Valencia tog chansen i måstematchen mot Real Betis
Valverdes lag tog under lördagskvällen tre blytunga poäng i jakten på den sista Champions League-platsen. 3-0 slutade mötet och den stora snackisen i efterhand kommer att vara den uteblivna straff som gästande Betis skulle ha haft vid ställningen 1-0 till hemmalaget Valencia.
Kvällsmötet på Mestalla var en match mellan två lag som slåss om den åtråvärda fjärdeplatsen, som innebär kvalspel till Champions League. Inför den viktiga fighten lagen emellan låg gästerna från Sevilla en poäng före los Ché och det var onekligen en känsla av ”vinna eller försvinna” för hemmalaget. Det var länge oklart om Valencia skulle tvingas klara sig utan Adil Rami, vilket i så fall skulle ha inneburit att Albelda och Mathieu skulle ha bildat mittbackslås i och med att Ricardo Costa och Victor Ruiz sedan tidigare är borta. Som tur var kom Rami till spel och han fick matchens första farlighet då han efter en hörna från Tino Costa försökte cykla in bollen i mål, men till Ernesto Valverdes stora förtret hamnade koststycket strax utanför.
Minuterna senare skulle dock Valenciatränaren få jubla, och det rejält. Roberto Soldado sprang sig fri och ramlade omkull innanför straffområdet. Domare Cesar Muñiz Fernández blåste straff samtidigt som den skyldige Amaya visades ut. Just målchansutvisningsregeln är ett mysterium att den fortfarande existerar då det dubbla straffet är alltför hårt. Soldado rullade säkert in den efterföljande straffen och Valencia var i ledning. Strax efter målet offrades den flärdfulla yttern Joel Campbell till förmån för försvaren Paulao, som senare skulle spela en avgörande roll. Stackars Campbell alltså, som bara fick knappa 20 minuters speltid pga. Amayas misstag. Real Betis skulle resterande 75 minuter spela med en man mindre och frågan var om de skulle orka resa sig. Till en början såg svaret ut att bli ett blankt nej. Valencia öste på i anfallen och det var en gåta att siffrorna stannade vid 1-0 när domare Fernández blåste i pipan för första halvlek.
Funderingarna i paus hemma i soffan var om Valencia skulle fortsätta att mala ner Betis och vinna stort, eller om Pepe Mel skulle väcka sina spelare i paus och komma ut som ett nytt lag. Andra halvleken hann knappt börja förrän Mels lag skapat ett jättechans genom deras två stjärnor, Rubén Castro och Beñat. Den sistnämnda, som även hade en vass frispark i första halvlekens slutskede, avlossade sin fruktade bössa och det var bara centimeter från att hans slägga resulterade i ett skott i krysset bakom Alves, men ribban var något för kort vid detta tillfälle.
I minut 48 kom sedan situationen som i mångt och mycket avgjorde matchen. Nyss nämnde Rubén Castro kom fri med Alves när Mathieu drog honom i armen. Castro var nära att lägga sig, men bestämde sig för att stå på benen och kom till ett mediokert avslut som Alves parerade. Att han inte lade sig vid Mathieus armtag blev anfallarens fall och Fernández fick givetvis Betisspelarna runt sig efter att gästerna inte tilldelats den solklara straff som de skulle ha haft. Detta skulle i så fall ha inneburit spel tio mot tio och matchen skulle då ha tagit en helt ny vändning. Nu kom hemmalaget undan med blotta förskräckelsen.
På tal om förskräckelse missar såväl Rami som Feghouli matchen mot Atlético nästa helg efter deras gula kort i afton. Mittbackskrisen fortsätter alltså även till nästa vecka. Valverde kan även komma att sakna Soldado som i upptakten av andra halvlek tvingades utgå pga. skada. Enligt uppgifter är det hans högra ankel som tagit stryk och det kan ta upp till två veckor innan han är tillbaka i fullt trim igen. Efter hans uttåg förlorade Valencia det vassa ljupledsspel 1-0-skytten Soldado tidigare gett sitt lag och den annars så duktige Nelson Valdez klarade inte av att fylla anfallsstjärnans mantel denna gång.
Resterande halvtimmen böljade fram och tillbaka och Real Betis var absolut inte ofarliga och med lite tur hade den här matchen mycket väl kunnat sluta 1-1. Men så var det ju det här med Paulao, som skulle bli lite av en otursfågel denna afton. Valencias supersub, Sergio Canales, mottade i minut 85’ in en boll mot Jonas i straffområdet, en boll som Paulao styrde in i eget mål bakom en chanslös Adrián. Där och då avgjordes matchen definitivt och gästerna ville därefter bara höra slutsignalen ljuda. Sergio Canales ville dock annat som med en magisk krossboll hittade matchens lirare, Jonas, som fick kröna kvällen med ett mycket vackert mål. Canales krossboll limmade han ner på foten, utmanade sin back och placerade snyggt in trean. Detta var också det sista som skedde denna lördagskväll och vi kan onekligen konstatera att det var tre blytunga poäng som Valencia hämtade hem i afton.
I och med vinsten gick också Valencia om Betis i tabellen, men dessvärre för los Chés del är Real Sociedad i förarsätet för tillfället i jakten på fjärdeplatsen då de innehar 47 poäng mot Valencias 45. Besegrar Málaga Espanyol på hemmaplan imorgon får även de 47 poäng. Racet om den sista fjärdeplatsen fortsätter och lär så göra till säsongens sista spark.
Matchfakta
Valencia CF 3: Alves; Pereira, Rami, Mathieu, Guardado (Cissokho, min.84'); Éver (Canales, min.62'), D. Parejo; Feghouli, T. Costa, Jonas; Soldado (Valdez, min.51').
Real Betis Balompié 0: Adrián; Ángel, Mario, Amaya, Nacho (Álex, min.64'); Campbell (Paulao, min. 18'), Beñat (Nosa, min.79'), Cañas, Rubén Castro; Pabón, Molina.
Mål: 1-0 Min 16’, Soldado. 2-0 Min 86', Paulao (självmål). 3-0 Min 92', Jonas.
Domare: Muñiz Fernández, som valde att varna Rami, Mathieu och Feghouli i hemmalaget och Nacho, Molina, Ángel samt Amaya (direkt rött kort) i bortalaget.
Bollinnehav: 68-32%
Avslut (på mål): 14 (6) - 8 (4)
Till sist: Jonas må i mitt tycke ha varit planens gigant, men kvällens stora godbit (bortsett från brassens balja) bjöd Adil Rami på, som utanför Betis straffområde showade med en läcker överstegare. (Att han sedan i momentet efter drog på sig en enormt onödig varning som gör att han missar Atlético nästa helg hör inte hit).
.
