett passningsspel bakifrån ledde sällan till något mer konstruktivt än en stressad långboll mot kvällens anfallspar Gómez-Rodrigo. Duon stod förvisso upp bra i duellspelet mot de blåklädda mittbackarna, men trots ett antal vunna andrabollar hörde det till ovanligheterna att se ett Valencia-bollinnehav på Chelseas planhalva.

Ju längre halvleken gick, desto mer fick Valencia att säga till om. I den 19e minuten lyckades en överbelastning av högerkanten öppna upp yta för spanjorerna och Dani Parejos perfekt avvägda djupledsboll friställde Rodrigo. Anfallaren fortsatte på kaptenens inslagna spår och slog i sin tur ett perfekt inspel mot den bortre delen av målområdet, där Maxi Gómez befann sig. För uruguayanen återstod bara att passa in bollen i det öppna målet, men istället slog han knut på sig själv och den assistvärdiga bollen rullade bort från straffområdet.

Chansen verkade i alla fall inbringa självförtroende hos både Valenciaspelare och -supportrar. Wass och Parejo började vinna dueller på innermittfältet, Soler löpte smart och Valencia som lag började stå för en bättre insats. I den 30e minuten ledde det förbättrade spelet till en ny chans för Maxi Gómez. Ferrán Torres löpvilja resulterade i en vunnen andraboll centralt på Chelseas planhalva. Soler släppte ut bollen till den påfyllande Parejo som på ett tillslag passade vidare bollen mot den bortre delen av straffområdet. Kaptenens passning nådde fram till Maxi Gómez som, på samma kvadratmeter som han tidigare missat bollen, denna gången kom till avslut. Skottet blev dock inte bättre än att det träffade Kepa, och målvakten lyckades styra ut bollen till hörna. Maxi Gómez missade således sin, och matchens, andra klara målchans.

Utöver Gómez båda lägen saknade den första halvleken de stora målchanserna, fram tills en treminuters-urladdning runt den 40e spelminuten. På ena planhalvan stod den ifrågasatte Cillessen för en utmärkt reflexräddning efter ett volleyavslut från Abraham som var på väg mot holländarens vänstra kryss. Minuten senare nådde Cillessens långa inspark till slut Rodrigo som på högerkanten vände upp och med ett inlägg hittade en framstörtande Carlos Soler. Avslutet hann gå via mittfältarens högra fot, vänstra knä, högra fot igen och till sist Kepas högra handske - innan bollen letade sig in i nätet.

Solers mål agerade väckarklocka för Chelsea och för första gången sedan den första minutens anstormning höjde engelsmännen tempot i matchen. 40 sekunder var allt som behövdes efter avsparken innan det var Cillessens tur att plocka bollen ur eget nät. Avslutet från Kovacic var hårt och välplacerat, men med ett snabbare fotarbete hade valenciamålvakten nog kunnat hålla sin nolla intakt.

Den, något svårtolkade och relativt tempofattiga, första halvleken följdes upp av en liknande inledning på den andra. I takt med att mintpastillerna började delas ut på peñan kom dock en målchans, kategori större. Efter chelseainlägg på chelseainlägg nådde Zouma till sist högst och lyckades med pannan styra bollen mot mål. Hans lagkamrat Pulisic fick fram en tå och petade bollen mellan Cillessens ben, in i mål. 2-1 till Chelsea i den 53e minuten.

Eller?

I och med fotbollens nya riktlinjer om att varenda tveksamhet ska granskas till millimeterrättvisa väntade ett evighetslångt VAR-avbrott innan det kunde konstateras att, jo Pulisic var onside och målet var alltså giltigt. Absurda scener följde då adrenalintömda chelseaspelare kramade om varandra och en, på något sätt fortfarande adrenalinstinn, Garay snackade till sig ett gult kort och på det en avstängning inför den avgörande gruppspelsmatchen.

Likt Chelsea fick energi av sitt underläge hände det samma Valencia och de vitklädda tog ett tydligt grepp om taktpinnen. Rodrigo hann chippa över ett öppet mål och Parejo slog en straff i perfekt målvaktshöjd för Kepa att rädda. De båda lagens formationsförändringar, Chelsea till 5-3-2 och Valencia till 4-3-3, var tydliga indikationer på hur lagen såg på återstoden av matchen.

Valencia forcerade medan Chelsea höll undan och när klockan precis hade tickat förbi den 80e minuten såg det ut som att engelsmännens taktik att dra ned på tempot skulle visa sig framgångsrikt. Matchen skulle dock hinna med ytterligare en vändning. Ett Rodrigo-överhopp ledde till Daniel Wass som från sin högerbacksposition fyllde på längs kanten. Dansken nöjde sig med att använda en touch och hans misslyckade inlägg blev till ett perfekt avslut. Bollen seglade över Kepa som, övertygad om att bollen var ofarlig, inte ens sträckte upp armarna. Via den bortre stolpen utjämnades matchen.

Den återstående kvarten fylldes av ostrukturerade backlinjer och anfall där chanserna avlöste varandra och snarare kom ifrån individuella prestationer än taktiska instruktioner. I den 96e minuten fick den oerhört hårt arbetande Rodrigo läget att skicka sitt Valencia till sin första åttondelsfinal sedan säsongen 2012-13. Inspelet från Gayá var i klass med Rodrigos dito till Gómez i den första halvleken, men tyvärr gällde detsamma för avslutet.

2-2 stod sig i och med det matchen ut och båda lagen lämnade troligtvis arenan besvikna. Valencia över de missade chanserna, Chelsea över den tappade sena ledningen. De små detaljerna som Parejo talat om på presskonferensen innan match var avgörande på så sätt att Valencia inte lyckades vinna matchen, men fäller samtidigt inget avgörande för möjligheterna till avancemang.

Valencia har fortfarande allt i egna händer inför det sista mötet mot Ajax då en vinst i Amsterdam skulle innebära ett efterlängtat slutspel för Los Che. Då behövs det dock att Rodrigo träffar mål, och Gómez träffar boll.

0 kommentarer