Valencia lyckades inte bryta sig genom Athletics försvarsmur
Valencia hade goda förutsättningar att skapa sig bra utgångsläge i ligan eftersom Sevilla, Atletico och Villarreal alla hade tappat poäng i omgången. Men ett väldigt defensivt inriktat Athletic Bilbao lyckades som första lag den här säsongen lämna Mestalla med poäng efter en mållös match.
Valencia fick inte hål på Athletic Bilbao när Ernesto Valverde återvände till Mestalla och vi fick se säsongens första poängförlust för Nunos Valencia. Det var i ärlighetens namn en väldigt beige insats av Los Ché och det oavgjorda resultatet var på inga sätt missvisande då Athletic jobbade väldigt hårt för sin poäng och var tydligt inriktade på att spela defensivt och konservativt under sitt besök på Mestalla.
Matchen inleddes som väntat med att Valencia tog kommandot och initiativet men det var tydligt ganska så tidigt att det där lilla extra saknades idag. Under första halvlek räknade jag till fyra halvchanser att bryta dödläge och spräcka nollan, samtliga i Valencias favör. Första möjligheten kom efter en kvarts spel efter en väldigt fin kombination mellan Rodrigo och Feghouli där den förstnämnda avslutade anfallet med ett skott i burgaveln från bra läge. Bara sex minuter senare så fick vi se halvlekens bästa målchans när en fin frispark från Piatti hittade en fristående Paco som dock nickade över i fritt läge och där märktes det att Paco inte riktigt är inne i samma stim som inledningsvis av säsongen. Här fick vi nu se Valencias starkaste period i matchen och man gick på hårt mot Athletic-målet för att få sitt ledningsmål. Nästa möjlighet gick till Piatti men inte heller den lille argentinaren lyckades överlista Gorka. Istället gick vi för första gången denna säsong till pausvila med ett mållöst resultat. Dock med visst övertag för Athletic sista delen av halvleken efter ett tidigt byte där Beñat kom in och skapade viss oreda för Valencia och samtidigt gav mer balans i Valverdes Bilbao.
Andra halvlek präglades mestadels av kamp och allmänt ganska så tråkigt spel om vi ska vara ärliga. Athletic hade mycket boll men var aldrig intresserade av att skapa något offensivt kändes det som utan var mest fokuserade på att försvara den poängen man hade. Samtidigt så ska man ge eloge till Valencias defensiv som återigen visar sig solid och svårgenomtränglig. Valencia och Nuno försökte förändra och vi fick bland annat se Paco, Rodrigo och Negredo på plan samtidigt för första gången på Mestalla. Men ingen utav anfallsstjärnorna hade sin bästa dag och fick lämna Mestalla mållösa när Valencia tappade två poäng och Athletic vann en poäng.
Analys
Skadan på Parejo är väldigt tydlig och kännbar för Valencia, inte nog med att kreativiteten hos Parejo verkligen saknas ute på planen utan Nuno har dessutom fått ändra om en del i sitt speltänk och spelsystem på grund av att inga naturliga ersättare finns. Vi kan dessutom se att Andre Gomes inte alls kommer till sin fulla rätt utan Parejo vid sidan, på samma sätt som Parejo var betydligt blekare när Gomes inte fanns vid hans sida mot Deportivo tidigare. Det är uppenbart att Valencia behöver såväl Parejo som Gomes på planen för att fungera optimalt. Igår hade inte anfallarna det enkelt när man inte fick många vettiga bollar att jobba på eller tillräcklig understöd bakifrån. Vi såg problemen för Paco och Rodrigo inledningsvis och inhoppet av Negredo ändrade inte denna matchbild dessvärre.
4-4-2 fungerar inte optimalt för Valencia i praktiken, vi såg det mot Villarreal där den gula ubåten dominerade spelmässigt men där våran solida defensiv och effektiva offensiv den matchen räddade laget, och vi såg samma problem igår på Mestalla. Vad som är positivt dock är att defensiven är fortsatt omutbar och blir alltmer samspelt, tillsammans med Alves målvaktsspel som återigen var vass och stabilt när Athletic väl gavs någon halvchans. Här finns en trygghet och ett lugn att bygga vidare på. Mot Villarreal så gjorde Valencia två mål på tre målchanser och vann kanske aningen orättvist, igår fanns flera bra möjligheter i första halvlek att göra men effektiviteten var inte alls lika dödlig denna match.
Trots poängförlusten så är Valencia definitivt fortsatt med i högsta delen av poängtoppen och där vi faktiskt inte tappade mark mot Atetico, Sevilla eller Villarreal, vilket är positivt trots den missade möjligheten att göra ett litet ryck. Nuno har två veckor på sig att formera om trupperna och fundera ut något motgift för att få Valencia tillbaka på rätt väg och han får fortsatt göra det utan Parejo som inte tillbaka på åtminstone tre veckor till. Nästa match väntar ett derby mot Levante som kommer göra allt för att störa storebror.
Matchfakta
Mål: 0-0
Bollinnehav: 49-51 %
Avslut mot mål: 8-4
Hörnor: 2-4
Domare: Del Cerro Grande, får betyget 6 av 10 i Marca i en hyfsat lättdömd match
Startelvor:
Valencia CF: Diego Alves, Barragán, Mustafi, Otamendi, Gayà, Javi Fuego, Andre Gomes, Feghouli (Carles Gil, m. 81), Piatti (Negredo, m. 68), Rodrigo och Alcácer.
Athletic: Iraizoz, Iraola, Etxeita, Laporte, Balenziaga, Iturraspe, Mikel Rico, De Marcos, Unai López (Ibai, m. 52), Viguera (Kike Sola, m. 77) och Guillermo (Beñat, m. 39).
