Valencia jagar efter sina egna spöken

Efter några dagars ledighet ifrån gruppen med landslagssamlingar är det nu återigen dags för Valencias att enas och samla kraft för att ta sig ur den svackan som laget befinner sig i just nu. För motståndet står ligans sämsta lag under 2012 - Granada. Valencia jagar inte bara poäng nere i Granada utan även harmoni.

Valencia blev i söndags rejält utbuad av hemmapubliken på Mestalla efter den snöpliga förlusten mot Sevilla. Framförallt så var Mestallapubliken inte nöjd med inställningen som Valencia visade upp och efter endast en seger på årets två första månader så kunde man inte längre hålla tillbaka sitt missnöje. Veckan inleddes därefter med att flera spelare försvann på landslagsläger samtidigt som Unai Emery i ett öppet brev gick ut och bemötte kritiken mot såväl honom som laget i ett öppet bra. Mer om detta brev kan ni läsa här. Dagen efter Emerys lilla utspel var det lagkaptenen Roberto Soldado som uttalade sig kritiskt mot fansens missnöje och menade på att Los Ché var mer uppskattade utanför Valencia än vad man nånsin blev inom staden. Säga vad man vill om att tränare och spelare bemöter kritik, dels så kan jag tycka att det är modigt och starkt att man faktiskt agerar och inte bara låter det bero utan faktiskt visar att man tar det hela på allvar. Samtidigt så kan det skicka ytterligare signaler om stress och sprickor när man känner sig tvingad att gå ut med den här sortens pressreleaser.

Roberto Soldado såg dock inte allför upptagen i tankarna ut av det här när han i onsdagskväll på allvar debuterade i det spanska landslaget. Efter 45 minuter fick Soldado chansen och efter bara 8 minuter på planen hade Goldado återuppstått och gjort två mål. Innan matchen blåstes av hann Soldado både med att missa en straff samt fixa sitt hat-trick efter ett fullkomligt briljant förarbete av Valenciakollegan Jordi Alba. Med den här landskampen i färskt minnet finns det säkerligen ingen möjlighet för Del Bosque att utesluta La maquina del gol ur den spanska EM-truppen till sommaren.

Även Sofiane Feghouli stod för en bra insats i sin landskamp med Algeriet där han blev stor matchhjälte med sitt 2-1 i 58:e mintuen mot Gambia. Fransmannen Adil Rami spelade 90 minuter för Les Bleus i deras imponerande seger på bortaplan mot Tyskland och såg väldigt stabil ut. Även Mehmet Topal fick 90 minuter av sin förbundskapten när Turkiet lite oväntat förlorade mot Slovakien med 2-1. Victor Ruiz som togs ut till det spanska OS-landslaget fick spela 20 minuter när Spanien träningsspelade inför OS i London senare i sommar. Brassarna Jonas och Alves fick desto mindre speltid i Brasiliens landskamp tidigare i veckan, Jonas fick hoppa in i den 90:e minuten istället för storstjärnan Neymar, medans Diego Alves satt kvar på bänken hela matchen. Förhoppningsvis kan de här positiva landskampsresultaten även innebära ett lyft för Valencia när spelarna återvänder med förnyat självförtroende.

Granada CF

Om vi tycker att 2012 varit ett minst sagt tråkigt och tung fotbollsår så här långt, så är det nog tvärtom nere i Granada som under 2012 tagti tre segrar på sina fem matcher och därmed klättrat över nedflyttningsstrecket. Idag befinner sig Granada på 16:e plats med sina 28 poäng och har därmed 4 poäng ner Racing under strecket, men samtidigt också bara 6 poäng upp till Malaga på sista Europa-platsen, vilket vittnar om hur oerhört tätt det är i mittskiktet av Primeran denna säsong. Dock så går Granada nu in en tuff period där man har matcher mot Valencia, Atletico, Barcelona och Sevilla att se framemot under marsmånad.

Granada är ett väldigt starkt hemmalag och har tagit nära 70% (19 av 28) av sina poäng hemma på Los Carmenes så räkna med en tuff bortamatch för los Ché. Dock så har Granada haft förtvivlat svårt med målskyttet den här säsongen och bästa målskytt är Iñigo Lopez med endast fyra fullträffar. Totalt sett har Granada endast mäktat med att göra 22 mål på sina första 24 matcher vilket faktiskt är sex mål färre än vad Messi ensam gjort för Barcelona så här långt exempelvis. I den senaste omgången så förlorade Granada borta mot Osasuna med 2-1 efter några rejäla bjudningar i försvarsspelet.

Saknas inför mötet med Valencia gör målvakten Roberto samt Carlos Martins som är avstängda, vilket för Valencia får ses som positivt då Martins varit en av Granadas klart bästa spelare de senaste omgångarna. Granada har in i det sista frågetecken för en rad spelare såsom Nyom, Ighalo, Iñigo Lopez samt Hurtado. En spelare att se upp för Valencia blir nu framförallt nigerianen Uche som har sänkt Valencia förr. I mötet lagen emellan på Mestalla tidigare i höstas vann Valencia med 1-0 efter Canales tidiga segermål.

Preliminär startelva:
Julio Cesar
Gomez – Mainz – Diakhate – Nyom
M. Rico – F. Rico
Jaime – Abel – Ighalo
Uche

Tränarkommentar inför matchen – Abel Resino:
”-Efter våra två senaste hemmamatcher där vi vunnit har vi återfunnit självförtroendet och sett till att Los Carmenes återigen blivit ett svårintagligt fort för vilken motståndare som helt. Nycklen till nytt kontrakt i Primeran ligger i att vi spelar bra och tar poäng på hemmaplan framförallt. Vi är inte rädda för Valencia även om vi vet att det är en stor klubb och väldigt tuff motståndare för oss. Men samtidigt så vet vi att på hemmaplan kan vi slå alla lag och vi är inne i en bra period just som det gäller att utnyttja.”

Valencia CF

Inför Valencias möte med Granada har jag valt att fokusera lite extra på två vitt skilda, men ändå sammankopplade, faktum rörande los Ché och Emerys laguttagningar. Efter 24 spelade omgånar av ligan kan vi konstatera att Unai Emery använt sig av 24 olika uppställningar, det vill säga vi har aldrig ställt upp med samma startelva i ligaspelet mer än en gång. Det är här Valencia och Emery helt ensam om i Primeran. Rotationerna har i stort sett drabbat varje lagdel, men där vi också kan urskilja en del ”favoritpar” hos Emery. Rami-Ruiz har startat 14 gånger, Tino Costa-Albelda 9 gånger tillsammans och Jonas-Soldado har startat 12 matcher tillsammans. På högerbacken har det svängt fram och tillbaka rejält, först var Miguel given för att sedan tokpetas ur truppen och Bruno fick chansen, innan nyförvärvet Barragan testades utan resultat och så var man tillbaka med Miguel, eller? Yttermittfältet har inte varit mycket bättre där vi sett Pablo H gå från given, till bänken , till läktare och tillbaka igen. Samma öden har Piatti, Aduriz och Topal fått möta.

Emery har inte lyckats hitta sin optimala elvan än den här säsongen vilket rotationerna är ett levande bevis på. Laget är fortsatt trea i tabellen men dynamiken inom laget är en negativ trend just nu och ännu ser vi inga tecken på förbättring.

Å andra sidan så har inledningen på året 2012 varit relativt tufft med matcher där vi hade direkta utslagsmatcher mot Sevilla, Levante och Barcelona i Copa del Rey, dubbelmöten med Stoke i EL och flera tuffa ligamatcher mot exempelvis Barcelona och Atletico Madrid på bortaplan. Där man å ena sidan kan se rotationerna som roten till Valencias problem, kan med andra synsätt och glasögon se dessa som helt nödvändiga och kanske lösningen på Valencias problem just nu. Jag tror (kanske något naivt) att en stor anledning till att Valencia sett så väldigt lojt och ofokuserat ut den senaste tiden, handlar om återhämtning. Dels rent fysiskt men framförallt mentalt. Det är det inte enklast att tagga till och ladda ur sig flera gånger per vecka, två månader i sträck. Tänk så här att cupmatcherna, såväl Copan som EL, har varit möjligheter för Valencia att ta en titel och ”få ut något” av den här säsongen, därför har man oftast sett som bäst ut i just de här matcherna. I ligaspelet har man fått höra att tredjeplatsen är säkrad och att man inte kommer att ha en chans att rå på Real Madrid eller Barcelona i toppen av tabellen. Då är det kanske inte alltför konstigt, men likväl inte accetabelt eller ok, att inställningen inte blivit 100%-ig i ligamatcherna. Man har kommit dit halvslitna efter urladdningnar i cupmatcherna, det har känts som ligamatcherna inte har riktigt samma vikt eller betydelse.

Det är här som Unai Emery kanske har sina viktigaste roll som manager i mina ögon. En klubb som Valencia, med de resurserna och den trupp man besitter måste kunna klara av att konkurrera i mer än en tävling samtidigt. Det får inte vara som så att avancemang i EL sker på kostnaden av dåliga resultat i ligan. Som jag nämnt i tidigare artiklar, så verkar Emery just nu inte ha den egenskapen/pondusen eller förtroendet inom truppen att kunna hantera den återhämtningen som krävs, för att kunna motivera sina spelare till varje match.

Ekvationen är nu krånglig och signalerna som Emery sänder ut just nu måste han vara till 100% införstådda med. Laget har inte råd att äventyra sin tredjeplats i ligaspelet, den är lika vitala för klubbens sportsliga konkurrensnivå som den är för det ekonomiska tillståndet i kassakistan. Prio 1, 2 och 3 måste vara ligaspelet just nu. I andra hand kommer Europa League, vilket borde kunna motivera nog ändå som jag nämnt längre upp, där man har goda möjligheter att avancera riktigt långt. Därför gäller det för Emery redan inför mötet mot Granada att med sin startelva tydligt visa att det bästa laget kommer spela och att ingen vilas eller sparas inför mötet med PSV.

Valencia har nu alla möjligheter att se till att vända på den här negativa trenden på söndag, man kommer till matchen med två raka ligaförluster och hela sex bortamatcher utan seger så på förhand ser det alltså inte alltför positivt ut, vilket jag tror (hur konstigt det än låter) kan gynna Valencia i det här fallet. Nu måste samtliga spelare och ledare ha insett allvaret och att man nått botten. Efter förra veckans insats finns det bara ett läge och jag räknar med att samtliga spelare måste vara fantastiskt revanschsugna.

Unai Emery har i skrivande stund inte tagit ut någon trupp, inga nya skador har rapporterats i veckan med undantaget Tino Costa som var borta ett par dagar men som ska vara klar för spel på söndag. Intressant är att Paco Alcacer tränade med A-laget idag igen efter att ha varit borta på grund av skada någon vecka. Kanske tar Paco en plats på bänken i söndagens match.

Preliminär startelva
Guatia
Barragan – Rami – Ruiz – Mathieu
Parejo – Tino Costa
Feghouli – Jonas – Jordi Alba
Soldado

Matchfakta

Avspark: Söndag 4/3 klockan 18.00
Spelplats: Los Carmenes, Granada
Domare: Iturralde Gonzalez
TV: Ja Canal+Sport 1 / Sport HD