Valencia vidare mot Stoke
Valencia hade inga som helst problem med att besegra Stoke i returen på Mestalla. Valencia vann med 1-0 efter mål av Jonas och går vidare med sammanlagt 2-0. I åttondelsfinalen väntar svensklaget PSV Eindhoven.
Det var två sargade lag som kom till spel på Mestalla. Valencia saknade kreativa pjäser som Éver Banega, Tino Costa och Sergio Canales samt högerbacken Miguel. Stokes tränare, Tony Pulis, kom till matchen utan ordinarie försvararna Ryan Shawcross och Marc Wilson, de lika givna mittfältarna Dean Whitehead och Matthew Etherington samt den gänglige anfallaren Peter Crouch. Stokemanagern valde märkligt nog att låta tre avbytarplatser vara tomma, vilket innebar att han bara hade med sig 15 spelare till matchen. Mannen som gett träningsoverallen ett ansikte har under veckan uttalat sig om den minimala chans som hans lag hade till avancemang. Men trots det befann sig inte mindre än 4000 engelsmän på plats för att stötta sitt lag.
Men britternas feststämning på läktaren var nära att få sig en törn direkt. Pablo Piatti revs omkull precis utanför straffområdet efter bara minuten spelad. Tino Costas ersättare, Daniel Parejo, slog frisparken i ribban. Därefter var det Stoke som tog över. Inom halvlekens första 20 minuter hann anfallsjätten Kenwyne Jones att bränna två jättelägen. Det första kom efter ett inlägg från högerkanten. Stokes nr 9 var bara meterna framför mål, men tajmade upphoppet helt fel och Guaita hade inga problem att fånga bollen. Minuterna senare kom han fri med Guaita, men återigen gick spanjoren vinnande ur striden som lyckades tippa bollen till hörna.
Guaita hade med andra ord fullt upp i inledningen av matchen. Stokekeepern Thomas Sörensen hade desto mindre att arbeta med under första 20 minuterna. Ribbträffen från Parejo samt en nick utanför från Aduriz var det som hemmalaget åstadkom när knappt första delen av halvleken var spelad.
Stoke må ha varit det bästa laget så långt, men efter 24 minuter låg bollen till trots ändå bakom Sörensen i Stoke-kassen. Målet kommer att bli omdiskuterat. Stokes Diego Arismendi kapades bryskt några centimeter utanför straffområdet. Frisparken var solklar, men den svenska domaren Markus Strömbergsson valde att fria. Valencia ställde om blixtsnabbt. Kaptenen för dagen, Pablo Hernandez, lurade skjortan av vikarierande Danny Collins. PH spelade i sin tur snett inåt bakåt där Jonas, metern från mål, bara hade att sätta foten till. Oerhört skönt, men knappast rättvist.
Nu var Stoke tvingade att göra två mål för avancemang. Kenwyne Jones fortsatte att skapa oreda i Valenciaförsvaret. På halvvolley utanför straffområdet sköt han ett skott som Guaita tippade till hörna. Men sedan var det mest Valencia under resterande del av första 45. Ett av matchens vackraste anfall kom till efter 37 minuter. Topal hittade en för dagen pigg och duktig Bruno med en genomskärare. Bruno spelade snett inåt bakåt till en inte lika rapp Aduriz vars skott täcktes av försvarare.
När spelarna vandrade in i omklädningsrummen för halvtidsvila förstod nog de flesta vilket av de två lagen som skulle gå vidare. Den andra halvlekens första halva bjöd inte på mycket. Stoke såg uppgivna ut och Valencia spelade mest runt bollen för att spela av matchen. Det dröjde till den 69 minuten innan någon målchans kunde rapporteras. Planens bästa spelare, Pablo Hernandez, fälldes av bortalagets kapten Huth, i ungefär samma position som Piatti blev fälld i den första halvleken. Parejo hade med andra ord redan hunnit sikta in sig. Men hans skott kom mitt på Sörensen som räddade till hörna.
Att det var Stoke som behövde göra mål märktes inte då de knappt försökte att organisera något anfallsspel. Något som däremot var tydligt var att engelsmännen började tappa tålamodet efter allt springande efter boll och tjafsade allt mer med sina motståndare och de svenska domarna.
Men Valencia fortsatte att spela boll och efter 78 minuter kom nästa farlighet för Unai Emerys mannar. Stoke hade en frispark på egen planhalva. Huvudstarka som de är flyttades i stort sett hela laget upp. Men frisparken slogs galet i sidled vilket ingen var beredd på. Parejo slog på ett tillslag en härlig djupledspassning till en inbytt Soldado. Men formen är inte den bästa och Sörensen kunde parera (no)Goldados friläge.
Valencia fick ännu ett utsökt frisparksläge innan drabbningen var slut. Vid straffområdeslinjen fälldes inhopparen Feghouli. Parejo lät Pablo slå frisparken som seglade tätt över.
Valencia ska ha eloge för sin fotboll i den andra halvleken, men det var heller inte mycket till motstånd. Tony Pulis mediokra inställning till mötet i Valencia verkade ha smittat av sig på spelarna som inte spelade mycket fotboll i den andra halvleken. Som jag nämnde blev det mycket bråk från engelsmännens sida. Värst var Cameron Jerome som medvetet stämplade Adil Rami på handen i slutminuterna. Strömbergsson friade men vi har på sistone sett att ett flertal spelare stängs av efter videogranskning, vilket lär bli Stokespelarens öde.
Valencia vann drabbningen med sammanlagt 2-0 och nu väntar PSV Eindhoven i åttondelsfinal som enkelt slog ut Trabzonspor med totalt 6-2. För en gångs skull hoppas jag att Andreas Isaksson och Ola Toivonen inte levererar.
Utvärdering av hemmaspelarna
Unai Emery valde att ställa upp med en 4-2-3-1-uppställning. Vicente Guaita fick förtroendet i målet istället för Diego Alves som gjorde en kanonmatch trots bottennappet mot Barcelona i söndags. Men Valencias nr 13 visade på Britannia Stadium vilken kung han är i luftrummet och detta var säkerligen förklaringen till Emerys uttagning. I efterhand går det heller inte att klaga på detta då Guaita gjorde två klassräddningar på Jones avslut.
I Miguels frånvaro spelade Bruno. Han gjorde en av sina bättre matcher i Valenciatröjan då han var klockren i defensiven samt att han hängde med bra i det offensiva spelet. I mittförsvaret startade Adil Rami tillsammans med Angel Dealbert. Som vanligt var fransmannen ledaren i försvaret och gjorde en bra match. Men även hans kollega gjorde en godkänd match som spelade istället för Victor Ruiz som fick nöja sig med en bänkplats. Till vänster i backlinjen spelade som vanligt Jordi Alba. Spanjoren hade inte mycket att göra i defensiven men briljerade i det offensiva spelet och visade verkligen varför han ska med till Ukraina/Polen i sommar.
På det defensiva mittfältet spelade 1-0-skytten på Britannia, Mehmet Topal, tillsammans med Daniel Parejo. Topal gjorde återigen en bra match och Parejo gjorde kanske sitt starkaste avtryck i Valenciatröjan då han förutom frisparkarna även jobbade hårt i defensiven och slog ett par fina passningar. Framför dessa två spelade Pablo Hernadez, Jonas och Pablo Piatti. Kapten Hernandez var i mina ögon matchens lirare. Låg bakom Jonas mål och hade långa stunder lekstuga med det betydligt trögare Stokeförsvaret. Brassen Jonas gjorde målet som PH vaskade fram. 27-åringen var riktigt bra i den första halvleken då han droppade ner som en tredje innermittfältare tillsammans med Topal och Parejo. Fick stå för det kreativa tillsammans med den sistnämnda då argentinarna Banega och Tino saknades. Försvann i andra och byttes ut. Den andra Pablo, med Piatti i efternamn, blixtrade till några gånger i den första halvleken, men var relativt osynlig och byttes även han ut samtidigt som Jonas.
I anfallet fick Aritz Aduriz chansen. Ingen kan väl påstå att han tog den. Långsam och inte tillräckligt hungrig när chanserna väl dök upp. Fick spela tillsammans med Soldado på slutet, men borde ha bytts ut.
Just Roberto Soldado kom in sista 20 tillsammans med Sofiane Feghouli. Soldados friläge har redan nämns, men det mest minnesvärda från Feghoulis insats var väl det urusla inlägget från hans högerfot när flera Valenciaspelare för en gångs skull var omarkerade inne i boxen. Suck…
Övriga avbytare var Diego Alves, Antonio Barragan, Victor Ruiz, David Albelda och Jeremy Mathieu.
Stoketränaren Tony Pulis ställde upp med en typisk brittisk 4-4-2. Så här formerades laget: Sörensen – Diao, Huth (K), Woodgate, Collins – Arismendi, Delap, Palacios, Jerome – Fuller, Jones
Inhoppare: Pennant & Shotton
Bänk för övrigt: Begovic och Dawson (!)
Statistik
Valencia – Stoke 1-0
Mål: Jonas 24´
Varningar Valencia: Dealbert och Soldado
Stoke: Diao, Huth, Jones, Pennant och Shotton
Bollinnehav: 70-30%
Avslut: 16-6
Avslut på mål: 9-2
Frisparkar: 21-14
Hörnor: 8-5
Publik: Drygt 36 000 åskådare
Till sist: Efter lottningen var Stoke mycket belåtna med motståndet. Tränare Pulis utryckte att han var nöjd med lottningen medan Ricardo Fuller valde att gå än längre genom att säga att ”bönerna blivit besvarade”. Ja visst, han kanske bad om ett motstånd av Valencias kaliber, men då går det inte att sluta spela fotboll efter en halvlek på Mestalla. Jag skrev en artikel efter lottningen att det skulle bli skönt att hånle åt Pulis och den än mer kaxiga Fuller efter vårt avancemang.
Jag kan lova er att jag kommer att ha ett stort leende på läpparna när jag lägger mig inatt.
