Sampdoria - Napoli0 - 2
Valencia-Sevilla 3-1: Släkten är bäst!
Kampen om den sista Champions League platsen var aldrig någon kamp. Valencia kunde på sedvanligt hemma-på-Mestalla-manér plocka alla de tre livsviktiga poängen som stod på spel. Därmed tillhör fjärdeplatsen nu Los Ché, som nu tar sikte på Atlético Madrid tre poäng upp i tabellen.
När gårdagens respektive startelvor släpptes stod det klart att detta skulle bli en riktig kämparmatch på mittplan. Två starka femmanna-mittfält ställdes mot varandra, med kapten Parejo, Fuego, Pérez, Rodrigo och Gomes mot Sevillas Iborra, Krychowiak, Deulofeu, Banega och Vitolo.
Matchen börjar trevande med ett Valencia som från början visar framfötterna och vill ta sig fram till mål gång efter annan, och ett aggressivt Sevilla med en skakig backlinje.
Fyra minuter in i matchen dyker den första möjligheten upp, där Negredo sliter sig loss på vänstersidan och har ett ypperligt läge att spela in till Rodrigo, men i kalabaliken som uppstår framför Beto i Sevillamålet når aldrig spanjoren bollen som går ut till inspark.
De kommande tio minuterna kämpar båda lagen med att få igång ett organiserat spel, men det syns tydligt att den hårda satsningen på mittfälten inte kommer tillåta något särskilt skönspel från något håll.
Till en början ser självsäkerheten själv- Diego Alves, rätt skakig ut i sina ingripanden, vilket bådar för viss oro, men Sevilla saknar i sin tur en stark spets då Bacca inte hade sin bästa dag på jobbet, så de riktigt vassa lägena uteblir.
Efter 18 spelade minuter blåser domare Jaime Latre den första av totalt tre straffar i matchen, när Negredo görs ner av backen Figueiras. Kapten Parejo sätter säkert in bollen bakom Beto i bortamålet till Mestallas vilda jubel. 1-0 och matchen är igång på riktigt. För övrigt det första målet Beto släpper in på hela fem matcher!
19-årige Gayá, som fick ansvar för vänsterbacksplatsen visade snabbhet och en kaxig spelstil matchen igenom, och har även ett par utbrytande lägen men lyckas inte få till de perfekta avsluten, så backlinjen kan allt som oftast styra undan.
Beto skulle få ännu en boll bakom sig innan pausvilan, när Enzo Pérez, fallande, får fram en fenomenal passning till Parejo, som återigen inte gör någon besviken utan trycker in det så viktiga andra målet för Valencia. 2-0 efter 32 spelade minuter!
Samme Parejo är inblandad i otroligt mycket matchen igenom, både offensivt och defensivt. Oturligt nog följer domare Latre upp den otrevliga traditionen med tveksamma domslut i detta möte genom att blåsa straff mot Parejo och Valencia efter att Diogo filmat ett fall när Parejo glider emot honom, men reprisbilderna visar klart och tydligt att ingen kontakt uppstår, vilket domaren missar trots en välplacerad position.
Bacca gör inga misstag utan reducerar från elva meter, 2-1.
Domarens inblandning i avgörande situationer tar inte slut där. Fyra minuter efter reduceringen kommer nästa kalldusch, när Joao Cancelo försöker bryta en boll som Vitolo rusar in mot. Den blåklädda spanjoren faller trots att det är han själv som sprungit in i Cancelos bollsökande ben, och självklart blir det återigen straff för Sevilla.
Bacca stiger återigen fram, men La Ligas bästa straffmålvakt de senaste 25 åren, Diego Alves, står för ännu en otrolig räddning och behåller siffrorna intakta! Lagen går till pausvila med 2-1 lysande på resultattavlan efter att Enzo Pérez hunnit belönas med en varning.
Andra halvlek drar igång i ett rasande tempo och Negredo rivs ner i straffområdet efter bara två minuter, men domaren friar.
En viss Ever Banega får tidigt i matchen höra på busvisslingar från hemmapubliken, och Sevillas mittfältsgeneral har inte prickat den formkurva vi sen tiden i Valencia vet om att han besitter.
Hans ersättare i Los Ché, Dani Parejo, har däremot en fantastisk dag och fortsätter att bidra till spelet på varenda kvadratmeter av planen.
En annan spelare som visar framfötterna och blir en seriös kandidat till man-of-the-match priset är unge Rodrigo, som ständigt hotar offensivt och ställer till stora problem för besökarnas backlinje. Det är även han som ligger bakom den avgörande spelsekvensen när han fintande tar sig in mot straffområdet och serverar en helt ren framstormande Javi Fuego, som slår till bollen perfekt och otagbart för Beto till 3-1.
Efter det tredje målet slår Valencia inte av på takten. Snarare tvärtom. Man fortsätter trumma på genom Gomes, Rodrigo och Negredo, och det är nära både ett fjärde och ett femte mål, men trots offensiva åtgärder av Emery och en hel drös (totalt tio stycken) med varningar av domaren, slutar matchen med en odiskutabel 3-1 seger för ett oerhört hemmastarkt Valencia.
En seger som hjälper oerhört i toppstriden och egentligen ses som en dubbel seger då detta innebär att Los Ché även har vunnit kampen om inbördes möten med en direkt CL-konkurrent.
3-1 var i underkant jämfört med antalet chanser, men tyvärr fick både Negredo och Rodrigo lämna planen mållösa trots riktigt bra respektive insats. Diego Alves visar återigen varför han är en av ligans absolut bästa målvakter, och har nu en räddningsprocent på straffar som ligger på 51,3%, helt outstanding siffra som ingen målvakt kunnat stoltsera med de senaste 25 åren.
Glädjande är att Mestalla nu återigen är den ointagliga fästning som för ett decennium sedan. Valencia behåller sin plats som absolut bästa hemmalag i La Liga, med 28 inspelade poäng på elva matcher. Det Nuno har att arbeta med nu är bortaspelet som varit desto bedrövligare. 13 poäng på nio matcher är långt ifrån godkänt, och det krävs en helomvändning i spelarnas motivation och prestation på bortaplan för att laget ska kunna hålla liv i toppstriden.
Det ska inte glömmas att Sevilla har en match mindre spelad (även om den matchen är mot Real Madrid), så fjärdeplatsen är långtifrån säker mark.
Denna halva av serien kräver ett fokuserat lag som rider vidare på den vinnarvåg som intagit Mestalla, och kommande steg är bortamatchen mot Málaga kommande måndag där tre nya poäng ska plockas.
Amunt Valencia!
