Inför Valencia - Real Madrid: Marängsviss på Mestalla
Lugnet före stormen råder i Valencia för ikväll runt klockan 22.00 brakar helvetet löst när ett inferno av galet hängivna hemmafans med halsdukar och storslagna tifon hälsar Real Madrid med Raul Albiol i spetsen "välkomna" till Mestalla. Los Ché står redo för att ta sig an Marängerna från huvudstaden.
Los Ché
I apelsinlundarnas förlovade stad är det mesta frid och fröjd just nu. Efter den meriterade segern i senaste ligaomgången mot Athletic Bilbao på bortaplan har Valencia kunnat lägga allt fokus på matchen mot Real Madrid. Unai Emery kört träningar där man bara nött fasta situationer och stängde till och med någon träning i slutet av veckan, alltför att förbereda sitt lag på bästa sätt inför uppgiften man ställs inför ikväll.
Formen hos Valencia är lika god som nybryggd horchata och på skadefronten ser det allt ljusare ut. Manuel Fernandes och Vicente är båda två tillbaka i träning och bör snart kunna vara med och slåss om platser i startelvan. Dessa båda rutinerade herrarna blir nästan att räkna som nyförvärv nu i december då de varit borta från spel sedan i våras.
Till dagens match mot Real Madrid har det spekulerats en hel del om hur Emery ska ställa upp laget. Ska han köra Mathieu som yttermittfältare, likt taktiken mot Barcelona eller vågar han satsa med både Mata och Pablo på varsin kant. Det mesta tyder på att Emery håller backlinjen intakt med Mathieu till vänster, Bruno till höger och Navarro – Dealbert som mittbackslås. Det största frågetecknet hamnar då på mittfältet och om det är Marchena eller Joaquin som får inleda på bänken. Något säger mig att Emery väldigt gärna vill ha sin kapten och rivjärnet Marchena på planen, vilket indirekt betyder att Banega tar ett steg upp i banan i Silvas roll och Mata återgår till vänsterkanten och Pablo ute till höger. Längst fram startar världens kanske målfarligaste anfallare, David Villa.
Preliminär startelva:
Cesar
Bruno – Navarro – Dealbert – Mathieu
Albelda – Marchena
Pablo H – Banega – Mata
Villa
Los Merengues
Real Madrid kommer till matchen utan två av sina Galacticos då Ronaldo är avstängd efter sin utvisning i senaste ligamatchen och Kaka är borta året ut på grund av skada. Tidigare i veckan spelade man en avgörande match i CL mot Marseille på bortaplan, där Ronaldo återigen räddade laget med 2 mål och man avancerade vidare i turneringen. Ett tag såg det dock ut som om segern i Frankrike skulle bli dyrköpt då både Sergio Ramos och Xabi Alonso gick småskadade. Båda har lämnat klartecken för spel så räkna med de båda spanska landslagsmännen i startelvan.
De flesta rubrikerna har i veckan, som vanligt, handlat om Cristiano Ronaldo, trots att han inte kan spela i helgens toppmatch. Först blev han kritiserad för sin onödiga utvisning mot Deportivo, sedan hyllad för sin avgörande insats mot Marseille och sedan saknad inför mötet med Valencia. Även om Madridlaget ogärna vill erkänna så har man många gånger räddats av Ronaldos individuella skicklighet att avgöra många matcher och när han nu saknas på lördag sätts ytterligare press på de övriga spelarna att kliva fram för att axla Ronaldos ansvar.
Preliminär startelva:
Casillas
Ramos – Pepe – Albiol – Arbeloa
Van der Vaart – Lass – Alonso – Marcelo
Benzema - Higuain
Detta talar för Valencia
Valencia kommer med ett väldigt gott självförtroende och en formkurva som pekar spikrakt uppåt. Los Ché saknar visserligen Silva i dagens match men både Mata och Banega har visat prov på att man är fullgoda ersättare och samtidigt har Joaquin vaknat till liv ute på högerkanten när han nu fått förnyat förtroende.
Skulle Valencia vinna mot Real Madrid ikväll så skulle det innebära att man kunde ståta med sin bästa svit i ligaspelet på 65 år, samtidigt som man gick upp på lika många poäng som Real Madrid och på allvar skulle ses som en utmanare i titelracet. I det här läget känns det som om det är Valencia som har allt att vinna i den här matchen och Real Madrid samtidigt har allt att förlora. Innan säsongen pratades det bara om ”kampen” mellan Real Madrid och Barcelona och att Valencia skulle vara nöjda med att slåss om fjärdeplatsen. Jag räknar med att valenciaspelarna har använt de här uttalandena som tändvätska och tuggat taggtråd innan matchen och därför kommer att komma ut mer taggade och fokuserade än nånsin i kvällens match mot Marängerna.
Real Madrid har dessutom haft svårare att imponera utan Ronaldo på planen och de gångerna man har mött ett annat topplag i årets ligaspel har man båda gångerna fått lämna planen som förlorare. Först mot Sevilla nere på Sanchez Pizjuan och senast i el Clasico mot Barcelona. Valencia har mot samma motstånd tagit fyra poäng och faktum är att los Ché har imponerat mest i stormatcherna så här långt på säsongen.
Detta talar för Real Madrid
Valencias hemmaspel har lämnat mycket i övrigt att önska så här långt under säsongen och faktum är att los Ché har tappat poäng mot lag som Sporting, Mallorca och Atletico hemma på Mestalla. Det är framförallt på bortaplan som Valencia imponerat den senaste tiden, det är med andra ord hög tid att bjuda Mestallapubliken på lite magisk fotbollsunderhållning.
Även om Real Madrid förlorade mot Barcelona för två veckor sedan så imponerade man där och har även gjort det senare med sitt spel som alltmer börjar fungera för los Blancos. Sakta men säkert har Pellegrini fått ordning på sitt lagbygge och vi vet alla att det kan ta lite tid att få ihop så pass många nya spelare. När laget idag dessutom saknar Ronaldo och Kaka kanske man själva känner att man slår ur underläge och det finns bra möjligheter för någon annan att kliva fram och iträda sig hjälterollen, frågan är bara om någon känner sig manad att ta på sig det ansvar som Ronaldo framförallt men även Kaka axlar när de finns på planen?
Formen
Valencia
VINST 2-1 (a) Athletic Bilbao (La Liga, December 6)
VINST 3-1 (h) Lille (Europa League, December 2)
KRYSS 1-1 (h) Mallorca (La Liga, November 28)
VINST 3-1 (a) Osasuna (La Liga, November 22)
KRYSS 2-2 (h) Alcoyano (Cope del Rey, November 10)
Real Madrid
VINST 3-1 (a) Olympique de Marseille (Champions League, December 8)
VINST 4-2 (h) Almeria (La Liga, December 5)
FÖRLUST 1-0 (a) Barcelona (La Liga, November 29)
VINST 1-0 (h) FC Zurich (Champions League, November 25)
VINST 1-0 (h) Racing Santander (La Liga, November 21)
Det är två formstarka lag som drabbar samman på Mestalla på lördag. Valencia kommer till matchen med en 15 matcher lång förlustfri svit och Real Madrid har fyra segrar på sina fem senaste matcher. Valencia har dock haft svårt att imponera på hemmaplan samtidigt som Real Madrid har inkasserat båda sina förluster den här säsongen på bortaplan.
Spelare att kika extra på
• David Villa
Valencia – Real Madrid är en speciell match för många, för David Villa är den extra speciell. Så sent som i somras var MaraVilla väldigt nära att bli Madridspelare men Florentino Perez drog sig ur i sista stund och valde istället att lägga betydligt mer pengar på Benzema. Villa har som vanligt öst in mål och leder skytteligan på 11 mål, räkna med en heltaggad David Villa som kommer att göra allt för att sänka Marängerna inför sina hemmafans.
• Raul Albiol
Valenciasonen och den forna Ché kapten kommer hem till Mestalla för första gången sedan han lämnade klubben för spel i Real Madrid. Räkna med en känslomässig återkomst på många sätt och vis. Klarar Albiol att hantera pressen eller lyckas Villa vinna matchen-i-matchen mot sin förra lagkamrat?
Nycklar i matchen
1. Kantspelet
Valencia styrka ligger i kantspelet och snabba spelvändningar, med Mata och Pablo i högform ska det bli intressant att se hur Real Madrid tacklar detta problemet.
2. Fasta situationer
Valencia har i veckan tränat extra på fasta situationer och sägs enligt källor har övat in nya varianter på både hörnor och frisparkar. Real Madrid har samtidigt sett väldigt slappa och nonchalanta ut i markeringen vid fasta situationer flera gånger under året. Räkna med en tät och tuff match där utnyttjandet av död bollar och fasta situationer mycket väl kan bli en avgörande faktor.
3. Mittens rike
Albelda – Marchena mot Lass – Alonso, mycket kommer att handla om kampen på innermittfältet där båda lagen kommer göra allt för att stänga det andra lagets ytor och samtidigt försöka hitta in med bollar mellan backlinjen och mittfältet. Räkna med en fysisk tuff, kanske stundtals ful kamp i mittens rike där båda lagen vill hålla i taktpinnen och styra matchen. Varken Lass eller Albelda eller spelare som konkurrerar om Balon de Oro men båda är otroligt viktiga för sina respektive lag för att hitta en balans mellan anfall och försvarsspel. Jag tror att det blir Lass eller Albelda som kommer att avgöra den här matchen åt sig lags fördel.
Matchfakta
Var: Mestalla, Valencia
När: Lördag, klockan 22.00
TV: Ja, TV4 Sport direktsänder
Domare: Teixeira Vitienes
Tips: 3-1